第660章 远行（十七）（1/2）

钱塘，总督府。

窗外是江南特有的、带着水汽的薄雾，即便入了冬，也未能完全散去，反而给这座日渐喧嚣的港口巨城披上了一层朦胧的纱，府内却是一片肃然，只有纸张翻动和笔尖划过宣纸的沙沙声。

徐缙坐在宽大的紫檀木书案后，案头堆积的文书几乎要将他淹没，他执着一管紫毫小楷，蘸墨的动作轻缓而稳定，落笔于一份摊开的卷宗之上，那并非寻常奏报，而是一份由绍兴府呈上的、字里行间透着焦灼与血腥的呈文--《会稽、山阴两县蚕桑改稻令受阻，乡民械斗死伤三十七人详陈》。

他的眉宇间不见波澜，只有一种近乎漠然的专注，硃笔在“桑田尽毁，稻秧拔除”处顿了顿，旋即划下一条冷硬的红杠，批注：“蚕桑改稻，国策所系。阻挠新政，形同叛逆。着绍兴知府督率府兵，弹压首恶，枭首示众。余者罚役筑堤。再有抗命，以谋逆论，阖村连坐。”批完，将卷宗随手丢入“已决”的木匣，那木匣已经半满，皆是墨迹犹新的裁决。

侍立一旁的书吏，额角渗出细密的冷汗，大气不敢出，这位徐总督，自靖王爷一手拔擢于微末，执掌两浙不过两三年，其手段之酷烈，心肠之冷硬，早已令江南官场闻风丧胆，他不在乎清议，不惧物议，只看结果，挡在靖王爷定下的江南图景前的一切，无论是豪绅、流民，还是他徐缙自己的官声，皆可碾为齑粉。

“下一份。”徐缙的声音根本听不出任何情绪。

书吏慌忙又碰上一沓文书，一份是南洋新航线“吕宋-爪哇”季风期试航成功的详报，附有香料、象牙、珍珠的样品清单与估价；一份是户曹呈上的上月“私掠许可证”拍卖所得及税收明细，那数字庞大得足以让几年前任何一个江南富商瞠目结舌；还有一份，则是松江府几家大工坊联名递来的陈情书，抱怨因大量青壮劳力被那些私掠船吸引出海，工坊用工短缺，请求总督府设法“引导回流”或“放宽流民入籍”。

徐缙提笔，在陈情书上只批了两个字：“自决。”目光随即落到下一份--关于倭国九州岛南部一处新发现银矿的勘探报告及初期开采计划，由一位持有甲等私掠证的大海商“顺风号”主事人秘密呈报，徐缙的指尖在那预估年产量的数字上敲了敲，眼底掠过一丝冷光，他提笔蘸墨，在旁边空白处写下：“准其‘护卫’矿场，税加一成，着锦衣卫南镇抚司，派员‘协理’账目，勿使瞒报。”

“总督大人，”一名身着青袍的吏员从门外轻步进来，呈上一份新到的公文，“宁波市舶司急报，本月已有三支持有‘乙等证’的船队因在琉球海域‘误击’疑似高丽商船发生争执，高丽使臣已向市舶司递交抗议文书。”

徐缙头也没抬，声音平淡无波：“误击？查实了？船上挂的什么旗？运的什么货？船员是哪里人？”

“回大人，正在查，据船主辩称，对方形迹可疑，且未悬挂明确旗号...”

“告诉市舶司，”徐缙打断道，“高丽是藩属国，藩属国就要有藩属国的自觉，他们哪来的底气抗议？让他们自己去跟船主扯皮，规矩就是规矩，‘乙等证’允许在争议海域‘自保反击’，只要没挂着大魏的旗，或是明确写着‘友邦’的船，打了也就打了，赔？让船主自己去谈，谈不拢就按市舶司的‘海损仲裁’旧例办，再啰嗦，就告诉高丽使臣，让他们亲自来和本官谈。”

吏员心中一跳，但也不敢多嘴半句，这就是这位总督大人的风格，对外的强硬与对内的冷酷同样出名，偌大江南，现在还敢在这位面前站直了说话的...估计真找不出来几个。

吏员退下后，徐缙才将目光投向窗外，总督府的位置很好，透过薄雾，隐约可见远处码头樯帆如林的轮廓，那里，无数梦想着“一船暴富”的灵魂在涌动，无数满载着丝绸、瓷器、火器乃至奴隶的船只正来来往往，这就是他一手参与缔造、并竭力维持运转的江南怪兽--一台以资本和欲望为燃料，以私掠和扩张为爪牙，正隆隆碾过旧时代田园牧歌的庞大机器。

脚步声在寂静的总督府回廊里响起，沉稳，清晰，带着一种久居上位的从容，门被无声地推开，没有通报。

徐缙蹙眉扭头，当看清那个披着玄色大氅、风尘仆仆的身影时，他眼中那份处理公务时的冰冷瞬间融化，取而代之的是一种茫然与惊喜，他立刻起身，绕过书案，深深一揖：

“王爷！”

接连奔波了很多天的顾怀站在门口，目光扫过这间充斥着海图、报表、卷宗的房间，最后落在徐缙身上，他脸上没什么表情，只是微微颔首：“坐。”他自己也随意地走到一旁客位的太师椅坐下，解开了大氅的系带。

“王爷何时到的钱塘？怎不提前知会一声，下官也好...”

“路过，”顾怀打断他，声音听不出情绪，“本来准备不来江南的，但突然接到一封信...北边暂时无事，便想顺路看看江南被你‘养’成了什么样子，”他的目光落在徐缙刚刚批阅的那份银矿报告上，“看起来，养得不错。”

徐缙心领神会，知道顾怀这“养”字绝非褒义，却也坦然，他坐回自己的位置，将案头几份最核心的文件推到顾怀面前：“王爷请看--这是上月私掠证收益及税收总览；这是南洋新航线首航成功的报告与货物清单；这是几处倭国、高丽新探明矿藏的开采许可和‘协理’安排；还有这个，”他指了指那份工坊的陈情书，“只不过是盛世之下的一点杂音。”

顾怀没有立刻翻看，只是用手指点了点那份工坊陈情书：“用工短缺？”

“嗯，”徐缙点头，“海上的诱惑太大。私掠船、商船队、捕奴队、探矿队...都在抢人，工坊主们给的工钱再高，也比不上一趟出海可能带来的暴富希望，乡下种田的更是十室九空，能走的都涌到码头或者工坊来了，工坊缺熟练工，农田缺壮劳力，都是必然。”

“你批了‘自决’？”

“是。下官以为，此乃市场自择，工坊主若想留住人，要么出更高的价，要么就想办法用更少的工。比如，”徐缙眼中闪过一丝冷光，“改良纺织器具，或者...引入更便宜的劳力。”他意有所指地看了看那份关于奴隶输入的记录--那数字也在稳步增长，来源多是倭国、南洋土人，甚至开始出现肤色更深的昆仑奴。

顾怀沉默片刻，手指无意识地敲击着太师椅的扶手：“江南的丝，织得如何了？虽然之前我看过奏章，但不直观，我要听你说。”

“如火如荼，”徐缙的回答简洁有力，“之前的新式纺机，如今已迭代数次，工坊规模越来越大，动辄百人、千人，乡下零星织户，十不存一，生丝、棉麻原料供不应求，价格飞涨，刺激得苏、湖、杭、嘉等地，桑田麻田已侵占良田近半，若非王爷当年强令保留部分‘粮仓’并由官府统筹关中运粮，这‘蚕吃人’的景象，恐怕早已惨不忍睹。”

他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的嘲讽：“不过，丝、瓷、茶，这三样东西，如今在海外，极受欢迎，工坊主们赚得盆满钵满，朝廷的关税、市舶税也水涨船高，用粮食换丝绸，再用丝绸换真金白银和海外物产，这买卖，在账面上，很划算。”

顾怀的目光投向窗外，仿佛穿透薄雾，看到了那些昼夜轰鸣的巨大工坊，看到了流水线上手指翻飞、面容麻木的女工，看到了码头堆积如山的、等待远航的华美绸缎，他缓缓道：“代价呢？”

徐缙端起早已凉透的茶，抿了一口，声音毫无波澜：“王爷问的是小民的代价，还是...王朝的代价？小民如蝼蚁，盛世也好，乱世也罢，总归是挣扎求生--无非是以前饿死在田埂，如今可能累死在织机旁，或者葬身鱼腹。至于王朝...下官只看到府库充盈，海船蔽日，军械精良，有了钱粮，王爷要练海军、造巨舰、开疆拓土，才有了根基，这代价，换来的是一副足以支撑王爷宏图的骨架和血肉，值不值，只在王爷一念之间。”

“说一说小民的代价，我虽然有些预料，但想仔细听听。”

徐缙拿起另一份文件，纸张边缘已有些卷曲，显然被翻阅多次：“上月，‘永丰号’工坊，三十七名女工，确诊肺痨，坊主报请体恤，每人发银二两，遣散回乡，”他的声音毫无波澜，像是在念一串无关紧要的数字，“其中二十八人，家在苏北，水灾后田宅尽毁，无乡可回。三日后，有人在城隍庙后的窝棚区发现了其中五具尸体，余者不知所踪。”

他说：“这就是下官批注‘自决’的一部分，王爷，工坊主追求效率，粉尘弥漫的车间，昼夜不息的劳作，肺痨是必然的代价，二两银子买断一条命，在如今的江南，是个很公道的价格，官府若强行干预，定下最低工钱、最长工时，或者要求改善工场环境，工坊主们便会联名上书，哭诉苛政猛于虎，断江南财源，他们有的是钱，买通吏员，鼓噪舆论，甚至...让码头暂时乱上一乱，让几船丝绸意外延误，让急需的材料卡在某个环节，这些无形的绳索，在如今的江南遍地可见。”

“我记得当初江南开过工人大会，工会的雏形那时候就出现了，如今还能出现这种情况，很明显是官府有意偏袒，或者说，是你有意偏袒，”顾怀问道，“以你的性格，不可能让他们用这种小小的威胁就让你畏首畏尾，只能是你纵容他们对市场进行干涉，为什么？”

徐缙沉默片刻：“王爷明察秋毫，其实下官之所以会对那些商贾的所作所为充耳不闻，是因为这两年来下官发现一件很有趣的事，就是比起让市场自由发展，反而是这些有钱的商人们主动地兼并、压榨，能让整个市面上的钱越来越多，如果一切都需要官府出面管控，那么两年下来江南绝对不会发展得这么快。”

“但代价会高上许多倍，”顾怀说，“你是在主动靠近资本的黑暗面。”

“下官做错了么？”

顾怀这次沉默了尤其久，他看着徐缙的眼睛，徐缙也坦然地回望，过了片刻，顾怀没有去看那份报告，目光投向窗外朦胧的港口方向：“肺痨么...这是为了让市场蓬勃发展付出的代价，那出海的呢？私掠船上的损耗，又是什么价码？”

“更高，但也更痛快，”徐缙低头道，“上月发出去的十七张‘丙等’私掠证，有三支船队没能按时回港，‘顺风号’在琉球以东遭遇台风，据逃回来的舢板水手说，整船人货，眨眼就没了，‘海狼号’贪功，追一股倭寇进了暗礁区，船底撞穿，倭寇没抓到，自己喂了鱼虾，‘黑鲨号’最惨，据说是在南洋香料群岛附近，碰上了大批海盗的大夹板船，人多势众，一船人连带抢来的香料、象牙，全沉了海，尸骨无存，抚恤都省了，活下来的水手，要么在赌坊一夜输光卖命钱，要么在码头酒馆吹嘘着下一次的暴富梦，等着再签一张‘生死契’，把自己卖出去。”

他顿了顿，拿起那份南洋新航线的报告：“‘福远号’首航爪哇成功，带回了胡椒、豆蔻、苏木，还有...十七个昆仑奴，强壮，便宜，不识言语，只认鞭子，船主很懂事，先孝敬了市舶司的官吏，又捐给总督府两个‘试用’，下官把他们打发到官办的织染局矿山去了，王爷猜猜，现在江南最大的‘人市’在哪里？不在城里，就在码头边上！倭奴、昆仑奴、高丽奴...甚至还有从更西边贩来的，肤色如炭、卷发的黑鬼，他们的故乡甚至远到根本不存在于任何一幅堪舆图上！这些努力都明码标价，壮劳力、年轻女子、孩童，价码各有不同，工坊主、矿主，甚至最近一年才有得种植园主--江南部分豪商已经开始尝试在气候适宜的岛屿或沿海圈地种植桑麻，都是常客，签一张‘身契’，便是终身为奴，这就是更便宜的劳力，王爷，丝，就是这么织出来的；海，就是这么填平的。”

顾怀沉默了，书房里只剩下徐缙平静到冷酷的叙述和海风穿过窗棂的呜咽，江南的盛世画卷，在徐缙的言语中被彻底撕开华美的绸缎，露出歌的富庶，这是一头在资本原始积累阶段疯狂吞噬一切的怪兽。

回报固然丰厚，但代价未免也太高了。

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