第461章 成王布局（1/2）
凌晨的草原浸在料峭寒意里，像泼了一坛刚启封的冰酒，凉得人骨头缝都发紧。星子还缀在墨蓝色的天幕上，疏密不均地眨着眼睛，尚未被即将破晓的微光隐去踪迹。一阵急促得近乎狂暴的马蹄声划破旷野的寂静，如同惊雷滚过平地，一匹通体乌黑、无半根杂色的骏马泼开四蹄，径直冲进了钟楠的中军营帐。
营帐内，篝火燃得正旺，跳跃的火苗将案上那张摊开的羊皮地图映得忽明忽暗，地图上用朱砂勾勒的山川河流、关隘要道在光影中若隐若现。钟楠身着玄色劲装，袖口随意挽着，露出结实的小臂，他正就着案边温过的残酒，低头翻阅着昨夜送来的军报。酒盏是粗陶所制，边缘带着些许磨损，里面的酒液还剩小半，泛着琥珀色的光泽。
骤闻帐外马蹄声由远及近，带着不容置疑的急切，钟楠下意识地抬眼望去。帐帘被一股蛮力掀开，冷风裹挟着草屑瞬间涌入，吹得篝火火星四溅。只见一名亲卫身着重甲，铠甲上还沾着夜露与尘土，脸色涨得通红，额角布满细密的汗珠，他双手捧着一枚鎏金鱼符和一卷快报，单膝跪地，声音因急促的奔跑而带着喘息：“钟大人，殿下急件，青州方向传来的，十万火急！”
那鎏金鱼符在篝火下泛着冷冽的光，鱼嘴处刻着的“成王”二字清晰可辨，这是成王调兵遣将的信物，等闲不会轻易动用。钟楠心中一动，放下手中的军报，伸手接过那卷用明黄丝带系着的信笺。指尖触及信纸，带着一丝凉意，想来是在寒夜中快马传递所致。
他缓缓展开信笺，成王那遒劲有力的字迹映入眼帘，内容简短却字字千钧：“着玄甲军统领钟楠，即刻率亲卫返回青州府，另有任用。军中职司暂由副将代管，不得有误。”
“成王殿下让我带着弟兄们回青州府一趟？”钟楠捏着信笺的手猛地顿住，语气中带着几分难以置信。酒盏被他无意间一碰，里面的酒液晃出层层涟漪，几滴酒珠溅落在羊皮地图上，晕开一小片深色的印记。
他担任三千重甲骑兵统帅已有半年光景，这支玄甲军是成王麾下的精锐，每人配备全套玄铁铠甲，胯下皆是良驹，手中长矛更是由精铁锻造，杀伤力极强。钟楠素以沉稳谨慎着称。可这般突兀的调令，既未说明缘由，也未提及归期，倒像是平地惊雷，炸得他有些措手不及。
送信的亲兵见他神色迟疑，连忙压低声音，凑到他耳边，语气中带着几分神秘与急切：“钟大人可知晓，青州镇军统领李天寿前日满门被抄了？”
钟楠眉峰一蹙：“李天寿？他李家不是在青州府，在朝堂都是有人的……怎么？”
亲兵喉结用力动了动，脸上露出一丝惊惧之色，声音压得更低了：“具体缘由小的也不甚清楚，只听说皇城司亲自下令，说他倒卖战马，克扣军饷，证据确凿。满门上下一百三十七口人，上至八十岁的老母亲，下到刚满周岁的婴儿，无一幸免，就连府里养的那只会学舌的八哥，都被乱棍打死了……”
他顿了顿，见钟楠脸色凝重，又连忙补了一句，语气中带着几分讨好：“如今青州镇军统领那个位置空着，放眼整个成王麾下，谁有大人您这样的资历？成王殿下这明摆着是要您接位呢！”
钟楠指尖无意识地叩了叩案几，木质的案几发出“笃笃”的轻响。“青州府的镇军统领……”他低声重复了一句，眼底已然泛起难以抑制的热意。
青州府地处偏远，物产虽说一般，人口还算稠密，更重要的是，它是兵家必争之地，全州的兵防大权皆由镇军统领执掌。这一职位，比他现在手中的三千玄甲军统帅之位，不知高出了多少层级。在他暗中所属的白莲教中，能坐上这般高位的，哪怕是教主和几位坛主级别的人物，定然也会给自己三分薄面。一旦接任此职，他在教中的话语权定然会水涨船高，日后图谋大事，也多了一份重要的筹码。
想到这里，钟楠心中的疑云瞬间消散了大半，取而代之的是难以言喻的兴奋与期待。他执掌三千玄甲军半年，虽说是精锐，但始终在四皇子的眼皮子底下活动，处处受限，如今能有机会前往青州独掌一方兵权，简直是天赐的良机。
“大人您手握三千玄甲，殿下向来器重您，哪个位置不是肥缺？”亲兵见他神色松动，又趁热打铁道，“再者说，这三千玄甲军驻扎在边境，离四皇子的军营不过百里之遥，您这支部队战斗力如此强悍，四皇子那边早就虎视眈眈了，成王殿下又怎能睡得安稳？您这一去青州，既解了殿下的心头之忧，又能执掌一方大权，这可是双赢的美事啊！”
他挤眉弄眼，脸上露出谄媚的笑容：“日后您高升了，成为青州说一不二的人物，小的也跟着沾光，说不定还能求大人保举个校尉做做，也不枉小的追随大人这么多年。”
钟楠闻言，仰头大笑起来，笑声洪亮，震得帐顶的毡毛簌簌掉落，落在他的肩头和案几上。“好！”他一拍案几，语气斩钉截铁，“此事若成，我便保你个校尉做做！”
他俯身看向案头摊开的青州舆图，目光灼灼，仿佛已经看见自己身着玄色官袍，端坐于青州镇军府的大堂之上，两侧文武官员分列而立，刀笔吏捧着印绶，恭恭敬敬地跪在阶下，齐声高呼“参见统领大人”。
权力的热流如同奔腾的江河，瞬间窜遍了他的四肢百骸，让他浑身都感到一阵燥热，连凌晨草原的料峭寒意都被驱散得无影无踪。他沉浸在即将到来的权势与荣耀中，竟完全忽略了心底那一丝若有若无的违和感——这调令来得太过顺利，太过蹊跷，顺利得像一张精心编织好的网，正悄无声息地向他张开。
可此刻的钟楠，早已被青州镇军统领的高位冲昏了头脑，那些潜藏的疑虑，都被他下意识地抛到了九霄云外。
“备马！”钟楠猛地站起身，沉声道，“点齐亲卫，随我星夜兼程赶回青州！”
“是！”亲兵大喜过望，连忙起身领命，转身快步走出营帐，去筹备马匹行囊。
片刻之后，钟楠身着全套甲胄，腰间佩刀，翻身上了自己的战马。他回头望了一眼中军营帐，又看了看校场方向那黑压压的三千玄甲军，眼中闪过一丝志得意满。“等着我，青州府！”他低喝一声，双腿一夹马腹，战马发出一声嘶鸣，调转马头，朝着青州方向疾驰而去。十名亲卫紧随其后，马蹄扬起阵阵尘土，在夜色中留下一道长长的痕迹。
目送钟楠一行人的身影消失在远方的夜色中，那名送信的亲兵缓缓摘下了头上的斗笠，胡乱抹了把脸上的尘土与伪装出来的谄媚笑容。月光透过云层，洒在他的脸上，那张原本堆笑的脸瞬间褪去了所有表情，只剩下冷硬的轮廓和眼底深处的寒意——张希安！
张希安望着远去的烟尘，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，低声自语：“人为财死，鸟为食亡，钟统领，你还是走得太急了。”他的声音不大，却带着一股不容置疑的决绝，仿佛早已预见了钟楠的结局。
说完，他转身快步走向校场。此时天色已微亮，晨雾尚未散尽，整个校场被笼罩在一片朦胧之中。三千重甲骑兵整齐地列成方阵，如同铜墙铁壁一般，甲叶上凝结的露水顺着矛尖缓缓滴落，在地上砸出一个个细小的湿痕。战马似乎也感受到了空气中的凝重气息，不安地打着响鼻，时不时用前蹄刨着地面。
张希安刚走到校场中央，一名身材魁梧、满脸络腮胡的壮汉便攥着一个染血的布包上前，他是张希安的心腹，名叫杨二虎。杨二虎单膝跪地，将布包高高举起，沉声道：“大人，按照您的吩咐，钟楠安插在军中的六个亲信，已经全部斩了。”
说着，他将布包猛地展开，六颗血淋淋的人头滚落在地，滚到了前排骑兵的马蹄边。那六颗人头的眉眼间犹带着临死前的惊恐与难以置信，鲜血顺着脖颈的断口不断涌出，染红了脚下的土地，空气中弥漫开一股浓重的血腥味。
前排的骑兵们下意识地屏住了呼吸，有些年轻的士兵甚至别过了头，不敢直视这血腥的场面。战马受到惊吓，变得更加躁动不安，纷纷扬起前蹄，发出阵阵嘶鸣。
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