第257章 寒城勘功：狼首与阉党的初交锋（2/2）

这话竟让王承恩眼角的朱砂痣都颤了颤。

他在昭明城可常听人说起这燕王世子是西北蛮子，不通文墨、不懂规矩，京中贵胄私下里都叫他“狼崽子”，说他空有一身好皮囊，实则不学无术，行事全凭喜好！

可眼前这少年不仅懂规矩，还偏偏用“长辈”二字让他心头微动——王承恩望着吴天翊眼中隐含的敬重，忽然想起自己净身入宫四十年，从未有哪位皇子王孙用“长辈”称呼过他。

这称谓明面上是抬举他作为司礼监老臣的资历，暗地里却似一炉暖香煨开了他冻硬的心房：原来在这世道里，竟还有人愿意把他当“人”看，而非仅仅是个传旨的“无根东西”。

他望着吴天翊负手立在阳光下的身影，狼首大氅的银线随寒风起伏，忽然觉得这西北少年的眼神里少了几分京中贵胄的轻慢，多了些实实在在的烟火气。

或许那些关于“狼崽子”的传言，不过是朝堂上的酸话——至少此刻，这声“长辈”叫得他胸腔发热，竟比吴承煜府里的鎏金炭还要暖人。

想起那位远在江南道的三皇子，王承恩忽然在心底冷笑：那位殿下递过来的银子虽多，却总带着几分施舍的意味，哪及眼前这少年半分真心？

他偷瞄吴天翊侧脸，见对方睫毛在阳光下投出细碎的影，忽然想起自己刚进宫时，老家侄儿也是这般年岁，见了他总怯生生喊“二伯”。

可惜那孩子没活到及冠，而他这“二伯”也早已成了无根的浮萍。

此刻被这声“长辈”勾动心事，竟让他喉头泛起久违的酸意。

“世子有心了。”王承恩垂眸掩去眼底波动，袖中指尖却无意识地摩挲着鎏金典功牌——或许这趟勘功，他该替这懂得人情冷暖的少年，在圣上面前多回护几句。

毕竟在这满是算计的朝堂上，肯把阉人当“人”看的贵人，已经不多了。

吴天翊哪里知道，自己方才那声不经意的“长辈”，竟让王承恩眼底闪过一丝极浅的动容。

他只当这是权谋场中必备的虚与委蛇，却忘了人情冷暖有时藏在最细微的缝隙里——就像他方才替老太监拂去肩头落雪的动作，本是为了遮掩袖中硫磺纸的折痕，此刻却在王承恩眼中，成了难得的温厚。

吴天翊望着二人走进府衙的背影，指尖还残留着梅枝的冷香。

他摸了摸腰间的剑，剑穗上的铜铃轻轻晃动，惊起檐下几只寒鸦。

萧晋凑近时，听见他低声自语：“这世上最锋利的刀，从来不是剑——是人心！”

而在长廊转角处，王承恩忽然停步，从袖中摸出块芝麻糖，掰成两半塞进沈砚冰手里：“西北的糖块果然实在，比江南的酥糖经嚼。”

沈砚冰挑眉接过，发现糖块里竟裹着半粒青金石碎粒——这是只有司礼监“自己人”才懂的暗号。

冷风忽然卷过廊柱，吴天翊站在原地，看王承恩的玄色袍角消失在游廊尽头。

檐下铜铃被吹得叮咚作响，他忽然想起郑绍祺说过的“诡道”精髓：“最高明的算计，是让别人以为你在算计，却不知道你算计的是他以为你在算计的算计。”

或许这就是朝堂，他想。每个人都在演一场戏，有人演忠良，有人演奸佞，而他此刻扮演的“懂规矩的世子”，不过是这场大戏里的一幕折子戏。

只是当他看见王承恩接过芝麻糖时眼底一闪而过的柔软，忽然有些分不清，自己究竟是在利用人心，还是在无意间触碰到了某种久未融化的东西。

他轻轻摇了摇头，望着沈砚冰腰间晃动的竹制令牌，忽然笑了——那令牌边缘的磨损痕迹，竟与王承恩的典功牌如出一辙。

或许这两人根本不是偶然同来，而是司礼监与御史台相互监视的棋子，就像他故意在蜜饯里掺的青金石碎粒，既是饵，也是钩……