第438章 不能杀（1/2）

张希安带着一众人等回到青州府海安县时，夕阳正往青灰色的檐角沉。那轮红日像被揉碎的熔金，把天边的云染得层层叠叠，从橘红到绛紫，最后晕成一片朦胧的灰蓝，恰好与海安县城墙的颜色融在一起。马蹄踏过青石板路，溅起细碎的尘土，混着街边残留的饭香、药味，还有百姓们身上带着的、从地窖里沾来的潮湿霉味，在暮色里酿出一股复杂的气息。

县衙门前早聚了黑压压一片人。老的扶着墙根，少的被抱在怀里，还有些半大的孩子扒着大人的衣角，探着脑袋往街口望。被掳来的百姓们攥着粗布帕子，帕子大多洗得发白，边角磨出了毛边，有人攥得太紧，指节都泛了青。海安县本地的妇孺互相搀扶着，肩膀一抽一抽地哭，哭声不大，却像细密的针，扎在每个人心上；外乡口音的汉子红着眼眶踮脚望，喉结上下滚动，偶尔能听见压抑的哽咽——他们中有人已在那暗无天日的魔窟里熬了月余，不见天日，三餐不继，有的甚至被盐帮的人打断了腿，如今拄着临时削的木杖，每动一下都疼得冒冷汗。直到看见街口那队穿官服的身影，看到为首的张希安勒马而立，腰间的玉带在夕阳下泛着冷光，他们才敢相信，自己竟真的能活着回家。

“诸位乡亲莫慌。”张希安翻身下马，动作利落，玄色官袍下摆扫过马腹，带起一阵风。他将缰绳递给身旁的差役，那差役忙不迭地接过，又往旁边让了让，给自家大人让出通路。张希安提着官袍下摆跨上台阶，台阶上的青苔被他踩得微微发滑，他却走得稳当，目光扫过人群，声音不高，却带着让人安心的力量：“海安县的乡亲即刻回家，门房已备了热粥，是用新米熬的，还温着；外州县的，能寻着亲戚的先报个籍贯，县衙差役会亲自护送，保你们平安到亲戚家；实在远途的，拿着这路凭，沿途驿站给歇脚处，管一顿热饭。”

说罢，他抬手亮了亮手里的文书，米白色的宣纸上，“海安县衙”的朱印鲜红夺目，在暮色里格外清晰。身后两个差役抬着几筐铜钱走过来，筐子是粗竹编的，边缘还留着竹刺，铜钱碰撞着，发出“叮当作响”的脆响，三钱银子稳稳落在每个人手里——有的是用红纸包着，有的直接放在粗布帕子里，那冰凉的触感和沉甸甸的分量，让百姓们的哭声又响了些，这次却带着劫后余生的暖意。“拿了银子买干粮，路上小心。”张希安补充道，目光落在一个抱着孩子的妇人身上，那孩子约莫三岁，小脸蜡黄，正睁着圆溜溜的眼睛看他，他又多叮嘱了一句，“孩子小，路上多给喂点水。”

人群里爆发出抽噎声，有人用帕子捂着脸，肩膀抖得更厉害了。这时，一个白发老妇从人群里挤出来，她穿着打补丁的蓝布衫，头发用一根木簪挽着，发丝凌乱地贴在脸上，手里还攥着一个破了口的陶碗。她走到台阶下，“扑通”一声跪下，额头重重碰在青石板上，发出“咚”的闷响，额角瞬间红了一片：“青天大老爷，我家那口子......他还没回来......您能帮我找找吗？”

张希安忙弯腰扶人，手指触到老妇的胳膊，只觉得骨头硌手，瘦得像一捆柴：“老人家快起，地上凉。能归家的都是万幸，没回来的，我们已经差人去寻了，一有消息就会告诉你。”他把老妇扶到旁边，又让差役给她端了碗热粥，看着她捧着碗小口喝着，内心一阵酸楚——她的丈夫只怕回不来了。稍稍定了定心神，才转过身继续安抚众人。

满场皆泣，有人喊“张大人”，声音里带着感激；有人念“活菩萨”，泪水顺着脸颊往下淌。这声“青天”便跟着风，绕着县衙的飞檐转了三圈，又飘向远处的街巷，落在每一个盼着亲人回家的海安人心里。直到暮色完全沉下来，街上的灯笼一盏盏亮起，橘黄色的光映着百姓们逐渐舒展的眉眼，张希安才带着差役退回县衙，身后的脚步声里，满是卸下重担的轻快。

是夜，张家宅院灯烛通明。堂屋里点着两根白烛，烛火跳动着，把墙上挂着的“清正廉明”匾额照得清清楚楚。张志远端着茶盏，青花瓷盏里的碧螺春已经凉了，他却没心思喝，只是摩挲着杯沿，目光落在案前的儿子身上。张希安正低头整理卷宗，手里的狼毫笔在宣纸上划过，留下工整的小楷，墨迹未干的公文上还沾着些草屑——许是从盐帮地窖带出来的，那地窖阴暗潮湿，角落里长满了青苔和杂草，卷宗放在那里久了，难免沾染上这些痕迹。

“希安呐，”张志远终于还是开了口，声音打破了堂屋的安静，“此间事了，明日便回青州？不多歇两日？”他知道儿子这几日累坏了，从查到盐帮的窝点，到带人突袭救人，再到安抚百姓，几乎没合过眼，眼下眼底还带着淡淡的青黑。见儿子摇头，笔尖依旧在纸上移动，他又试探着说：“要不......顺藤摸瓜端了盐帮？那周通勾连洋人，私贩盐铁，还掳掠百姓，罪大恶极，这功劳够你升一级了，说不定还能调去州府当差，总比在这小小的海安县当八品县令强。”

“爹。”张希安搁下笔，笔杆落在砚台上，发出“嗒”的轻响。他抬眼时，目光清亮，映着烛火，带着几分无奈：“您教我‘人心不足蛇吞象’，今日倒忘了？”他屈指叩了叩桌案，指尖碰到沾着草屑的公文，又轻轻拂去，“盐帮盘踞沿海二十年，黑白两道通吃，手底下的人遍布青州、扬州好几府，周通能弄来洋人，你以为只是简单的勾结？洋人能让路引出来，那路引可不是普通的文书——您当那路引是纸糊的？那是三品大员的手谕，盖着‘兵部’的印，咱们爷俩，一个七品闲职，一个八品县令，真动了盐帮，就是动了那三品大员的利益，咱们动得起？”

张志远手一抖，茶盏磕在案上，发出“当”的脆响，几滴茶水溅出来，落在他的青布长衫上，晕出深色的印子：“三品？！”他拍着椅柄直起身，椅子腿在青石板上蹭过，发出刺耳的声响，脸上满是怒色，“读圣贤书读到这般田地，拿我大梁百姓的性命换银钱？！这还有王法吗？”张志远本就不善变通，如今听到这样的事，只觉得胸口堵得慌，一口气差点没上来。

“价码到了，圣贤也抵不过。”张希安声音沉下来，目光暗了暗，“那三品大员要的是洋人的火器，周通要的是盐帮的地盘和银子，他们各取所需，百姓的死活，在他们眼里不过是无关紧要的小事。”他起身走到父亲身边，轻轻拍了拍他的后背，帮他顺气，“咱爷俩一个七品闲职，一个八品县令，真要掀了盐帮，明天就能有折子弹劾咱‘擅动盐纲’，说咱们扰乱地方治安；后天或许就有刺客堵门，到时候张家满门，怕连收尸的人都没有。”

堂中静得能听见烛芯爆响，“噼啪”一声，火星落在地上，很快就灭了。张志远望着儿子年轻却透着冷峭的脸，那脸上还带着未脱的稚气，却已经要扛起这么多的无奈和隐忍。他终是泄了气，重重坐回椅子上，长叹一声，声音里满是疲惫：“那主犯......周通，总该办了吧？不能就这么放了他，不然百姓们心里也不服。”

“不可杀，不可辱。”张希安打断他，语气坚定，“真要按律法枭首，不出十日，咱们就会被满门抄斩。那些大官跟周通绑在一条船上，周通死了，他们的人口生意就断了，肯定不会善罢甘休。”他顿了顿，又说：“让他们赎人，要一大笔银子，既能给百姓们多补些损失，也能买个暂时安稳。”他走到父亲身后，替他揉肩，手指按在父亲僵硬的肩膀上，能摸到凸起的骨头，“爹，再等等，等咱有了实权，能护住自己，也能护住百姓了，再清算这些腌臜账，到时候，定让周通和那三品大员，为他们做的事付出代价。”

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