第368章 帝国边境（2/2）
洛林、珂尔薇和唐吉诃德也时常在此处，他们的桌位似乎固定了下来，三人之间的交谈也越来越自然。
到了夜晚，众人便会返回各自的车厢房间休息。
蒸汽火车头巨大的发动机发出的持续轰鸣声和车轮碾压铁轨的哐当声，不可避免地透过单薄的隔板传递到每一节车厢，形成一种单调而富有穿透力的背景噪音，对于不习惯的人来说，颇为影响入睡。
洛林和珂尔薇的房间恰好相邻。
细心的珂尔薇注意到火车噪音可能会干扰休息，尤其是对于需要保持高度警惕和清醒头脑的洛林而言。
于是，接连几个晚上，在就寝前，珂尔薇都会轻轻敲响洛林的房门，为他送上一小杯温热的、散发着奇特草木清香的汤剂。
“洛林，这是我自己调配的一点安神助眠的药物。”
她轻声解释道，语气温和。
“这是我从源自东方大烨王朝的古草药方上面学到的，我将缬草根、酸枣仁和合欢皮按古书上的比例稍作调配，理论上能帮助宁心安神，更容易入睡。”
“我对剂量做了调整，应该不会影响您白天的精神。”
洛林微笑的接过她送来的药。
“谢谢你，珂尔薇，辛苦你了。”
这小小的汤剂，也成为了她准备在伏尔格勒医学研讨会上交流的课题之一——关于东方草药理论与西方医学实践相结合的可能性研究。
洛林每次喝下药之后，他确实感觉在火车轰鸣声中入睡变得容易了一些，睡眠质量也有所改善。
在这场漫长的旅途中，黛莉安公主偶尔也会来找洛林和珂尔薇聊聊天，排解一下寂寞。
尽管身穿着象征哀悼的黑色丧服，束缚于庄重肃穆的氛围之中，但黛莉安公主那份属于少女的天性却难以被完全压抑。
漫长的旅途和车厢内沉闷的气氛让她感到无比枯燥，母亲塔利娜公主又终日沉浸在悲伤里，几乎无暇他顾。
于是，黛莉安偶尔会趁着母亲他自己的护卫骑士霍华德不注意，跑到洛林和珂尔薇所在的车厢或咖啡桌旁。
洛林和珂尔薇对于这位公主的突然造访通常都表示欢迎。
尤其是在共进午餐时，黛莉安总是喜欢带着自己的女仆跑过来拼桌。
一来二往之下，珂尔薇和黛莉安之间的关系逐渐变得熟络和亲密起来。
时光在列车单调的轰鸣和窗外逐渐荒芜的景色中缓慢流逝。
旅途中最大的感受，便是空气中日益加剧的、无法忽视的寒冷。
即使待在温暖的车厢内，也能感觉到玻璃窗透进来的丝丝寒意，呵出的白气也越来越明显。
这一切都清晰地表明，他们正在不断深入北方。
终于，在一个天色灰蒙、寒气刺骨的早晨，洛林还沉浸在由草药助眠的睡眠中，忽然模糊地感觉到身下持续不断的振动和规律的哐当声发生了变化——列车正在明显地减速。
没过多久，一阵清晰而克制的敲门声响起，打断了他的睡意。
洛林起身开门，门外站着的是身姿笔挺、神情一如既往冷静的唐吉诃德少校。
“怎么了，少校？”
洛林揉了揉眼睛问道，呼出的气息在寒冷的空气中形成一团白雾。
唐吉诃德敬礼说道：“亲王殿下，收拾一下行李吧，我们准备下车了。列车即将到达边境车站。”
“好的，明白了。”
洛林瞬间清醒，点了点头。
他随即敲响了隔壁珂尔薇的房门，将她唤醒。
两人迅速整理好各自的行李——洛林的箱子里多是衣物和文件，珂尔薇的皮箱则装满了她的医学资料和风干的草药。
当他们提着行李走出车厢时，发现整个列车都已经活跃起来。
同行的希斯顿贵族、官员以及其他使团成员们也都在仆人或士兵的帮助下，带着行李陆续下车。
月台上顿时变得有些拥挤和嘈杂。
寒冷的空气如同冰冷的刀子般扑面而来，让所有刚从温暖车厢出来的人都忍不住打了个寒颤，纷纷裹紧了厚重的大衣和斗篷。
之所以需要在此下车，原因很简单——希斯顿帝国与叶塞尼亚帝国是世代敌国。
两国漫长的边境线并非开放的贸易通道，而是由重重军事封锁线、堡垒和巡逻队构成的紧张对峙区域。
希斯顿的铁路网不可能直接延伸进入叶塞尼亚国境。
因此，接下来的路程将变得更为复杂。
他们需要在此下车，在边境守军的严密护送下，徒步或换乘军用车辆，穿过戒备森严的边境线，进入叶塞尼亚帝国一侧。
然后，才能在叶塞尼亚境内，换乘上叶塞尼亚方面提供的火车，继续前往其首都伏尔格勒。
这无疑增加了行程的风险和不确定性，但也彰显了两国之间冰冷而现实的政治关系。
洛林深吸了一口冰冷的空气，看了一眼身旁的珂尔薇和唐吉诃德，知道真正的挑战，从踏上边境线的这一刻起，才算刚刚开始。
凛冽的寒风中，一队精锐的希斯顿帝国边防军迅速抵达车站月台，动作整齐划一，无声地展现出极高的军事素养。
帝国那标志性的黑色鹰徽旗帜在风雪中顽强地飘摇。
一名带队军官迈着沉稳的步伐上前，他肩章上的军衔显示他是一名中校。
他目光如炬，迅速扫过在场所有身份显赫的乘客，随即“啪”地一声立正，向众人行了一个极其标准的军礼。
洛林的目光落在军官的领口处——那里别着一枚小巧却独特的徽记，造型是一只火红色的狐狸侧影
“赤狐徽记……”洛林心中立刻确认。“是第七军团，赤狐军团的部队。”
军官放下敬礼的手，声音洪亮而清晰，充满军人特有的干脆利落：
“尊敬的各位大人、阁下！我是帝国陆军第七军团，边境巡逻队指挥官，拉德曼。”
“奉北部军区司令部命令，接下来护送各位大人安全穿越边境线、进入叶塞尼亚境内的任务，将由我部全权负责！”
他的目光在洛林、塔利娜公主、黛莉安公主等重要人物身上短暂停留，以示敬意，随即坚定地继续说道：“边境地区局势敏感，情况瞬息万变，请各位大人务必紧随队伍，严格遵守我部官兵的指令。”