第671章 可得长生否？（2/2）

火云子尽管年纪不大，可他的身手却很好，曾在深山里猎过恶虎，杀过豺狼，对这山林间的猛兽了如指掌。

此刻他向前几步，脚尖轻挑，一杆散落在地的长矛“铮”地一声腾空而起，落入他手中。

他大喝一声，声音穿透雨幕，如惊雷炸响：“看矛！”

嗖的一声，矛尖划破雨幕，一道锐利的劲气裹挟着长矛，直接刺入在了十多丈外的猛虎口中，刺得极深，虎口瞬间被撕裂，鲜血喷涌而出。

他紧随其后，飞身跃起，一脚踹在长矛尾端，力道刚猛无比，“噗嗤”的骨肉破裂声很是骇人，长矛彻底贯穿猛虎的头颅。

猛虎哀嚎了几声，身体晃了晃，倒在地上抽搐了几下，很快就没了气息，虎眼圆睁，似乎死不瞑目。

那少女的妆容与披风都被雨水打湿，眼线晕开，却添了几分楚楚可怜的美感，雨水顺着她的发梢滴落，打湿了肩头的绣纹。

她平复了心绪之后，走出军士的保护圈，脚步有些虚浮，却仍抱拳躬身，声音带着一丝颤抖却依旧清晰：“多谢道长救命之恩。”

火云子深吸口气，作揖回道：“此地靠近深山，时有猛兽出没，贵人受惊了。”

“在下易国魏湘湘，奉陛下之命，前来三清观请江真人前往国都。”那少女姿态放得很低，双手交叠于身前，目光诚恳，“烦请道长代为通传。”

“师父云游天下寻访长生，离观很多年了。”火云子语气平淡，目光望向山下朦胧的雨雾，仿佛能看到师父远去的身影，“雨水泥泞，山路湿滑，贵人下山之时，还需留心才是。”

“既是如此，不如请道长前往易国国都，为陛下解惑，如何？”魏湘湘目光希冀地看向火云子，眼中带着一丝不易察觉的急切，似乎是怕对方不答应，她又补充道。

“我国皇帝已在天下寻找江真人的下落，道长师徒二人若能在红尘之中相遇，未尝不是一件好事。”

火云子沉默了片刻，雨丝落在他的眉梢，他抬手拂去，目光中闪过一丝思索。

或许下山，真能寻到师父的踪迹。他点点头，简单的收拾好行装，便随着魏湘湘往国都去了。

一路上红尘万丈，车马喧嚣，市井的叫卖声、百姓的谈笑声、酒肆的酒香，都扑面而来。

自幼长在深山的火云子没有觉得有多新奇，看着那些熙熙攘攘的人群、鳞次栉比的屋舍。

好像这些事物，自己早就见过了，没有任何的新鲜感，只觉得这人间的热闹与自己隔着一层看不见的屏障。

在路过酒肆时，他停下来喝了一碗浊酒，辛辣的酒液滑过喉咙，暖了身子，也让他在这喧嚣的人间多了一分实在的感觉。

这人间，也许只有酒还不错了。

到了易国国都，巍峨的城墙在雨雾中若隐若现，城门处车水马龙，守卫森严。

火云子才知道魏湘湘是易国皇帝的女儿，身份尊贵。此时的一统天下的易皇已是人到晚年，鬓角染霜，望着御书房中关于长生的古籍，心中满是不甘与渴求。

皇宫深处，烛火在雕梁画栋间摇曳，将易皇的身影拉得又细又长，像一道无法挣脱的枷锁。

他深深地看着火云子，眸中藏着对长生的渴求，也藏着帝王独有的偏执：“天下可有人长生否？”

“贫道不知。”火云子垂眸，声音如古井无波，却在抬眼的瞬间，将一丝藏在深处的怜悯露了出来。

那不是对帝王的敬畏，而是看将死之人坠入深渊的悲悯，像极了寒冬里落在冰面上的阳光，看似温暖，实则透着彻骨的凉。

“你师父和朕，可以长生否？”易皇蹙眉再问，指尖无意识地抠着龙椅的扶手，仿佛要将那象征权力的金纹攥进掌心。

“贫道亦不知。”火云子依旧平淡，眼底的怜悯却愈发清晰，像在看两片注定要随风飘落的枯叶，明知结局，却无法阻挡。

那一抹眼神终究触怒了易皇，怒火在他眼中翻腾，他拂袖摒退火云子，却没放其离开国都，而是将之软禁在一处别苑中。

那别苑看似清幽，实则四面环墙，连檐角的铜铃都被取下，只剩寂静像蛛网般裹住囚徒。

魏湘湘来过几次，眉间带着歉意，声音压得极低：“父皇命人在各城宣扬你在京的消息，只为引来江真人。”

话语落下时，窗外的风恰好掠过，卷起几片枯叶，像是提前为这场局写下的注脚。

不出意外，江真人来了。

师徒二人在别苑中重逢，几日时光里，他们煮茶论道，观檐下雨丝，仿佛回到了三清观的清静岁月，可谁都知道，这份安宁不过是暴风雨前的短暂停歇。

不多时，他们便被易皇叫去炼丹，炼那虚无缥缈的长生丹。

江真人多次叩首，声音里带着恳切：“陛下，长生非人力可为，天地有常，生死有序，贫道无力相助。”

可易皇不信，或者说，他不愿相信自己终将走向终点，执拗地盯着丹炉，仿佛那跳动的火焰能烧出永生的答案。

这一炼，便是两年，丹炉的火从未熄灭，可易皇的身体却像被无形的蛀虫啃噬，日渐枯槁，再无半分君临天下的威仪，每日只守在丹房，盯着炉火，眼神空洞又执迷。

没几个月，服食太多丹药的易皇便一命呜呼了，临死之前，他枯瘦的手指还攥着丹炉的把手，唇间断断续续念着：“长生……长生……”

那声音轻飘飘的，像风里的一缕尘埃，转瞬便消散在殿宇间。

为他炼丹的火云子师徒自然逃不掉皇室的追责，师徒二人被冠以“蛊惑皇帝求长生”的罪名，打入死牢，择日凌迟。

魏湘湘深夜潜入牢狱，声音发颤：“那一日你救我性命，今日我救你一命。”

她冒着莫大的风险，暗中偷梁换柱，救出了火云子。

可江真人却在万人围观的刑场上，被刮了三千八百刀，刀光与血色交织，最终只剩一副白骨，悬于城门之上，任风吹雨打，像一尊被遗忘的祭品。

魏湘湘站在远处的阴影里，看着那副白骨，轻声叹息：“皇家不会承认他们的错，这个骂名总需要人来担着，你们师徒名气太大，运气太差，莫要怨我们魏家。”

火云子沉默不语，像一尊没有灵魂的石像。

他在乱葬岗中，一锄一锄地刨着冻土，守信磨出血痕也浑然不觉，直到挖出师父的尸骨，用布裹好，背在肩上，一步步往三清观的方向走。

风雪漫天，将他的身影拉得很长，像一道刻在天地间的宿命印记。

三清观的门依旧紧闭，檐角的铜铃早已锈蚀，风过时只发出几声喑哑的轻响。

火云子站在观前，望着师父的尸骨，又望向远方的宫城，心中喃喃：这世间，究竟是谁在执迷？

我们师徒，不过是守着道心，避着尘世，为何偏要被卷入这求长生的漩涡？

这命途，难道从一开始便已注定，像那冬日的枯叶，无论怎样挣扎，终究逃不过坠落的结局？