巽风和吹王者归 第401集 泥沼余音（2/2）
你回铁匠铺等我。我把药瓶塞进汤米怀里，告诉肖恩，把地窖的药藏好。
我跟你一起去！汤米攥紧了短剑，指节因为用力而发白，我能帮你......
听话。我按住他的肩膀，他的骨头硌得我手心生疼，莉莉还在等你给她讲荒原上的故事。
汤米的眼泪终于掉了下来，砸在冻硬的桥面上，瞬间结成了冰。他猛地掉转马头，小马在雪地里刨着蹄子，却迟迟不肯动。我转身催马，老马瘸着腿冲进风雪里，身后传来汤米带着哭腔的呼喊：先生！你一定要回来！
巴利纳的茅草屋在雪地里像一群蜷缩的野兽。我靠近村口时，老马突然焦躁地刨着蹄子，鼻孔里喷出的白气里混着淡淡的血腥味。去年夏天我来这里时，村口的山楂树下总坐着个织毛衣的老太太，她会把晒干的草药塞进我包里，说塔顿医生，好人有好报。
现在，山楂树的枝桠上挂着件破烂的羊毛衫，红色的线在白雪中格外刺眼——那是老太太最喜欢的颜色。
我翻身下马，把马藏在灌木丛后，握紧步枪贴着墙根挪动。第三间茅草屋的门敞着，里面传出粗野的笑骂声。透过门缝，我看见五个英军正围着桌子喝酒，桌上摆着个锡酒壶，壶身上的花纹很眼熟——是玛格丽特夫人的嫁妆，她曾骄傲地告诉我，那是她祖母传下来的。
这老太婆还挺硬气。一个络腮胡士兵把脚翘在桌子上，军靴上的泥点溅在粗麻布桌布上，打了三鞭子才肯说，种子藏在猪圈里。
搜出来又怎么样？另一个瘦高个士兵灌了口酒，还不是要上交？不如咱们......
他的话没说完，就被一阵剧烈的咳嗽打断。我绕到屋后，猪圈的木板被劈得粉碎，冻土被翻得乱七八糟，几只瘦骨嶙峋的猪冻僵在角落，眼睛还圆睁着。玛格丽特夫人蜷缩在猪圈旁的雪地里，灰色的头巾浸透了血，像一朵被踩烂的紫罗兰。
夫人？我跪在她身边，手指探向她的颈动脉。她的皮肤冷得像冰，却突然睁开了眼睛，浑浊的眼球转向我。
塔顿......她的声音比羽毛还轻，枯瘦的手指抓住我的袖口，孩子......地窖......
地窖的石板松动了。我掀开石板时，一股潮湿的热气扑面而来，里面藏着七个孩子，最大的不过十岁，最小的还在襁褓里。他们挤在一起，眼睛像受惊的鹿，却没有一个人哭出声。
我做了个噤声的手势，从怀里掏出肖恩给的草药膏，谁受伤了？
一个扎着蓝布头巾的小女孩举起手，她的胳膊上有一道长长的鞭痕，血已经冻成了紫黑色。我用牙齿咬开药膏的陶罐，刚要涂抹，屋前突然传来马蹄声。
该死的，好像有动静！是络腮胡士兵的声音。
我迅速盖上石板，把草药膏塞进小女孩手里：不管听到什么，都不要出声。
冲出去时，络腮胡正举着火把往猪圈这边走。火光在他狰狞的脸上跳动，军刀在腰间晃悠，像条吐着信子的蛇。我举起步枪，瞄准他的胸膛——这把枪的准星有点歪，上次在利默里克，我用它打偏了三次才打中英军的马腿。
枪声在雪夜里格外刺耳。络腮胡愣住了，低头看着胸前的血洞，表情像是在看一件不可思议的东西。他身后的瘦高个士兵吓得瘫在地上，手里的酒壶摔得粉碎，琥珀色的酒液在雪地上迅速晕开。
另外三个士兵从屋里冲出来时，我已经捡起了络腮胡的军刀。刀锋很钝，砍在第一个士兵的肩膀上时，他发出杀猪般的嚎叫。第二个士兵的步枪还没举起来，就被我踹倒在雪地里，军靴踩在他的喉咙上，我听见骨头碎裂的轻响，像踩碎一块薄冰。
最后一个士兵转身想跑，我甩出军刀，刀柄砸中他的后脑。他扑倒在雪地里，激起的雪沫子溅在我脸上，冰冷刺骨。
汤米不知什么时候站在村口，手里举着那把没开刃的短剑，小马在他身边不安地刨着蹄子。他看着雪地里的尸体，嘴唇哆嗦着，却没有移开视线。
把孩子们带出来。我解开士兵的绑腿，开始往玛格丽特夫人身上缠，找些干柴，我们需要生火。
地窖里的孩子被一个个抱出来时，天已经蒙蒙亮了。蓝布头巾的小女孩把草药膏递给我，她的手指上沾着药膏的棕褐色：先生，你的手在流血。
我这才发现，刚才握步枪的手上，冻疮又裂开了，血珠滴在雪地上，像一粒粒殷红的浆果。莉莉的红绳不知什么时候缠在了我的手腕上，被血浸成了深褐色，却奇异地暖和。
肖恩赶着马车来的时候，太阳正从荒原的尽头升起，把雪地染成一片金红。孩子们挤在马车里，裹着从英军身上剥下来的大衣，像一群偷穿大人衣服的小兽。汤米坐在车夫座上，手里握着缰绳，虽然还在发抖，却努力挺直了背。
我把玛格丽特夫人的尸体抬上马车时，她的手指突然动了一下，从怀里掉出个东西——是半块烤土豆，焦黑的皮上还留着牙印。
塔顿先生。肖恩递给我一个新的马鞍，往南走吧，科克郡那边有我们的人。
我点点头，翻身跃上肖恩给的新马——这匹马很强壮，毛色像黑夜一样光滑。汤米朝我咧嘴笑，露出两颗缺了的门牙，阳光照在他脸上，灰蓝色的眼睛里盛着星光，像极了伊莎贝拉。
马蹄踩在融化的雪水里，发出的声响。我摸了摸怀里的竖琴徽章，银质的表面已经被体温焐热，纹路硌着掌纹，像一句正在被书写的誓言。远处的荒原上，一群候鸟正排着队飞过，翅膀在金色的阳光里划出弧线，它们的影子落在雪地上，像一行正在生长的诗。
先生！汤米的声音在晨风中飞扬，莉莉说，春天的时候，山楂树会开出白色的花！
我勒住缰绳，回头望去。基尔肯尼镇的尖顶在晨曦中泛着淡金色，铁匠铺的烟囱里升起袅袅炊烟，像一根细长的手指，指向苏醒的天空。雪水顺着马蹄铁的缝隙往下滴，在冻土上砸出细小的坑，很快又被新的脚印填满。
是的，春天会来的。我握紧缰绳，纵马向前，军刀在腰间轻响，像一声沉睡的竖琴，正在等待被唤醒的时刻。