第2008章 星月沾光（1/2）

院子里，头发花白的老农王老丈听得浑身发抖，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“官爷！行行好啊！家里实在……实在拿不出这么多粮食和钱了！我就两个儿子，大郎前年就被征去修皇陵，至今音讯全无，就剩二郎一个劳力，要是再被征走，这地谁种？我们老两口和那儿媳、孙儿可怎么活啊……”

“怎么活？”差役三角眼一瞪，一脚踹翻旁边的鸡笼，几只瘦弱的母鸡惊恐地扑腾乱叫，“老子只管催捐抽丁，不管你怎么活！没钱没粮？拿人抵！来人，把他家二郎带走！”

如狼似虎的差役一拥而上，不顾王老丈儿媳的哭喊和孙儿的啼哭，强行将挣扎哀求的年轻二郎用铁链锁了，拖出院门。

王老丈一口气没上来，直接晕死过去，院子里只剩下女人和孩子绝望的哭声，在清晨的空气中显得格外凄厉。

类似的场景，在帝国北方、东方的无数村庄里同时上演。

不仅仅是加捐抽丁，为了筹集庞大的军费，各种巧立名目的摊派接踵而至：“军械打造费”、“粮草转运费”、“犒赏捐”……层层加码，如同无底洞般吞噬着百姓最后的口粮和希望。

城镇之中，亦是人心惶惶。

商铺关门歇业者日渐增多，市面萧条。

稍有资产的富户也被摊派了巨额的“捐输”，怨声载道。

通往西境和北境的官道上，被强征来的民夫队伍络绎不绝，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，在皮鞭的驱赶下，拖着沉重的粮车和军械，步履蹒跚。

倒毙于路途者，亦不鲜见，尸骸往往被随意丢弃在路旁，任由野狗啃噬。

“这日子没法过了！”

“皇帝要打仗，凭什么让我们家破人亡？”

“听说西边那位连敏公主，在那边减赋税，分田地……”

“嘘！慎言！不想活了？”

压抑的怒火在底层默默燃烧，小规模的骚乱和抗捐事件开始在各地零星爆发。

某地差役因催逼过甚被愤怒的乡民打死。

某处征发的民夫队伍在半途一哄而散。

甚至有小股溃兵与活不下去的流民结合，占山为王，打劫官仓……

元猛帝国庞大躯体的深处，已然传来了细微却清晰的碎裂声。

只是这声音，暂时还被帝都那“踏平三济”、“扬威大贞”的喧嚣所掩盖。

就在帝国内部被盖伦新皇的备战搅得天翻地覆之际，帝国北部边境，气氛同样紧张得如同拉满的弓弦。

元猛帝国与大贞皇朝的边境冲突，并未因盖伦新皇的强硬表态而平息，反而有愈演愈烈之势。

事情的起因不过是一场小小的边境摩擦和口角。

位于边境线的赤水岩一带，双方巡逻队的遭遇从最初的互相斥责、推搡，很快演变成了小规模的械斗，各有死伤。

元猛帝国以其特有的彪悍风格，强烈谴责大贞皇朝“挑衅”，并增派了三个千人队的骑兵前去威慑，狼烟日夜不息。

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