第778章（1/2）
石坚背着几乎精神溃散的周小小，在泥泞瘴疠的伏龙沼中亡命奔逃。身后，那无形的精神咆哮如同实质的冲击波，不断撞击着他的识海。眼前幻象丛生，时而见战友惨死之状，时而见山河破碎之景，若非他武道意志坚如磐石，气血阳刚宛若烘炉，早已心智失守，沦为那沼泽恶念的傀儡。
他不敢回头，将轻身提纵术催至极限，脚踏腐草淤泥，却如蜻蜓点水，每一步都爆发出惊人的力量，向着外围侦查小组预设的接应点疾驰。周小小伏在他背上，身体微微颤抖，手中紧握的定脉罗盘发出不堪重负的“嘎吱”声，表面的琉璃罩已然出现裂纹。她强忍着颅内针扎般的剧痛，断续地将清心符拍在自己和石坚背上，微弱的光芒在浓稠的瘴气中摇曳，如同风中残烛。
直到冲出那片扭曲怪异的林木区域，空气中令人作呕的硫磺腐败气息稍减，那如影随形的精神压迫感才略微减弱。接应的侦查小组队员早已望眼欲穿，见到两人如此狼狈地冲出，立刻上前接应，有人迅速接过周小小，有人架起体力与精神双重透支的石坚，迅速撤离至数里外相对安全的临时营地。
“报告总部，伏龙沼任务…遭遇重大阻碍。目标区域存在极强精神污染源，非传统水属邪祟，疑似上古恶念宣泄口，暂命名为‘瘴眼’。石坚同志与周小小同志力战受创，急需休整与医疗支援。请求下一步指示。”小组长面色凝重地发出了加密电文。
“深水”项目组总部，老猫和陈教授收到伏龙沼传回的消息，气氛空前沉重。
陈教授戴着老花镜，几乎将脸埋进了故纸堆里，他翻找着关于伏龙沼的所有零星记载，以及更古老的、关于“恶龙怨念化沼”的传说。“……不是溟主直接的力量，但很可能同源，是那个‘古老阴影’在不同地域、不同地质条件下的不同表现形态。沧澜江水眼是相对纯净的‘水’与‘空间’节点，青河伪水眼是人工引导的‘祭祀’与‘侵蚀’节点，而这伏龙沼瘴眼……更像是‘精神’与‘怨毒’的污染节点。巫僰信徒或许不是它的创造者，但他们一定在试图利用，甚至引导这种力量。”
老猫盯着地图上伏龙沼那个新标注的、代表极高危险性的黑色叉形记号，指节敲打着桌面：“敌人比我们想象的更狡猾，手段也更繁多。他们不仅激活水脉节点，还在试图撬动这些历史上沉积的负面能量聚集地。我们必须调整策略，不能再用固定的模式去应对不同的威胁。”
几天后，石坚和周小小返回基地。石坚主要是精神损耗和轻微皮外伤，凭借强悍的体魄和意志力，恢复得很快。但周小小的情况则麻烦许多，她精神力遭受的直接冲击太大，回来后连续低烧，噩梦不断，需要借助药物和陈教授找来的一些安神古方才勉强稳定下来，但脸色依旧苍白。
在总结会议上，周小小声音虚弱但清晰地汇报：“……那个‘瘴眼’的核心，是一个高度凝聚的负面精神实体，它能放大范围内生灵内心的恐惧与恶念，并扭曲感知。我的符法对其效果有限，常规的物理攻击更是几乎无效。我们需要专门针对精神污染的手段。”
石坚补充道：“近身战斗在那里面非常吃亏，有力无处使。而且，那里面的怪物似乎都是被那恶念催生或扭曲的，生命力顽强，不惧疼痛。”
老猫综合了所有信息，做出了新的部署：“第一，成立‘异常类型研判小组’，由陈教授牵头，周小小、石坚及各侦查小队骨干参与，尽快对已发现和潜在的异常节点进行分类、定级，并制定针对性的探查与处置预案。第二，加强技术装备研发。向最高层打报告，申请调用国内最新研制的抗干扰通讯设备、特种防护材料以及……可能存在的，具有安神、定魂效果的特殊矿物或古物。第三，扩大情报网。不仅要依靠古籍和实地侦查，还要秘密调动基层可靠力量，留意民间近期出现的异常精神病例、集体幻觉事件以及任何与‘水’、‘梦魇’、‘古老祭祀’相关的流言蜚语。”
“深水”项目的资源调配权限再次显现。不久，一批贴着绝密封条的装备箱运抵基地。其中有基于二战后期技术改良的、拥有更好防水性和微弱抗干扰能力的短波电台；有试验性质的、采用新型合成纤维制作的防护服，据说对能量侵蚀有一定隔绝作用；更引人注目的是，一个由军队押运的小型铅盒被送到周小小的工作间。
铅盒内，是几块颜色暗沉、触手温润的玉石残片，以及一小撮用特殊工艺处理过的、散发着淡淡檀香味的黑色木屑。
“这是……上古祭玉的残片？还有，雷击木心？”周小小眼中闪过一丝惊喜。她能感受到这些物品内部蕴含的、宁静而强大的正面能量。“太好了！有这些，我可以尝试制作更强力的护身符和定神阵盘，甚至……改良破邪武器。”
就在项目组积极调整、舔舐伤口之际，陈教授从一堆地方公安局转来的、看似不起眼的失踪人口协查通报中，发现了一丝不寻常的线索。
邻近青河下游某个已平静下来的县城，近期接连发生了三起失踪案。失踪者都是青壮年男性，且都是在夜间独自回家途中消失。案发地点分散，看似毫无关联。但陈教授注意到，其中两人失踪前，都曾向家人或同事提及，最近夜里常做同一个怪梦——梦见自己在一条浑浊的河里游泳，河底有金光闪烁，仿佛有什么宝贝在召唤他们。
“又是梦……”陈教授立刻联想到了伏龙沼的精神污染。他马上联系了当地公安内线，要求对第三位失踪者的社会关系进行秘密排查。果然，虽然此人未曾向人提及怪梦，但其好友反映，他失踪前几日精神恍惚，曾嘟囔过“河神爷显灵了，要带我去发财”之类的话。
“巫僰信徒改变了策略！”老猫在内部会议上断言，“青河的物理节点被我们拔除后，他们转而利用残留的能量影响，或者借助类似伏龙沼那种精神污染的手段，通过梦境蛊惑心智，进行更隐蔽的人员掠夺。他们需要祭品，或者……需要实验品。”
这表明，对手的学习和适应能力极强，并且拥有远程施加影响的能力。
鉴于敌人活动愈发隐秘，传统的侦查小队模式有时显得目标过大，效率不高。老猫提出了一个大胆的补充计划——“影舞者”计划。从项目组内部和可靠的外围人员中，遴选具备极强独立行动能力、心理素质过硬、并有一定伪装或特殊技能的人员，组成单人或双人特别行动单元。他们不再以勘探队等官方身份活动，而是以更隐蔽的方式——如流浪者、货郎、民间艺人甚至“神棍”的身份，渗透到重点监控区域，进行更长期、更深入的潜伏与调查，专门应对这种隐蔽性极高的案件。
第一个被选中的“影舞者”，是一名代号“灰蛇”的年轻队员。他本是西南山区人，精通各地方言，身手敏捷，擅长追踪与反追踪，而且对民间三教九流的门道颇为熟悉。他被赋予了暗中调查县城梦境失踪案的任务。
“灰蛇”化装成一个收山货、兼带看相算命的流浪汉，进入了那个县城。他白天在茶馆酒肆、集市码头流连，听人们闲聊，晚上则在不同区域露宿，感受着空气中的“异常”。
几天下来，他确实捕捉到一些微弱的、若有若无的精神残留，与周小小描述的“诱导性梦境”特征有些相似，但源头飘忽不定。他注意到，县城边缘靠近废弃河道的一片老居民区，这种残留似乎稍微明显一些。
在那里，他遇到了一个同样行踪诡秘的“同行”——一个自称“老金”的货郎。老金卖的针头线脑、糖果烟卷很普通，但他似乎对县城里的人，尤其是那些近期精神不振、面露恍惚之色的人格外关注。“灰蛇”凭借敏锐的观察力发现，老金会在与某些人交易时，看似随意地搭话，问些“昨晚睡得好吗？”“有没有梦到啥发财的门路？”之类的问题。
“灰蛇”没有打草惊蛇，而是暗中跟踪老金。发现他白天走街串巷，晚上则回到河边一个废弃的砖窑里落脚。更令人起疑的是，在一个深夜，“灰蛇”潜伏在砖窑外，看到老金并非独自一人，他与另一个黑影在窑内低声交谈，隐约传来“祭品……合格……溟主恩赐……”等零碎词语。
“找到老鼠洞了。”“灰蛇”心中冷笑，但他没有妄动，而是将情报加密传回了基地。
接到“灰蛇”的确切情报后，老猫当机立断，命令石坚和周小小带领一支精干行动组，连夜奔赴该县城，与“灰蛇”里应外合，端掉这个窝点。
行动在黎明前最黑暗的时刻展开。石坚如同鬼魅般潜入砖窑，以迅雷不及掩耳之势制伏了正在熟睡的老金和他的同伙——一个身上散发着微弱邪能波动的、疑似低阶巫僰信徒的家伙。周小小则在窑外布下隔音与禁锢的阵法，防止意外。
搜查砖窑的结果令人震惊。他们不仅找到了证明老金二人利用某种熏香（经周小小鉴定，含有致幻且能引导精神的成分）制造特定梦境、筛选易控人员的证据，还从砖窑地下挖出了一个密封的陶罐。陶罐里并非金银财宝，而是几卷用某种防水兽皮制成的古老图册，以及几枚刻满了巫僰符文、能量反应诡异的骨片。
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