第663章 盛世光景（2/2）
陈恪回过神，只见常乐不知何时已悄然来到书房，正站在他身后，眉眼弯弯地看着他。
她今日穿着一身淡雅的湖蓝色夏衫，虽已是伯爵夫人、孩子的母亲，却依旧保持着那份灵动的气质，只是眉宇间多了几分当家主母的沉稳与干练。
陈恪笑着站起身，很自然地拉过妻子的手，引她走到轨道模型前，语气中带着献宝似的兴奋：“乐儿，你来得正好！快看，这可是好东西！真正的‘国之利器’！”
常乐顺着他的指引，低头看了看那看似平平无奇的木轨和小车，又抬头看看丈夫眼中闪烁的、如同孩童发现新玩具般的光芒，不由莞尔：“这不就是一段加了木条的板子，和一个小车吗？有何奇特之处？值得恪哥哥如此高兴？”
“诶，乐儿你有所不知！”陈恪拿起那段可以拼接的轨道模型，像摆弄珍宝般在手中比划着，“可别小看了这简单的‘木条’和‘小车’。你想象一下，若将此物放大千百倍，以精铁铸就轨道，绵延数千里，贯通南北东西。再造出巨大的蒸汽机车，牵引着数十节满载货物或旅客的车厢，在这铁轨上飞驰……”
他越说越激动，手臂一挥，仿佛要划破长空：“届时，从咱们这上海浦出发，到北京城，两千余里路程，或许只需一日半日便可抵达！朝辞上海烟雨，暮见京华灯火！这天下，将再无遥远之地！粮秣辎重，朝发夕至；商旅百姓，出行便捷！这于国于民，将是何等巨大的变革！”
常乐静静地听着，目光从最初的疑惑，渐渐化为一种熟悉的、带着无限信任与憧憬的柔和。
她从小跟在陈恪身边，听他讲过太多看似天方夜谭、最终却都一一变为现实的想法。
从金华乡下的奇思妙想，到后来震惊朝野的上海筑港、新军练兵，再到眼前这日新月异的城市……对于陈恪描述的“可能”，她早已建立起一种近乎本能的信念。
只要恪哥哥说了可能，那么，无论听起来多么不可思议，最终都一定会以某种方式实现。
“真的吗？”她轻声问，语气里没有怀疑，只有对那宏大画卷的向往，“若真如此，那天下百姓的日子，该便利多少？”
陈恪从狂想中稍稍冷静，看到妻子眼中纯粹的信任，心头一暖，但随即又有些不好意思地摸了摸鼻子，笑道：“当然，那是很遥远以后的事情了。眼下嘛，蒸汽机尚需改进，铁轨铸造更是耗资巨大，非一朝一夕之功。我这也就是……先画个饼，憧憬一下。”
他话锋一转，指着模型，语气变得务实起来：“不过乐儿，这东西虽然眼下还跑不了千里之遥，但在一些小地方，却已能派上大用场！”
他拿起那个小木车，放在轨道上，模拟着推拉的动作：“譬如，各处的矿洞。现如今，矿工们将矿石从深处运出，要么靠人力肩挑背扛，效率低下，且极其辛苦；条件好些的，用绳索绞盘吊运，但亦不安全，易出事故，运量也有限。”
他眼神发亮，语速加快：“若在矿洞之内，铺设此等轨道，以坚固的木料或简易铁材制成。再以我们现有的、哪怕是最简陋的蒸汽机或水力驱动绞盘，牵引这轨道小车往返运输。
一车所能承载的矿石，远超人力数次背负，且只需少数人操作绞盘即可。
如此一来，不仅可极大节省人力，降低矿工劳动强度，更能显着提升效率，最重要的是——安全性将大大提高！”
常乐听得入了神。
她虽不直接参与工矿管理，但作为陈恪的贤内助，时常帮他查阅账目、处理文书，对矿场运作的艰辛与风险亦有耳闻。
她仿佛已经看到，在幽深黑暗的矿洞中，亮起了安全灯，一条条坚实的轨道延伸进去，蒸汽绞盘发出沉稳的喘息，将满载希望矿石的小车稳稳送出，矿工们的脸上不再只有疲惫与恐惧，而是多了几分安稳……
“这……这真是善政！”常乐由衷地赞叹道，目光再次落在那段小小的轨道上，已充满了不同的感情，“若能成真，不知能活人多少，又能为朝廷增产多少矿税！恪哥哥，你总是能想到这些实实在在惠及百姓的法子。”
陈恪得到妻子的肯定，心中更是舒畅，又开始絮絮叨叨地说起更多细节：“何止矿洞？还有码头货栈！大型仓房之间，若铺设轨道，以小车转运货物，岂不比人力板车省力高效？
将来我们的船厂大了，舰船部件沉重，若能有轨道运输，更是如虎添翼……这轨道看似简单，实则是一门大学问。
轨距的宽窄、接口的处理、弯道的弧度、车轮的材质……都需要反复试验。
我已让神机局的工匠们着手试制更坚固的金属轨道和车轮了，待那橡胶一到，解决了蒸汽机的密封难题，便可先在小范围内试用……”
他滔滔不绝地说着，眼中闪烁着理想主义的光芒，那是对技术改变世界最朴素的信仰，也是对强国富民最直接的追求。
他不是一个空谈“仁政”的腐儒，也不是一个只知揽权敛财的政客，他是一个真正的实践者，一个试图用自己超越时代的见识和双手，一点点撬动这个古老帝国沉重车轮的工程师。
常乐没有再插话，只是安静地听着，目光温柔地落在丈夫神采飞扬的侧脸上。
她的心思，早已随着陈恪的话语，飘向了更远的地方，沉入了他所描绘的那个——轨道纵横、蒸汽轰鸣、百业兴旺、百姓安居的盛世光景之中。
在她眼中，她的恪哥哥，从来就不是一个单纯的政客或军事家。
从金华乡那个五岁的放牛娃开始，他心中装着的，就是九州万方，是天下黎民。
他入仕之后，所有的权谋算计、所有的雷厉风行，其最终指向，都并非是个人权位的巩固，而是那个看似遥远却无比清晰的目标——让这片土地变得更好，让生活在这片土地上的人，过得更有尊严、更有希望。