第438章 空城残烬（2/2）

几个士兵费了半天劲才把他救出来，老汉瘫在地上，看着周围穿明军装的士兵，突然开始磕头：“官爷饶命，我家真的没粮了，去年的谷子早就被抢光了……”

李定国看着这一幕，心里像被堵住了。

清军的烧杀，官兵的劫掠，这些年反复上演的惨剧，早已让他们分不清眼前的兵是哪一路，只知道“当兵的”就是祸根。

自崇祯年间的边军劫掠，各路流寇过境时的裹挟，清军入陕后的屠城，三十多年来，陕西百姓见过的“兵”，哪一个不是带着刀来的。

他让人把老汉扶到临时搭建的棚子下，又让人端来一碗稀粥。

那老汉盯着粥碗，眼神里一半是饥饿，一半是恐惧，手伸了几次都不敢碰。

“喝吧，不要钱，也不要你做什么。”李定国蹲在他面前，语气尽量放平和，“我们是来收复西安的，不是来抢东西的。”

老汉抬起头，浑浊的眼睛里满是怀疑：“收复？崇祯爷那年也有人说来收复，结果呢？城破了，兵抢了，我那口子就是被乱兵……”他说不下去了，只是抹着眼泪。

这时，一个瘸腿的少年拄着木棍走过，看到棚子里的稀粥，咽了口唾沫，却不敢靠近。

李定国让士兵给他也端一碗，少年接过粥碗，手一抖，洒了大半，他慌忙用舌头舔着地上的粥汁，像只受惊的小兽。

“慢点喝，还有。”李定国轻声说。

少年抬起头，飞快地看了他一眼，又低下头狼吞虎咽。

喝完粥，他没说谢谢，只是飞快地跑开了，跑了几步又停下，回头看了看棚子，然后钻进一条小巷不见了。

“将军，这样下去不是办法。”高文贵忧心忡忡，“这里的百姓根本不信我们，粮食又不够，要是再闹起饥荒，怕是要出乱子。”

李定国点点头，他知道高文贵说得对。

清军撤退时不仅烧了粮库，还带走了所有能找到的牲畜，现在西安城里，能吃的东西除了明军随身携带的干粮，就只剩下废墟里没被烧尽的野菜根。

“让人去周边村镇看看，能不能买到粮食，多少钱都给。”李定国咬了咬牙，“把军中的驮马牵出一些，交给民夫去拉货、耕地，告诉他们，只要肯帮忙运粮、修城，每天管两顿饭。”

“将军！”骑兵军官吴子圣忍不住开口，“那些马可是……”

“没百姓帮我们，守不住西安，留着马也没用。”李定国打断他，声音不高，却带着不容置疑的坚决。

吴子圣张了张嘴，终究垂头退到一边。

可去周边村镇买粮的士兵很快回来了，个个垂头丧气。

周边村镇早就被清军搜过了，别说粮食，连种子都被抢走了，有些村子的百姓举家逃进深山里。

李定国望着眼前的残垣断壁，望着那些在废墟里哭嚎或麻木的百姓，突然觉得手里的刀柄沉得像座山。

能从容收复西安，本该是天大的好事。

可站在这座被掏空了的城里，他只觉得喉咙发紧。

阿济格跑得太干脆了，干脆得像在扔一块烫手的烙铁。

烧光粮，杀尽壮丁，留下满城老弱妇孺和一片废墟，让明军占着，却连吃的都找不到，连民心都拢不住。

“传我命令。”李定国深吸一口气，声音里带着不容置疑的决绝，“一，先清尸、灭火、找水源。”

“二，把军中存粮分一半出来，在钟楼残址搭粥棚，不分军民，来者有份。”

“三，高文贵，你带三百人去周边村镇，告诉百姓，明军进城，不征粮，不抓丁，愿意回来的，官府给种子，给农具。”

高文贵愣了愣：“将军，军中存粮也只够支撑十日……”

“那就撑十日。”李定国打断他，目光扫过那些蜷缩在废墟里的百姓，“就是挖野菜，也得先让这些人活过这十日。”

他知道，阿济格想看他笑话，想看明军在这座死城里困死、乱掉，可他偏要让这座城活过来。

哪怕难如登天，哪怕要从废墟里一粒一粒捡粮食，哪怕要对着这些被伤透了心的百姓，一点点重新证明“明军”这两个字。

阳光终于穿透了云层，照在西安城的残垣上，却没带来多少暖意。

李定国望着那面在北门残楼上飘着的半幅清旗，突然拔刀，一道寒光闪过，断旗杆应声而断。

“挂大明旗。”他沉声道。

旗手扛着红底日月旗走过来，旗面边角打着补丁，金线绣的日轮被硝烟熏得发暗，可展开时，依旧在风里猎猎作响。

红旗升起的瞬间，巷子里的妇人哼歌的调子顿了顿，那个磕头的老汉抬起头，浑浊的眼睛望着旗杆，抹眼泪的手停在了半空。巷口的阴影里，瘸腿少年攥着空碗，悄悄探出头，望着那面红得像血的旗帜，直到被风吹得打了个哆嗦，才缩回去不见了。

李定国知道，这只是开始。

接下来要面对的，是比清军更难对付的敌人。

饥饿，瘟疫，还有百姓心里那道被战火反复烧过的、结了厚痂的伤口。

可他别无选择。

因为他身后，是无数双眼睛。是南京城里朱由崧的期盼，是三军将士的血汗，更是这座废墟里，那些还没完全熄灭的、想活下去的火苗。

红旗在风里猎猎作响，像是在回应着什么。

只是没人知道，这面重新升起的大明旗，能不能真的让这座城，从灰烬里站起来。