第602章 救赎（2/2）
洪浩被那恐怖的火焰逼得不由自主后退一步，他伸出手，却什么也抓不住，只能眼睁睁看着那赤金色的火焰以惊人的速度吞噬一切。
秋灵的身体在火焰中如同蜡像般融化，她的声音，她的形态，她的一切都在迅速消散。
整个过程快得不可思议，仅仅是两三息的时间，赤金色的火焰达到顶峰，然后如同它出现时一般突兀地，骤然熄灭。
没有尸体，没有灰烬。
原地空空如也，只有空气中残留灼热到扭曲的空气，以及一股若有若无的，宛若凤凰哀鸣般的能量余韵，证明着这里刚刚发生了一场惨烈的自我毁灭与救赎。
秋灵以这种最极端，最暴烈的方式，在她深爱和深负的人面前，将自己存在过的痕迹，抹除得干干净净。
洪浩僵在原地，伸出的手颓然垂下。他望着那片空无一物的地面，脸上没有任何表情，思绪却早已回到多年前那个黄昏。
彼时的他，刚被阿青婆婆传送到凤凰城，传送到秋灵香闺。
“床下的客人，你可以放心出来了。”
“这位姑娘，真是对不住，我……我迷路了。
“迷路？”
“确实迷路，绝非为了偷看故意躲藏。”
“小女子秋灵，不知公子如何称呼？”
“我叫洪浩，多谢秋灵姑娘。”
……
人生若只如初见，该有多好。
就在这万籁俱寂，悲伤如同实质般弥漫的刹那，异变却再次悄然而至。
那片秋灵身形消散、本该空无一物的虚空中，一丝微不可察的金色光点，如同萤火般悄然亮起。
紧接着，是第二点，第三点……无数细微的金色光点从虚空中渗透出来，只是它们并非炽热的火焰，而是温暖，柔和，蕴含勃勃生机与神圣气息。
这些光点像是受到无形指引，迅速汇聚、盘旋，最终在洪浩面前，凝聚成一道朦胧的，约莫巴掌大小的虚幻身影——那身影，依稀便是秋灵的模样，却通透如光，面带平和与释然的微笑，再不见丝毫痛苦与挣扎。
这虚影对着洪浩，微微颔首，像是做最后的告别与托付。
随即虚影散去，所有金色光点猛地向内坍缩，化作一片凝实的凤凰翎羽。
这片光羽不过三寸长短，却纤毫毕现，羽毛纹理间仿佛有金色的液体在缓缓流动，散发出磅礴无比的生机和一种向死而生的古老道韵。
这正是秋灵作为凤凰族，当年从焚天那里得到的涅盘本源。
她竟是放弃了自身重生的机会，以决绝的意志，将这份代表着重生与希望的本源力量，从自我毁灭的烈焰中剥离淬炼出来，留给了她唯一深爱且深感辜负的人。
光羽成形，微微颤动，发出一声几不可闻，却直抵灵魂深处的清越凤鸣，好似秋灵留在世间的最后一声娇笑。
而后它便化作一道温暖的金色流光，极其轻柔地没入了洪浩的胸口，融入他的心脏位置。
洪浩浑身一震。
并没有预想中的能量冲击或不适，反而有一股难以形容的暖流瞬间涌遍四肢百骸，与先前红羽力量结合，滋润着他因连日奔波和此刻悲伤而略显疲惫的身心。
他感到一种奇异的烙印被铭刻在了他的生命本源深处，那是一种不死的潜能，一种即便遭遇必死之局，也可能保留一线生机的至高祝福。
这并非寻常的力量传承，而是一份沉重无比的，以生命和未来为代价的馈赠。秋灵，用她形神俱灭的结局，换取了洪浩未来某种意义上的一次重生机会。
她以此完成了她所能做到的最极致的偿还，守护与……救赎。
洪浩下意识地抬手，抚上自己的心口。那里似乎还残留着一丝温暖的余韵。
谢籍张了张嘴，本想问问小师叔又得了什么天大的好处，但看着洪浩那沉寂背影，感受到空气中那份化不开的悲恸，他最终什么也没问。
他转头将目光投向了不远处瘫软如泥，眼神涣散，只剩喘息的墨羽，摸着下巴，眼中闪过一丝冷厉的光芒。旋即朝着仍沉浸在悲伤与愤怒中的朝阳和娴儿。
“恭喜二位重掌权柄，”谢籍压低声音，指了指像条死狗般的墨羽，“不知这厮……你们打算如何处置？”
朝阳和娴儿闻言，两双美眸愤怒目光齐刷刷盯在墨羽身上，只是那目光几乎便要将他千刀万剐。
“处置？”朝阳银牙紧咬，声音因恨意而微微发颤，“我要将这杂种碎尸万段，挫骨扬灰。”
“对。”娴儿亦是满脸寒霜，语气斩钉截铁，“就这么杀了他，都太便宜这个畜生，必须让他受尽世间极刑，求生不得，求死不能。”
二女身上杀意凛然，显见已是恨极。
谢籍却摇了摇头，笑嘻嘻道：“碎尸万段，挫骨扬灰，二位，那样岂不是太便宜他了……其实，想象力可以再丰富些……”
朝阳和娴儿一怔，疑惑地看向谢籍。“那谢公子的意思是……”
谢籍嘿嘿一笑，凑近了些，低声道：“这厮如今修为尽失，形同废人，可以如此这般……他一并党羽皆可如法炮制。”
朝阳和娴儿听着谢籍的描述，眼睛渐渐亮了起来。
“谢公子所言极是。”朝阳重重点头，眼中恨意与快意交织，“就这么办，绝不能让他死得那么容易，朝阳用私库亦要支持。”
是夜。
凤凰城老牌风月场虫二楼，隔壁新开张一家，名曰象姑馆。
相较虫二楼的门可罗雀，象姑馆门前排起望不到头的长龙，皆因开业大酬宾，光顾一次，非但分文不取，还倒贴一两银子的菜油钱。
传闻一个之前卖豆腐养活儿女，艰难度日的年轻寡妇，受了某高人指点，改行做油坊，就此发迹。
……
三日光阴，倏忽而过。
凤凰城内的动荡与血腥气，在朝阳与娴儿的铁腕整顿下，已逐渐被一种劫后余生的秩序所取代。墨羽的余党被连根拔起，该清算的清算，该安抚的安抚，这座古老的城池，正艰难缓慢恢复往日的生机。
洪浩等几人站在宫门，准备向朝阳和娴儿道别。
朝阳与娴儿并肩而立，虽面容难掩疲惫，但眼神已恢复了往日的清明与坚毅。经过此番磨难，这两位似乎真正达成了某种默契与和解。
“洪公子，谢公子，诸位，”朝阳上前一步，深深一礼，“此次凤凰城大劫，若非诸位仗义出手，力挽狂澜，我族恐已万劫不复。此恩此德，凤凰城上下，永世不忘。”
娴儿亦随之行礼，语气诚挚：“大恩不言谢，日后但有所需，凤凰城必倾力以报。”
洪浩伸手虚扶，脸上带着一丝淡淡的倦意和挥之不去的感伤：“二位不必多礼。遭此劫难，非你等之过……如今拨乱反正，还须你二人精诚合作，带领族人休养生息，安定生活，这才是重中之重。”
他的目光扫过这片熟悉的宫苑，最终落在那片秋灵消散的空地上，眼神微微一黯，迅速移开，“此间事了，我们也该离开了。希望……你们能守护好这片土地，让它真正成为族人的安居之所。”
他没有明说，但那语气中的疏离与那份刻意避开的目光，已然清晰地传达出一个信息——此地于他，已是伤心绝地，他不会也不想再来了。
朝阳和娴儿都是聪慧之人，如何听不出这弦外之音？两人心中皆是一酸，又是愧疚，又是难过。
朝阳张了张嘴，想说些挽留或安慰的话，却发现任何言语在此刻都显得苍白无力，最终只是化作一声低叹：“洪公子放心，我们必当竭尽全力，不负所托。”
洪浩微微颔首，不再多言，转身便向城外走去。背影依旧挺拔，却莫名透着一股孤寂。
谢籍几人也纷纷向朝阳二人拱手作别，紧随洪浩而去。
凤凰城外，天高云阔。
洪浩一行人御风而行，很快便将那座宏伟而悲伤的城池远远抛在身后。
谢籍凑到洪浩身边，试探着问道：“小师叔，咱们接下来回水月山庄？”
洪浩望着前方缥缈的云海，沉默了半晌，并未回答，他目光悠远，不知在想些什么。
其实他之前有想过去唐城看一看萧无病，小豆子和师思思他们一家，但转念便放弃。
云层之下，凤凰城渐渐缩成一个模糊的黑点，最终彻底消失在视野之中。
正如某些人与事，一旦告别，便成永诀。
“回家。”