第433章 接头（2/2）

五日后的晌午，阳光正好，透过悦来客栈后院厢房的窗棂，洒在地上，映出斑驳的光影。张希安倚在窗边，手里拿着一把折扇，却没打开，只是目光沉沉地望着院中那株老槐树。槐树的叶子长得正茂，浓荫蔽日，几只麻雀在树枝上跳来跳去，叽叽喳喳地叫着，倒让这客栈多了几分生气。

他已经在这里等了四日。这四日里，他换了七回茶盏，从清晨等到日落，又从日落等到清晨，窗台上的铜鹤香炉里，香灰积了一层薄灰，连那只铜鹤的眼睛都快被遮住了。他身上穿的是一身普通的青布长衫，头上戴着顶小帽，看起来就像个寻常的生意人，半点没有县衙官员的模样——这是为了不引起线人的怀疑。

根据汪海的交代，盐帮的线人会在近日晌午来悦来客栈后院的厢房找他，接头的暗号就是“水里讨饭”对“天上人间”。为了让线人相信他是“自己人”，汪海还把自己平日里用来传递消息的一块刻着“海”字的木牌给了他，此刻正被他揣在怀里。

“咚咚咚。”突然，敲门声响起，节奏不快不慢，正好三下。

张希安的指尖猛地一顿，握着折扇的手紧了紧，随即又松开，脸上恢复了平静。他深吸一口气，起身走到门边，没有立刻开门，而是隔着门板轻声问道：“谁啊？”

门外传来一个沙哑的声音，带着股子江湖气的油滑，正是之前汪海描述的线人声音：“水里讨饭？”

暗号对了。张希安心里松了口气，却依旧不敢大意。他缓缓拉开门，门外的阳光斜照进来，晃得他下意识地眯了眯眼。只见来人穿着一身青布短打，腰间别着柄锈迹斑斑的匕首，刀鞘上还沾着些泥点，一看就是常年在外奔波的人。他脸上堆着谄媚的笑，眼睛却滴溜溜地转着，打量着张希安，嘴里说道：“兄弟可算等着您了！这几日我忙着别的事，来晚了，可急坏小的了。”

张希安侧身让开，脸上也露出恰到好处的笑容，语气热络：“快请进。我也刚到没多久，不算等久。”说话间，他的目光飞快地扫过对方腰间的匕首——那匕首的刀刃露在外面一点，边缘有些卷刃，刀身上还留着暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。他心里冷笑，这分明是把惯常用来捅人的凶器，看来这线人手上，不知沾了多少人的血。

“哈哈，辛苦弟兄了。”来人哈哈一笑，毫不客气地走进屋，反手关上了门。他走到桌边坐下，拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，“等急了吧？其实我早就想来，就是少帮主那边事多，一直脱不开身。”

“说不上，说不上。”张希安也走到桌边坐下，拿起桌上叠着的几匹锦缎，递了一匹给来人，“之前让准备的衣服都准备好了。您看看这料子，是城南绸缎庄最好的云锦，摸着手感多顺滑。您看看还差什么？要是不够，我再去订几匹。”

那线人接过锦缎，用手指捻了捻，脸上的笑容更浓了：“不差了，够了，够了。后面那几套锦衣，你自己留一套。咱自家兄弟，不用客气。”他把锦缎放在腿上，轻轻拍了拍，像是在抚摸什么宝贝。

“多谢兄弟了。”张希安顺势说道，脸上露出几分“为难”的神色，“就是不知你要这么多衣服作甚？这些个衣服造价不菲，一匹云锦就要二两银子，这几套下来，可是不少钱。我心里好奇，忍不住多问了一句，兄弟你别见怪。”

那人闻言，脸上的笑容淡了几分，语气也沉了下来：“兄弟，该问的问，不该问的还是少打听。少帮主的事，不是咱们能随便议论的。”

张希安连忙摆出一副“惶恐”的样子，起身给那人作了个揖，从怀里掏出五两银子，双手递了过去：“嗐，是我多嘴了，大哥您别生气。兄弟我明人不说暗话，我这也在道上混了些年岁，始终爬不上去，只能做点跑腿的活计，挣点辛苦钱。这次能帮大哥您做事，也是我的福气。希望大哥您能帮忙提点提点，让兄弟我分一杯羹。若是能得少帮主的赏识，我定忘不了大哥今日之恩啊！”

那线人看着桌上的五两银子，眼睛亮了亮。他假意推辞了一下，见张希安态度坚决，便一把抓过银子，塞进了怀里，脸上又换上了谄媚的笑容：“哎，兄弟你这就见外了。既然你这么实在，我也就不瞒你了。”

他压低声音，凑近张希安，左右看了看，确定没人偷听，才说道：“这衣裳不是给猪仔穿的，是送南洋码头管事的礼。咱少帮主从吕宋寻了个用毒的高手，专挑那些无依无靠的青壮往南洋送，一个青壮能换五十两银子！这一趟就有百十号人，算下来能挣五千多两！比贩私盐来钱快十倍！”

他说这话时，脸上满是得意，仿佛在炫耀什么了不起的功绩：“这些衣裳是打点沿途官差的，还有南洋那边的主儿，都得孝敬。那些官差见了云锦，眼睛都直了，只要给了好处，就睁一只眼闭一只眼，根本不会查咱们的船。”

张希安听到“掳人往南洋卖”，心里的怒火“噌”地一下就上来了。那些失踪的百姓，果然是被盐帮掳走了！他强压着怒火，脸上依旧保持着“好奇”的神色，又问：“既如此，这是天大的好事，少帮主怎的不亲自送？这么多银子，他就放心交给别人？”

那人拍了拍张希安的肩膀，笑得更得意了：“兄弟，这就是你的机会了！少帮主最近忙着和吕宋那边的人谈生意，没空管这些小事。晚些我跟少帮主提你，他正缺个机灵的人帮他做事。你跟我走一趟，见见世面，也算在我这儿挂个号。以后跟着少帮主，保你吃香的喝辣的，比你现在做跑腿的强百倍！”

张希安心里盘算着，只要跟着这线人去了码头，就能找到盐帮关押百姓的地方，到时候王康带着弟兄们一拥而上，就能把他们一网打尽。他脸上露出“激动”的神色，连忙道谢：“那就多谢大哥了！大哥您真是我的贵人！对了，那锦衣，我能不能多拿一件，给我家小舅子添置添置。他最近要娶媳妇，正缺件像样的衣服，我这做姐夫的，也该帮衬一把。”

“那有什么？”那人挥挥手，满不在乎地说道，“不就是一件衣服么？等你发达了，别说十套，就是一百套，少帮主也能给你！咱兄弟明人不暗话，到了码头，我保你在少帮主跟前露脸！到时候你可别忘了我这个引路人啊！”

张希安连忙点头，拿起桌上的锦缎，假装整理衣料，遮住了脸上的神色。他袖中那只攥了五日的拳头，终于缓缓松开了。