第802章 我们这些芦苇（1/2）
大雪不停，天地间仿佛只剩这一种颜色，纷纷扬扬的雪花覆盖了来路，也掩埋了去途。
天空不再是天空，而是一片永恒低垂的、泛着铅灰色冷光的穹顶。
积雪深可及膝，掩埋了道路与田埂的界限，将世界简化成一片无边无际的白色荒原。
狂风卷着冰晶，如同无形的鞭子抽打着建筑物的外墙，发出凄厉的呼啸。
城门紧闭，吊桥冻结，任何不借助铁路的远行企图都在这严酷的自然伟力面前显得徒劳而愚蠢。
对于博伊海姆城的贵族们而言，这漫长的封冻期既是禁锢，也是一种向内凝聚的社交季节。
无法外出狩猎，无法巡视领地，也无法进行长途贸易，他们的活动半径被压缩到城内寥寥无几的几处贵族宅邸。
于是，一场接一场的沙龙、晚宴和室内舞会，便成了打破沉寂、维系关系、同时也是排遣无聊的唯一方式。
温暖的客厅成为冰天雪地中的孤岛，烛火、音乐、葡萄酒和流言在其中交织，构筑着短暂而脆弱的繁华。
刚从韦森公国归来的帕维尔爵士，毫无意外地成了这个封闭社交圈里最受欢迎的客人。
他就像一扇突然打开的窗，带来了一股来自外部世界，尤其是那个充满传奇色彩的韦森公国的新鲜空气。
他的见闻，他的谈吐，甚至他随身携带的那些韦森小物件，都成了众人瞩目的焦点。
邀请函雪片般飞来，他不得不辗转于各个家族的客厅，重复着那些关于赛马场的一日暴富、动物园里的珍禽异兽和不断涌现的财富神话之类的故事，只是每次讲述的侧重点，会根据听众的不同而微妙调整。
这天傍晚，暴风雪暂歇，天空呈现出一种诡异的、仿佛被冻结的深蓝色。
帕维尔收到了奥尔加派仆人送来的精致请柬——一场在她府邸举行的晚宴暨小型舞会。
奥尔加的宅邸在博伊海姆城以雅致和良好的品味著称。
当帕维尔踏入门厅，仆人为他解下斗篷时，一股混合了昂贵蜂蜡、烘干花以及淡淡女性香氛的温暖气息扑面而来。
与别处喧嚣的宴会不同，这里的氛围更为私密和考究。
宾客不多，但都是城中有头有脸的年轻一代，其中包括安静地坐在角落，正与一位年长妇人低声讨论着某种色彩搭配的波莲娜——她看到帕维尔进来，只是飞快地投来一瞥，微微颔首，便又沉浸回自己的艺术世界。
帕维尔的目光在触及她的瞬间稍作停留，随即不动声色地移开。
晚宴的菜肴同样体现了主人的用心，除了传统佳肴，甚至还有模仿卡尔斯巴德泡芙制作的、形似但内馅略有不同的甜点。
席间，话题自然而然地围绕着帕维尔的韦森之行展开。
“帕维尔爵士，”一位留着漂亮小胡子的年轻男爵饶有兴致地问，“听说您在布德维斯城，结识了一位韦森的实权官员，正是报纸上说的那位托马斯先生？”
这个问题立刻吸引了所有人的注意。
相比于宏大的韦森见闻，这种具体的人脉关系，在这些本土贵族听来，往往意味着更实际的信息和机会。
帕维尔心中微凛，升起一个念头，这才是今晚许多人的真正兴趣所在。
他保持着一贯的沉稳，用餐巾擦了擦嘴角，才平静地回答：“是的，我们认识了一段时间。”
“托马斯先生是韦森公国负责此次粮食援助事务的官员之一，为人务实干练。”
“粮食援助啊，”另一位夫人若有所思地重复了一句，目光不经意地扫过桌面上那些精致的玻璃餐具，“就是那种……晶莹剔透的水晶面条？”
“正是。”帕维尔点头，“托马斯先生事务繁忙，我能与他结识，也是机缘巧合。”
“韦森的官员，行事风格与我们颇有不同，效率极高，而且……”他斟酌了一下用词，“……对规则和程序有着近乎偏执的坚持。”
他巧妙地将话题引向了韦森的行政体系特点，既回答了问题，又没有透露过多关于托马斯个人的信息，避免给人夸耀或泄露机密的印象。
他注意到，主位上的奥尔加一直微笑着聆听，偶尔插上一两句引导性的话，让谈话始终保持在热烈而不失礼节的范围内。
晚宴后，客厅中央的地毯被卷起，露出了光洁如镜的木质地板。
一支由本地乐师组成的小型乐队开始演奏舒缓的舞曲。
柔和的烛光与壁炉的火光交织，在人们脸上投下摇曳的光影。
帕维尔出于礼节，邀请了几位女士共舞，其中包括波莲娜。
与波莲娜共舞时，气氛轻松而熟悉，他们低声交谈了几句关于韦森堡大学和艺术学院的话题，波莲娜的眼神亮晶晶的，充满了对未来的憧憬和一丝对魔法学习的隐忧。
然而，当奥尔加主动向他伸出手时，气氛陡然变得微妙起来。
奥尔加的舞姿优雅而准确，带着一种不容置疑的掌控力。
她离得很近，身上那股清冽又略带诱惑的香气萦绕在帕维尔鼻尖。
她的目光时而与他对视，时而又仿佛漫不经心地掠过他的肩头，看向舞池外的人群。
“帕维尔，”她的声音在音乐中显得格外轻柔，几乎像耳语，“你知道吗？在博伊海姆，像你这样既有见识，又拥有能力的年轻人，可不多见。”
她的语气带着一种亲昵的暧昧，仿佛他们之间共享着某种秘密。
帕维尔能感觉到她搭在自己肩上和手中的力度，并非舞蹈需要的。
奥尔加的恭维和亲近，目的性过于明显，让他有些不自在。
“您过誉了，奥尔加。”帕维尔谨慎地回答，“我只是比大家早一步接触到韦森公国的一些事物而已。”
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