第482章 西出阳关无故人（1/2）
哈密城下，朔风卷起黄沙，裹着血腥味拍打在斑驳的城墙上。
兀慎首领那力不赖勒马立于高坡，他身后，数千兀慎精骑静默如铁，唯有马匹偶尔不安地踏动蹄子。
而阵前，却是另一番景象——近千名被绳索串联的当地百姓，在皮鞭驱赶下瑟瑟发抖，他们赤手空拳，成为攻城的第一道血肉洪流。
没办法，哈密周围没有森林，兀慎人也没时间制造攻城器。
不过这也正和那力不赖的想法，他本来就不指望这些异教徒攻城，只是想要借助战争来消耗他们的人口。
“擂鼓！前进！”那力不赖的号令冰冷如刀。
沉闷的战鼓骤然擂响，驱口们发出绝望的哭嚎，被后方兀慎骑兵的弯刀逼迫着涌向城墙。
而守城的火者人，也没有将这些人当做同胞，而是在马麻黑冷酷的命令下射箭还击。
箭矢如蝗，滚油倾盆而下！冲在最前的驱口成片倒下，惨叫声与焦糊味弥漫战场。
血战持续半日，驱口死伤殆尽，但城墙根已被尸体和残骸堆出数道缓坡。
哈密城是没有护城河的，只有一道不深的缓沟。
如今驱口的尸体已经填平了缓沟，而城内火者的弓箭也消耗了不少。
天空中的太阳已经开始倾斜，此时已经过了午时。
那力不赖看到时机差不多了，这才下令道：
“正式攻城！”
随着那力不赖的下令，最后一批驱口被赶向了哈密城下。
或许是上午的战斗消耗太多，或者是这一批的驱口数量太少，这一次火者的弓箭稀疏了不少。
竟然有不少驱口都冲到了城下。
原本火者是不在意这些冲到城下的敌人的，哈密城有坚固的城墙，这些没有任何武器工具的驱口，也是爬不上城墙的。
但是让哈密守军没想到的，这些冲到城下的并不是驱口，而是伪装的兀慎死士。
这些兀慎人身上绑满了火药，等到他们来到城下后，就点燃了身上的火药。
“佛敌受死！”
随着一声声怒吼，哈密城下发出巨响，硝烟升起之后，剧烈的爆炸炸开了城墙一角。
“杀进城，不留活口！”
那力不赖举起弯刀，所有兀慎人冲向了那个缺口。
在一旁观战的刘秉知道，火者已经败了。
当日，哈密城陷，火者首领马麻黑领着几十骑逃出城，留守在城内的火者士兵都被那力不赖下令屠杀。
刘秉只能将一切记录下来，然后发往京师。
——
京师，京师百姓并不关心千里之外的战事。
没办法，虽然在报纸的宣传下，大家都喊着“复兴汉唐”，但是西域太远，京师百姓们津津乐道的还是身边的事情。
比如通政使李一元要离京了。
通政司内，准备启程的通政使李一元，突然接到了手下徐叔礼的通报，是苏检正前来拜见自己。
李一元有些不高兴。
自己这次离京，不少人都是幸灾乐祸。
尤其以自己的死敌，前任，吏部尚书杨思忠为甚！
杨思忠这厮，竟然亲自写下王维的《送元二使安西》，派人送给自己。
其中一句“西出阳关无故人”，简直就是咒自己！
自己去的是敦煌！不是要出阳关！
李一元心中满是恨意，但这次离京是皇室和内阁的意思，他也不敢违抗。
苏泽念及自己这个老上司，特意过来给自己送行，也算是给李一元面子了。
李一元让徐叔礼请苏泽进来，两人寒暄了一会儿后，苏泽突然解开腰间的袋子，将袋子张开。
不一会儿，一只胖鸽子飞进了通政司的公房内。
李一元觉得这胖鸽子有些眼熟，他想起来当年苏泽还在通政司的时候，他就曾经见过这胖鸽子钻进通政司的后厨偷米吃，原来这胖鸽子是苏泽饲养的啊？
苏泽道：
“李大人，下官这只鸽子能够千里传信，如果您有什么需要他急递回京师的消息，只要将米袋打开，它就会过来。”
李一元觉得有些离奇，自己一路上西行，这胖鸽子怎么会知道自己在哪里？又要如何给移动中的人传信？
但是别人这么，李一元会当做玩笑，可苏泽这么，李一元还是信了几分。
毕竟坊间都把苏泽成武侯转世了，诸葛武侯总会几手异术吧？
李一元又道：
“本官离开后，通政司内的事务，子霖有空稍微担待着点。”
“啊？”
李一元看了一眼苏泽道：
“自子霖离开通政司后，我通政司的左右通议都没有补缺，如今本官又要西行，司内日常事务还好，遇到要事只能找你了。”
苏泽这才想起来，通政司内的人才们，都被杨思忠这个前任通政使外派了。
通政副使本就不常设，前任副使致仕后就空置。原本通政司的二三把手就是左右通议。
后来自己升任通议，然后又升任检正中书门下五房，但是李一元几次要求吏部递补，但是吏部都拿不出人选来。
原因其实也很简单。
前任通议是苏泽，虽然苏泽在任上也没做多少事，但是大家都会将现任的成绩和苏泽比较。
那干得再好都是应该的，干得不好又会被人揶揄。
所以左右通议的人选难产。
李一元拱手道：
“日后奏疏递送的事情，还请中书门下五房多担待着些，反正这业务你们也有。”
苏泽连忙答应下来。
到了最后，苏泽又对李一元建议道：
“李公，如果您想要查看沿途驿站的情况，可以选择微服出行。”
“微服出行？”
苏泽道：
“若是您以通政使的身份出行，沿途驿站必然要严阵以待，也就看不到问题了。”
“下官建议您以赴陕甘上任的地方官员身份去，这样就能看到驿站的真实情况。”
“下官也会奏请陛下，派遣一支京营精锐护送。”
李一元听完，也觉得很有道理，于是接受了苏泽的意见。
反正通政司是签发勘合的，李一元让徐叔礼搞了一套文书，装作赴甘肃上任的县令，决定离开京畿就以这个身份投宿驿站。
——
前往甘肃，首先要去陕西。
从京师前往陕西，主要有两条路。
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