第847章 双线棋局（1/2）
作为赫尔维西亚公国首都的霍恩道夫是帝国皇冠上一颗最为璀璨的工业明珠。
这里有着规模仅次于帝国首都的工业实力，但是在工业技术上这座城市却远超帝国首都位列帝国之冠。
先进的技术实力带来的雄厚的财富，这里不是帝国的商业中心，但是却有着不输任何一个贸易节点的财富水平。
这一点在联合飞艇公司总部的接待大厅这就能够窥见一二。
即便旧大陆的天空上有着永不散去的深沉夜幕，但接待大厅内却能总是亮如白昼。
听说最古老的圣血贵族其实是很反对任何光线的，但随着帝国承平日久，年轻的贵族们已经忘掉了古老的训诫。
现在的人造光源基本不会对他们脆弱的皮肤造成任何伤害，他们也就热爱将自己家的大厅布置地灯火辉煌，仅仅只是为了展现他们豪奢生活的一角。
贵族们都是如此，
在联合飞艇公司的接待大厅内，高耸的穹顶上悬挂着数盏由无数水晶棱镜拼接而成的巨型煤气吊灯，光线经过精心计算的角度折射，洒下柔和而辉煌的光芒，将每一寸空间都照得纤毫毕现。
光滑得能映出人影的黑色大理石地面铺陈开来，延伸至视野尽头，两侧矗立着打磨光滑的巨型花岗岩柱，柱身上雕刻着飞艇征服云海与星空的浮雕，无声地诉说着这家公司的野心与技术的荣光。
空气里弥漫着昂贵的雪松木精油和淡淡皮革混合的气味。
偶尔有穿着笔挺制服、步履轻盈的职员悄无声息地走过，留下了鞋跟敲击地面的回响，更衬出这里的空旷与静谧。
一种近乎奢华的秩序感笼罩着一切。
靠近巨型落地玻璃幕墙的接待台后，年轻英俊的接待员正一丝不苟地整理着桌面上的访客登记簿，尽管此时并无客人。
他的目光偶尔会扫过窗外那片被城市灯火染成暗红色的永恒夜空，随即又迅速收回，专注于眼前的“门面”工作。
就在这时，两辆马车前一后，悄无声息地滑停在了总部气派的大门外。
前面是一辆装饰着繁复黄铜纹饰、由两匹毛色油亮的黑色骏马拉动的豪华四轮轿式马车，后面则跟着一辆普通得几乎不会引起任何人注意的出租轻便马车。
接待员的眼睛立刻亮了起来，职业本能让他迅速判断出前面那辆马车的主人非富即贵。
车门打开，一位身着华服的女士优雅地探身而出。
她穿着一件剪裁极其合体的深紫色天鹅绒长裙，领口和袖口镶嵌着细腻的银丝刺绣，勾勒出繁复的藤蔓花纹。
裙摆并不过分夸张，却恰到好处地随着她的步伐微微摆动，流露出一种内敛的雍容。
一件用某种罕见银灰色裘皮制成的短披肩随意地搭在她的臂弯，与她盘在脑后、用一根简单珍珠发簪固定的深褐色发髻相得益彰。
她脸上施着淡妆，神色平静，一双深邃的灰蓝色眼眸扫过大厅，目光中带着一种惯于发号施令的从容与疏离，仿佛早已习惯了这等场面。
接待员心中立刻有了判断：这是一位真正的贵妇人，绝非那些试图用浮夸行头掩饰囊中羞涩的暴发户或小乡绅可比。
他几乎是小跑着迎到门口，脸上堆起恰到好处的笑容，既热情又不失分寸地微微躬身道：
“尊贵的夫人，欢迎光临联合飞艇公司。”
“请问您是第一次来访吗？是否需要我为您介绍一下我们公司的产品信息？”
然而，没等这位女士开口，一位穿着剪裁合体但样式略显陈旧侍者服的中年男子便敏捷地向前一步，不着痕迹地挡在了女士与接待员之间，维持着一个既显尊重又无法轻易逾越的距离。
此人正是乔装打扮后的韦伯，此刻他表情肃穆，动作沉稳而干练，一副威严管家的模样。
如果没人在一旁提醒，根本不会有人想到他其实是一个马戏团长来着。
他生后的女士就是米莉娅。
此时的她面对接待员的热情，报以一个礼节性的淡淡微笑，那笑容如同水面泛起的微澜，瞬间出现又迅速平息，却足以让人感受到她的涵养。
她声音平和但带有些许力度地说道：
“谢谢，不必麻烦。”
“请通知你们的卡尔·穆勒经理，就说叶连金夫人依约前来拜访。”
“叶连金夫人？”
接待员心头一震，这个名字他隐约有些印象，似乎就是前段时间那位出手豪迈的外来户。听说他们经理已经亲自拜访过他好几次了，但都没有成功。
此时见到这位自己家经理请了好几次都没有成功的贵客站在自己面前，年轻的接待员不敢有丝毫怠慢。
他脸上的笑容更加恭敬了几分，一边鞠躬一边招呼着同伴过来帮助。
“请您和您的随从稍等，我立刻去通报穆勒经理。”
在同事到来之后，这位接待员转身快步走向内线通讯盘，手指因为紧张和兴奋而微微颤抖。
就在他正在通报的时候，另一位闻讯赶来的接待员也在恭敬地将米莉娅一行人引向了位于大厅侧面的贵宾室。
这里的装潢比大厅更为考究，墙壁贴着暗纹丝绸壁纸，真皮沙发柔软舒适，角落里甚至摆放着一盏太阳灯和郁郁葱葱的室内植物。
米莉娅他们没等多久，贵宾室的门被推开了。
一位穿着深色条纹西装、略微发福、头顶有些稀疏的中年男人满脸堆笑地走了进来。
此人叫做卡尔·穆勒，是这里的经理。
他一眼就认出了米莉娅，眼睛顿时亮得惊人，仿佛是看到了行走的金币一样。
“哎呀，原来是叶连金夫人！”
“真是贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！”
他热情地伸出双手，想要行一个吻手礼，但韦伯再次适时地微微侧身，穆勒的手只好尴尬地在空中顿了顿，随即自然地转向示意众人落座。
“早就听闻夫人您和叶连金勋爵离开了霍恩道夫，一直想如果有时间我应该去再度拜访的，但没想到您亲自大驾光临，真是让我们公司蓬荜生辉啊！”
穆勒的话语如同熟透的蜜糖，黏稠而甜腻，但他的眼神里却闪烁着精于算计的光芒。
米莉娅优雅地在主沙发坐下，韦伯和另外两位“随从”则是安静地站在她身后稍远的位置。
米莉娅微微一笑，直接切入正题，语气从容不迫地说道：
“穆勒经理客气了。我们这次来，确实是有正事相商。”
“虽然之前，贵公司的几位销售代表曾多次拜访，但我和我先生都明确表示暂时没有采购飞艇的需求……”
她故意顿了顿，看到穆勒脸上闪过一丝不易察觉的失望，才继续道。
“不过事情总是会有转机的。”
“我先生最近在白水港逗留期间，偶然结识了一位朋友，这位朋友对贵公司的产品极为推崇，并且，凭借他的专业和诚意，似乎已经为我先生解决了一个不小的技术难题。”
“受此影响，我先生对贵公司的看法有所改变，觉得或许可以尝试合作。”
穆勒的耳朵立刻竖了起来，身体不自觉地前倾，脸上重新布满笑容：
“哦，竟有此事？”
“不知是哪位朋友如此有眼光？又解决了叶连金勋爵怎样的难题？夫人您请讲，只要是能促进我们双方合作的事情，本公司一定竭尽全力支持！”
米莉娅端起侍者送上的红茶，轻轻吹了吹，却没有喝，只是借着这个动作观察着穆勒的反应。
“细节不便多说。”
“总之，这位朋友让我先生意识到，联合飞艇公司的产品，或许在可靠性和实用性上，比我们之前想象的更为出色。因此，我们考虑采购几艘小型飞艇，主要用于我们在北方一些矿区和新建工厂区域的低空巡逻、人员物资运输。”
“毕竟，北地的地形复杂，传统交通多有不便。”
“贵公司的飞艇虽然缺乏长期运送物资的能力，但我先生相信凭借着他能力应该可改进一二。”
“不过改进后的专利事宜，我想应该是我们双方之后商谈的内容了。”
米莉娅的话语清晰明确，给出了一个合情合理的采购动机，而且还在最后附上了一个对方很难不心动的价码。
穆勒听得心花怒放，叶连金老爷的聪明才智在前几个月已经被霍恩道夫的全体工程师们给认可了。
虽然他解决问题的思路在很多时候都过于简单粗暴，但不得不承认的是，这种方法在他手上就是有用。
穆勒已经能够畅享到，到时候叶连金老爷改进了新飞艇设计，然后他通过这一桥梁升职加薪的美好日子了。
不过前途很美好，但作为能在这家公司混成大堂经理的人，穆勒也不是傻的。
他很快就想到了隐藏在这其中的危害，然后开始隐晦地试探起来：
“夫人和先生英明啊！”
他先是夸赞地说道：
“我们公司的小型飞艇用于矿区巡逻和运输，实在是再合适不过了。而且我也相信叶连金老爷是有那个能力解决小型飞艇可靠性不足的问题，不过嘛……”
他搓了搓手，脸上露出些许为难的神色。
“您也知道，叶连金勋爵现在已经霍恩道夫闻名的大工程师了，他眼光独到、技术精湛。我们公司的飞艇制造，确实涉及一些……嗯……独特的工艺和核心技术。”
“这工厂调研嘛，自然是合作的前提，可万一勋爵阁下在参观过程中，不小心领会了某些关键之处，这这对公司来说，风险实在不小啊。”
他小心翼翼地表达着担忧，眼睛紧紧盯着米莉娅，试图从她脸上看出些什么。
米莉娅似乎早已料到他会这么说，她放下茶杯，发出一声轻微的脆响，脸上露出一抹理解却又带着几分傲然的微笑：
“穆勒经理的顾虑，合情合理。”
“不过，这一点你大可放心。”
“首先，我先生因为一些不太好提及的问题，现在不太方便抽身，这次调研他不会参与。”
穆勒闻言，眼睛顿时亮了几分，紧张的神色缓和了大半。
米莉娅继续不紧不慢地说道：
“其次，我们也很理解贵公司对核心技术的保护，因此我们并不要求参观贵公司在霍恩道夫的总装厂和研发实验室。”
“我听说你们在白水港也有一个规模不大不小的装配厂，主要生产一些成熟可靠的经典型号，对吧？”
穆勒经理微微点头。
“我们这次意向采购的，也正是这类经过市场检验、性能稳定的产品，对于最新锐的技术，反而兴趣不大。”
“毕竟，采购飞艇是我先生临时起意，我们在霍恩道夫订购的其他货物已经基本集齐，不日即将运往白水港装船北上。”
“时间紧迫，我们现在更看重的是交货速度和产品的即时可用性。”
这一番话，彻底打消了穆勒的疑虑。
白水港的装配厂主要生产一些服役多年的老型号飞艇，技术含量相对较低，保密等级也不高。
而且叶连金本人不参与，风险几乎降到了零。
他的脸上瞬间堆满了发自内心的笑容，连连点头：
“原来如此！夫人考虑得真是周到！”
“没问题，这绝对没问题！”
“白水港装配厂的参观安排，包在我身上，我立刻就可以协调！”
在接下来的两个多小时，会谈进入了实质性的技术讨论和商业条款磋商阶段。
穆勒经理拿出了厚厚的产品图册，热情洋溢地向米莉娅介绍了几款适合矿区巡逻和运输的小型飞艇，从续航能力、载重参数到安全记录、维护成本，侃侃而谈。
米莉娅虽然并非技术专家，但她听得非常仔细，不时提出一些切中要害的问题，显示出她精明的商业头脑和对细节的把握能力，这让穆勒更加不敢小觑。
最终，米莉娅选中了一款中型货运改装的巡逻艇，当场拍板直接买下。
在预付了四艘飞艇总价百分之二十的定金之后，米莉娅表情轻松地说道：
“穆勒经理，我希望在参观了白水港的工厂后，确认了贵公司的生产流程和产品质量没有问题，便会立即支付第二批百分之二十的款项。”
“但我要求你们的交货时间必须给我足够的保证。”
米莉娅带着不容商量的语气说道：
“首批飞艇，你们必须在一个月内交付。其余三艘，最迟不能超过三个月。这是我们合作的基础。”
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