第375章 护卫（2/2）
次日清晨，镇东口溪流边。
三头“重兽”如同移动的小型堡垒，安静地卧在溪边反刍。
它们体型宽厚，四肢粗短有力，覆盖着厚厚的、沾满泥土的革质皮肤，头颅巨大，鼻孔喷着白气，性情温顺得不像野生动物。
背部相对平坦，固定着木制平台，上面堆满用粗麻布包裹的货物，大多是粮食和粗糙的铁器。
除了货主查梅尔，还有另外四名护卫。
都是经验老到的荒野旅人，装备着磨损但实用的刀剑和简陋的弓弩，他们看到洛德时，眼神复杂。
显然听说了昨晚酒馆里的事，态度客气中带着明显的疏离和一丝畏惧。
洛德不在意这种距离感，默默接过查梅尔递来的一把沉重的、带放血槽的长矛，站到车队一侧。
他的任务很简单：保持警戒，处理麻烦。
查梅尔清点完货物，一声令下：“出发！”
车队缓缓移动，重兽的步伐沉重稳定，每一步都让地面微微震动，速度不快但耐力十足，适合长途负重跋涉。
车队沿着溪流向下游走去，很快将锈带镇的喧嚣和烟尘抛在身后。
旅途枯燥而压抑，高悬的太阳散发着灼人热量，重力无时无刻不在消耗体力。
除了风声、水流声、重兽的喘息和脚步声，很少有其他动静。
其他护卫都紧绷着神经，目光不断扫视两侧荒野，尤其是茂密的灌木丛和风化岩石地带。
洛德却显得轻松很多。
他看似随意地跟在车队侧后方，实则所有感官都在高效运作，像一台精密的人形雷达，扫描着周围四周的异常。
大脑甚至有空闲分析重兽的生理结构。
高效的氧气利用系统、能适应高重力的强大肌肉纤维、可最大化能量提取的反刍系统。
忍不住在心里吐槽：“这世界的生物进化真是把耐力天赋点满了，就是效率低得离谱。
全靠堆身体强度硬扛，要是有基因优化技术，随便改改都能提升三倍运力。”
他还顺便观察了沿途环境：褐黄色的土地上，稀疏的植被长得扭曲怪异，叶片泛着不健康的灰绿色，显然受了某种污染；
远处黑黢黢的矿山冒着灰黑色浓烟，飘来的粉尘让空气都变得呛人，
“空气污染指数绝对爆表，PM2.5和PM10估计突破安全值十倍以上，长期待在这里，肺部疾病发病率得飙升。
这鸟地方真的能称得上去世圣地。”
偶尔路过废弃的工坊，能看到里面生锈的传动机构，润滑全靠动物油脂，齿轮磨损得快看不出齿形。
约莫走了大半天，日头偏西时，前方灌木丛突然传来剧烈的窸窣声！
“戒备！”
护卫头领是个满脸胡茬的壮汉，立刻低吼出声，所有人握紧武器，弩手迅速上弦，箭尖对准异动方向。
灌木分开，冲出来的不是流窜的拾荒者，而是两头怪物。
它们大体有野猪的轮廓，体型却近乎小牛犊，皮肤呈病态的灰白色，布满疣状凸起和癞疤，獠牙外翻呈暗黄色，嘴角滴落浑浊涎水。
最诡异的是眼睛——浑浊发白，显然已经退化，全靠听觉和嗅觉行动。
“是腐皮猪！
小心点，这玩意又臭又硬，皮厚得能挡普通箭矢！”
一个护卫大喊，声音里藏不住紧张。
两头腐皮猪嗅到活物气息，发出嘶哑嚎叫，低着头发起冲锋，势头凶猛得能撞翻小型木车。
“嗖！”
“嗖！”
两支弩箭射出，精准命中其中一头，但箭镞只浅浅嵌在厚实油腻的皮里，根本没造成致命伤，反而彻底激怒了它，冲撞速度更快了。
“该死！皮太厚了！”护卫头领咒骂一声，挥刀示意众人结阵用长矛抵挡。
查梅尔也紧张地握紧了腰间的砍刀，手心全是汗。
就在这时，一道黑影比所有人反应都快。
洛德动了，他甚至没用手里的长矛，脚下发力，身影一闪。
像鬼魅般侧身让过第一头腐皮猪的冲撞，右拳如同出膛的炮弹，瞬间轰在对方头颅侧面！
“嘭！”
闷响像是重锤砸在坚韧皮革上，冲刺的腐皮猪如同撞上无形墙壁，庞大身躯猛地一滞，然后软软瘫倒在地。
它的头骨侧面凹陷下去一块，没流多少血——内部脑组织和骨骼已经被瞬间爆发的力量彻底摧毁。
另一头腐皮猪还没反应过来，洛德已顺势转身，左手并指如刀，精准劈在它的颈侧。
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰可闻，而这短短的一瞬间，神血分裂而出，扎入。
在众人未反应之前，便瞬间增殖到大脑内啃食干净。
腐皮猪连哼都没哼一声，直接侧翻倒地，四肢抽搐几下就没了动静。
整个过程不到三秒，快得让人来不及眨眼。
所有护卫都僵在原地，保持着攻击姿势，目瞪口呆地看着地上两具庞大尸体。
又看看站在一旁甩着手、仿佛刚拍死两只蚊子的洛德。
空气中弥漫着诡异的寂静，只有重兽不安的喷鼻声和远处的风声。
“……呃，处理一下？”洛德打破沉默，指了指地上的腐皮猪，“这玩意应该肉烤熟了还能吃？
虽然可能有污染，但高温处理后，蛋白质总能补充点体力，浪费可惜。”
护卫们这才如梦初醒，看向洛德的眼神彻底变了。
从之前的疏离畏惧，变成纯粹的敬畏和难以置信。
他们默默上前，费力地切割猎物，小声交谈着，不时用眼角余光瞥向洛德，像是在看某种非人的存在。
查梅尔长长舒了口气，擦了擦额头冷汗，走到洛德身边，递过一个水囊：“洛德先生，您……真是太厉害了！
有您在，这趟路肯定安全！”
洛德接过水囊，拧开喝了一口——水带着淡淡的铁锈味，看来是硬水，只能勉强入口。
“只是些普通畜牲，不算麻烦。”他语气平淡，仿佛刚才解决的不是能让护卫队头疼的怪物，只是两只乱窜的野兔。
接下来的路程，护卫们对洛德的态度明显热络起来，偶尔会主动递些干粮。
还会提醒他哪里的路面容易打滑、哪个区域常有野兽出没。
查梅尔也放下心来，偶尔和洛德闲聊，说起石脊镇的情况。
那里比锈带镇小些，但因为靠近一条小型矿脉，矿石交易更频繁，也有少数从国都来的商人会经过那里。
洛德默默听着，偶尔提问，收集着关于周边区域的信息。
心里已经开始规划后续路线：先到石脊镇，看看能不能找到更详细的地图。
再打听前往国都的路线，最好能找到长期护送任务，既能赚钱，又能逐步靠近核心区域。