第560章 亚马逊雨林（下）（2/2）
另一边，乌鲁鲁的腹痛终于缓解，此刻已沉沉睡去，额角的汗珠顺着鬓角滑落，神情前所未有的平静。玛鲁耶尔也停止了翻涌的呕吐，蜷缩着睡得安稳，呼吸轻缓，宛如一只归巢的小鸟。
更多的病人也在同伴搀扶下渐渐好转，虚弱的神情逐渐褪去，眼眸里重新浮现光彩。篝火摇曳，映出一张张解脱的面容。营地的气息不再压抑沉重，仿佛连雨林的夜风都轻快了几分。
维雅哈恢复得最快，竟笑嘻嘻地翻出一块玉米饼，大口啃了起来。咀嚼声在夜里格外清晰，听在众人耳中，竟像是一种久违的生机，在黑暗与苦涩之间，悄然回荡。
看到这一幕，李漓心头压着的石头终于稍稍落下。他悄然吐出一口浊气，眼眶泛着湿意。篝火的光打在他脸上，那松开的神情，像是濒临溃堤后突然迎来的一缕清风。
不远处，波蒂拉静静地倚在柱旁，双臂环抱，眼神依旧冷淡。但当她看到病者逐渐转危为安，唇角抿得很紧的弧度微不可察地松动了一瞬。火光照亮了她的眼底，那一抹掩藏许久的柔意闪过，随即被她迅速压回阴影中。营地里，死寂的夜终于被希望的气息轻轻撕开了一道口子。
李漓坐在火边，双肘支在膝上，手指扣紧，目光落在跳跃的火焰上，神情若有所思。他的发丝因潮湿而黏在颊边，衣襟仍未全干，整个人看上去疲惫不堪，却强撑着背脊不让自己弯下去。
脚步声轻轻传来。波蒂拉走近篝火，身影从黑暗里浮现出来。雨后的夜风吹乱了她的发丝，沾着未干的水珠，她却并未理会，只是静静地在李漓对面坐下。火光映在她的侧脸上，照亮那双明亮而锐利的眼睛。
波蒂拉沉默片刻，忽然开口，声音低沉却清晰：“莉莉……现在他们活下来了。你还要离开吗？还是——会和我一起回部落去？”
这一句话，像一支箭直直射入李漓心口。李漓怔住，眼神猛地一滞。火光摇曳，倒映在他眼底的，不只是燃烧的木柴，还有波蒂拉那目光中说不清的复杂——既有质问，又有期待，甚至带着一点难以启齿的恳求。
李漓喉咙微微收紧，半晌没能出声。他望向帐篷里的病人：赫利安稳地睡着，额头的热气已退；乌鲁鲁和玛鲁耶尔并肩躺下，呼吸绵长。那一切都在提醒他——这一切的转机来自眼前这个女人。
然而，另一边，李漓也想到蓓赫纳兹、尼乌斯塔还有其他人，想到自己肩上的旅途与使命。亚马逊只是路途的一站，他必须继续走下去。他知道，如果答应了波蒂拉，便意味着停下脚步，甚至将自己绑在另一种命运中。心口仿佛被撕裂成两半。
李漓缓缓抬眼，盯着波蒂拉。她的眼神像一片深潭，没有退路，只等他给出答案。篝火噼啪作响，火星溅起，又在夜色中熄灭。他张了张嘴，声音却哽在喉咙深处，只能吐出一声低沉的叹息。那叹息里，既有愧疚，也有无法言明的无奈。
“我懂了。”波蒂拉眼神依旧冷峻，却带着一丝深不可测的光。她静静站在火光前，声音低沉而直接：“莉莉……你愿意释放我吗？”
这一问，如同锋刃直切李漓心底。李漓怔住，抬头望着她。篝火映照下，她的眼神没有颤抖，只有锋利的坚持。那一瞬，他的心口像被撕开——是的，他欠她自由。他曾用绳索和威逼带她走出部落，如今她却用生命救下了他的人。若要偿还，唯一的方式，就是放她走。可“释放”意味着什么？意味着他们的道路将永远分岔，再无交集。
李漓缓缓低下头，指节收紧，喉咙里挤出的声音嘶哑：“我当然愿意还你自由，可是，如果你回去了，从此就再也见不到我了……”
火光中，波蒂拉注视着李漓，眼神忽然柔和了片刻。她缓缓蹲下，与他平视，声音却异常坚定：“不。我要的不是离开你。”
李漓一怔，心跳仿佛漏了一拍。篝火噼啪燃烧，夜雨后的湿气蒸腾在空气中，带着青草与泥土的清冷。火光映在波蒂拉的侧脸上，照亮她因潮气贴在颊边的发丝，也照亮了那双坚定得近乎灼人的眼睛。
波蒂拉忽然上前一步，声音低沉，却带着无法撼动的力量：“莉莉，你是我丈夫。我想继续和你在一起——不论你要去哪里！”她的话如箭离弦，直击心口，没有一丝犹豫。
李漓猛然抬头，呼吸一窒，静静望着眼前这个愿为他舍弃一切的女人。
波蒂拉的眼眸微微颤动，目光却依旧锐利如初。她紧咬下唇，声音在篝火噼啪作响中格外清晰：“但我们必须给部落一个交代。我不能就这样悄无声息地离开——他们会视我为叛徒，把你当成强盗和骗子。”她深深吸气，仿佛要将胸中燃烧的火焰尽数吐出：“请给我一把你们那种锋利坚硬的武器，让我带回去献给我的兄长——作为你赠予部落的礼物。之后，我就随你离开。”波蒂拉的双眼亮得惊人，犹如雨林夜空中乍现的星光，既燃烧着灼热的渴望，也闪烁着倔强的坚毅。
“好。”李漓低声应答，语气沉稳而笃定，仿佛长久压在胸口的巨石终于落地。他接着说道：“我把格雷蒂尔留下的那把斧子交给你，那是件上好的兵器。既然他走了，这武器不如就赠予你们的部落。另外，我再给你三把镰刀——这些应当都能帮到他们。”说完，李漓直视波蒂拉的双眼，郑重地颔首。
“明早我就回去。”波蒂拉的语气平静，却透着难掩的决绝。她凝视着李漓，缓缓补上一句：“你在这里，等我五天。如果第五天的夜里我还没回来——那你就走吧。”
……
五日之后，病疫的阴影终于散去。有人长眠于雨林的泥土，但更多的人熬过苦难，重新呼吸出坚韧的气息。黄昏时分，雾气在河岸间弥漫，水汽氤氲如梦。李漓正守在河畔，忽见林影深处，一道熟悉的身影缓缓出现。波蒂拉抱着那只被火烤得乌黑的兽皮行囊，衣襟上还残留着雨林的泥点。她的脸上没有笑，却带着一种被风雨洗净的宁静。
“我回来了。”波蒂拉的声音低沉而稳，像河水拂过石岸，“他们都信了——南达伊部落里从此就留下了我和你的传说。”
李漓微微一怔，眼神中掠过几分好奇与不安：“什么传说？”
波蒂拉轻轻放下行囊，抬起头，眼神透着一丝冷静的讽刺，又带着淡淡的骄傲。
“河神之子，”波蒂拉缓缓说道，“自雾霭与洪水中而来，赐予南达伊部落一把无坚不摧的神斧与三柄锋利的镰刀——这些神器既能助南达伊人砍伐收割，也将永远庇护部落。”波蒂拉略作停顿，唇角微扬，似笑非笑地补充道：“而作为回报，河神之子要求酋长献出自己的妹妹，让这个女人追随河神之子，奔流向远方。最终，南达伊的酋长乌比拉哈拉……应允了。”
火光在波蒂拉眼底跃动，映出一簇难以捉摸的幽光。李漓怔在原地，脸上表情介于啼笑皆非与彻底无言之间。他在心底暗叹：“这算什么传说？听起来我哪像庇佑一方的神子，分明是强索新娘的河伯……”忽然，他抬手重重拍向额头，苦笑着低声自语：“糟了，这下连亚马逊的河神都要被我拖累——再过些年，等南达伊人手中的铁器锈蚀殆尽，这地方怕真要兴起什么‘河神之子娶新娘’的荒唐祭典……不知又要白白葬送多少无辜的生命。”