第845章 索特修斯寻找的农业专家（2/2）
“他们才总算愿意在夜深人静的时候和我说上几句真正掏心窝子的话。”
索特修斯说到这里，不禁长长地叹了一口气。
鲁金斯基不动声色地将一杯新添的白开水推到索特修斯面前，等他连续喝了几口，润泽了有些干涩的喉咙后，才沉稳地问道。
“索特修斯先生，先喝点水吧。”
索特修斯放下杯子，脸上露出了一丝欣慰的表情。
“这白开水的味道啊……”
“果然你们从根据地出来的人，都和叶格林一个口味啊。”
他摇了摇头，仿佛在对比什么。
“喝腻了那些贵掺着葡萄酒的水再回头来喝这个，反倒觉得有些甘甜呢。”
听着索特修斯这样感叹，鲁金斯基也笑着回应到：
“没想到索特修斯先生竟然也有这样感悟呢，果然以前喝的时候不觉得，现在跑到旧大陆这里呆久了就有些怀念这个味道了呢。”
“不过索特修斯先生，现在休息好了，也该跟我们谈谈你究竟在那里发现什么了吧？”
听着鲁金斯基的问题，索特修斯脸上的表情也迅速收敛，重新变得严肃无比。
“鲁金斯基你要问我最终发现了什么，想必你们心里应该已经猜到了吧？”
“叶格林委托我去找的那什么农业专家，其实就是在帝国皇家植物园的奴工当中。”
此时的米莉娅也忍不住追问道：
“既然索特修斯先生你已经找到了人，却没有将他带回来，那么想必是在中途遇到了什么麻烦？”
索特修斯沉重地点了点头：
“是的，遇到了一个非常大，几乎可以说是凭我一己之力是没法解决的困难。”
鲁金斯基沉吟片刻，冷静地分析道：
“是哪位专家本身的身体状况出了问题？”
“还是他在植物园里担任着无法轻易脱身的关键职务？”
“或者……”
他抬起眼，目光锐利地看向索特修斯，一字一顿地说道：
“这个所谓的专家根本不止一个人，你没法全都带出来。？”
索特修斯转过头，深深地看了鲁金斯基一眼，眼中闪过一丝赞赏：
“你很敏锐啊，第三个猜想完全正确。他们人多，我一个人的确不好全都带出来。”
鲁金斯基继续追问，试图理清规模：
“那么索特修斯先生，对方究竟有多少人需要转移？”
“三五个？十来个？还是更多？”
索特修斯摇了摇头没有立刻回答，他沉默了几秒钟，然后说出了一个让大家都不敢相信的数字。
“准确的是说，是五百七十二个。”
“五百七十二个？！”
米莉娅失声惊呼，几乎从椅子上站了起来，脸上写满了不可思议。
“索特修斯先生，你确定没有说错吗？是五百七十二个人？！”
索特修斯面对米莉娅的震惊，只是沉重而肯定地点了点头，他的表情没有丝毫开玩笑的意思：
“我当时在奴工区的地下秘密集会点，亲耳听到他们的代表说出这个数字，并且核对了他们自己暗中统计的名册时，我的惊讶程度，丝毫不亚于现在的你。”
他深吸一口气，彻底抛出了这个颠覆性的真相。
隐藏在帝国皇家植物园里，写出了那些极具实践价值的轮作小册子的所谓‘农业专家’，根本就不是某一个，或者某几个具体的天才，而是生活在那个地狱般环境里的全体奴工们！
是这五百七十二个人，作为一个整体，共同构成了那个专家！
这个结论如同惊雷，在小小的会议室里炸开。
所有人都愣住了，一时间难以消化这个信息。
索特修斯给了他们几秒钟反应的时间，然后开始详细解释这匪夷所思的现象是如何形成的。
“这就要从帝国皇家植物园尴尬的现状说起了。”
索特修斯从头解释起来：
这座挂着‘皇家’头衔的机构，在很多年前就已经不受帝国真正重视了。与皇家军械局、皇家科技局、皇家理工大学这些能够直接增强帝国武力和科技实力的机构相比，植物园显得无足轻重，经费拮据且地位尴尬。
作为一个掌控着无数殖民地和贸易航线的全球性帝国，希尔瓦尼亚可以通过海运，源源不断地从殖民地掠夺来廉价的粮食和农产品。
其旧大陆的核心区域，自从帝国建立之后就从未真正体验过粮食短缺的危机。
这种‘唾手可得’的富足，蒙蔽了帝国高层的眼睛，导致帝国长期忽视了对农业本身的研究和投入。
虽然表面上仍然维持着农业研究的架子，每年拨付一些经费，设置一些研究员岗位，但无论是投入的规模还是重视的程度，与其他尖端学科相比，都不可同日而语。
“上梁不正下梁歪。”
索特修斯一针见血地指出。
“顶层不重视，民间自然也是有样学样。既然能轻易获得廉价食物，谁还会去关心如何更高效、更可持续地种植粮食？”
因此这就导致了一个恶性循环：在帝国，学习农业，从事农业研究因为人手不够且研究资金有限就变得赚不了钱，而赚不了钱又会让这个专业更加缺乏人手和研究资金。
学农业就必须在阳光房里工作，圣血贵族们自然是不会特意跑去遭罪的。而学农业赚不了钱，普通家庭的学子又会对其敬而远之。
只有那种实在没什么本事，家里有点小钱小权，想要背靠帝国混吃等死的人才会勉强跑来学这个。
让这样的一群人来主导帝国的农业未来，其结果可想而知。
帝国的农业科技，尤其是在精细种植、土壤改良和本土作物育种等关键领域，实际上已经停滞了很多年。
这甚至是少数几个旧大陆的发展水平被一些殖民地反过来超越的领域。
安德列波夫听到这里，忍不住举手提问，他的眉头紧锁，充满了疑惑：
“索特修斯先生，您分析了这么多帝国的弊端，可是这和植物园的奴工们又有什么直接的因果关系呢？”
“问得好。”
索特修斯赞许地点点头。
“因果关系非常直接。正是这种畸形的制度和人才选拔机制，催生并‘塑造’了奴工群体的集体智慧。”
帝国虽然不重视农业，但其科研体系却有一套冰冷的考核标准。即便是这些混日子的研究员，每年也必须完成一定数量的论文或‘科研成果’，否则就会面临削减经费甚至解雇的风险。
“为了完成这些硬性指标，植物园的这些‘三脚猫’研究员们，就不得不硬着头皮去设计并实施一些农业实验。”
索特修斯的话语中带着一丝讽刺。
“然而，以他们的学识和态度，这些实验的失败率极高。但这些人通常不会从自己身上找原因，而是习惯性地将失败归咎于执行者，也就是那些奴工身上。”
索特修斯继续解释道，在帝国皇家植物园里，奴工制度最初或许是为了服务那些畏惧阳光的吸血鬼研究员而设立的，本意是让奴隶代替他们在模拟日光下劳作。
但如今，园内早已没有吸血鬼研究员，这些继承了他们位置的人类，却将吸血鬼的残暴和冷漠学得青出于蓝。
奴工们在这里的地位如同蝼蚁。
但凡他们照料的作物没有达到研究员们不切实际的预期，等待他们的，轻则是一顿毒打，重则是被处死，尸体被拖去充当花肥。
长期极端的压迫，自然会催生反抗，奴工们不是没有尝试过武力反抗。
但面对植物园四周哨塔上架设的重机枪和训练有素的守卫，任何暴动都无异于以卵击石，每一次尝试，都只换来更加残酷的镇压和更多的死亡。
武力反抗没有效果，奴工们就被迫开始走另一条自救路线。
事情的转机最初来自于几位从远东地区过来的奴工。
他们为这里的奴工们带来了故乡古老的农业智慧，虽然最初可能只是一些口口相传的、关于轮作和节气的简单歌谣，但这却像一粒火种，点燃了大家活下去的希望。
在一些受过教育能识文断字的奴工的组织下，他们开始了一场极其隐秘和危险的‘自我教育’运动。
奴工们开始有意识地偷偷记录下不同研究员提出的各种种植方案和方法。
然后他们在私下里，利用极其有限的交流机会，对比不同试验区、不同管理方式下的作物生长情况。
他们会偷偷总结出其中相对最有效、最符合植物生长规律的方法。”
这是一个用生命做赌注的摸索过程。
最初，由于经验不足和理解偏差，他们总结的方法常常出错，导致负责试验区域的作物生长不良。被研究员发现之后，相关区域的工作者往往会被残忍地虐待。
最早提出并组织这套方法的几位先驱，几乎无一例外，都惨死在了研究员的棍棒和皮鞭之下。
但是压迫没有摧毁他们，死亡也没有吓退后来者。
先驱者的鲜血，仿佛浇灌了这棵名为集体智慧的幼苗。
活下来的人，默默地接过了前辈的笔记，将他们的经验和观察继续下去。
知识在秘密的集会上口耳相传，一代又一代的奴工，在前人用生命换来的经验基础上，不断修正、补充、完善。
“就这样，在80多年的漫长岁月里，他们通过无数人默默的牺牲和积累，最终总结出了当初被我拿走的那份小册子。”
说到这摊开双手，脸上露出了深深的无奈：
“所以，这就是我最终无法将‘那位’农业专家带回来的原因。”
“因为所谓的专家，不是一个个体，而是五百七十二个被奴役的灵魂和他们共同守护的知识传承。”
“想要‘带回’他们，这意味着我们必须摧毁帝国的皇家植物园！”