第881章 北冥有鱼（2/2）

有人指着船身绘制的飞鱼纹章，有的哭泣、有的高声念诵，彷佛眼前见到传说中能驱使鲸鱼与海兽的大人。

周蒙花缓缓登岸，命翻译以伊捷尔缅语与其交谈。一名须发皆白的老人步出，戴海狮骨盔，口念咒语，双手奉上一条巨大的黑鱼脊骨。他用颤抖的语气向众人解释：「你们是从北冥来的‘神鱼之主’……古老的传说说过，‘神鱼将载人归来’，带来火与铁的时代……」

王大虎心中一震，握住老者手臂：「吾非神，只是东土之使，愿与海人共话长风。」

一时间，整个海湾鼓乐齐鸣，阿留特部落开始宰鱼杀鲸设宴。火堆升起，海狮皮铺于地，渔女敬上鲸脂与发酵鱼汁。

军中记录官记下这一刻，为之立篇，题曰：〈北冥记·卷首：神鱼之岸〉

不远处，王大虎立于悬崖边，看着更远东方海雾缭绕之处，低声与周蒙花道：「若那北冥之鱼真能化鹏……我等，又岂不能乘风越过整片大洋？」

破冰入港的第三日，阿留特人终于逐渐习惯这些从大船上下来、披甲持枪的异乡来者。那条三层巨舰「沧海龙吟号」如今如神祇长驻于岸，晨昏映雪，雾中依稀似海兽耸立，族人对其不再畏惧，反而纷纷带来贝壳、鱼牙、雕纹木器作为贡品。

王大虎与周蒙花则日夜与酋长「阿加纳·卡拉克」商谈风俗、地理与航路事。直到某一晚，谈及此次来访之因——探寻「神鱼」之谜时，酋长神情忽然严肃，转而凝重起来。

「你们远道而来，是为那‘北冥之鱼’……」他缓缓起身，声音沙哑却带一种庄重，「那不是神话，而是我们每天的食物。」

王大虎与周蒙花对望一眼，皆露惊诧之色。

阿加纳挥手招来数名壮丁，口中吩咐：「去冰穴，取出上月那条‘祖鱼’——给我们的客人看看‘神鱼’的模样。」

天寒地冻之夜，数十人拥着火炬，来到村北的冰穴仓。那是一处天然石穴，穴壁深掘，地气冷冽如冰窖。几名青年用鹿骨撬杖揭开一层层兽皮与雪块，现出其下被冻得坚硬如石的巨大鱼肉。

那是一块整整八尺长的深色鱼脊肉，肌理粗壮、油脂丰厚，侧边还残留着粗大的皮脂与须根——明显是巨鲸之属。旁边一具鱼骨则长逾丈五，弯曲如龙，疑是鲸口内的须骨。

「这鱼重五千斤，当时被百十人拖上来，在海湾中撑了三日才分完。」阿留特老妇边说边以骨刀切下一块肉片，放入雪水中煮烩，热气腾起，香气四溢。

「你们所谓的‘神鱼’，在我们这里，是世代生存所赖。当海面起雾时，我们乘皮舟出海，以投矛之术围猎。鱼肉足以养活整个部落半载。」

周蒙花望着火上熬煮的深红鲸肉，闻之气味浓烈、近似牛肉而带海腥。身侧的千岛兵团与北海百花营军士初始迟疑，见阿留特人争食，也纷纷尝试。

王大虎细嚼之后，不禁颔首：「若能得其猎技、明其迁徙，可为我舟山军海路屯粮之一大本事。」

是夜，阿留特人设宴火堆旁，献上最珍贵的鲸舌与内脂，女子披海狮皮跳「逐鱼舞」，男人吹骨笛呼风引雪，彷佛邀请远方之神共享一场「神鱼之祭」。

月光照海，银霜漫野。王大虎举杯向阿加纳敬酒，高声言道：

「神鱼既为民所食，大明舟山军愿与贵族共守此海，开贸易之道，共制鱼油、鱼骨之货，传之于北海诸岛，立万年之盟。」

酋长闻言大喜，以鲜鱼血于木盘上绘下鲸形与大船图腾，双手高举道：

「今日之盟，将由祖鱼与北海为证！」

就此，一场由「神鱼」引出的海洋联盟在北冥极寒之地初成形，舟山军所踏的东洋航路，也从此延伸至未知的「东胜神洲-北具芦洲」边界。