第253章 磁铁矿（2/2）

等众人走到礁石群，潮水刚退了一半，湿漉漉的礁石上长满了青苔。公输般选了块颜色最深的礁石，掏出小锤“当”地敲了一下，崩下一块碎片。

“您看！”他举起碎片，对着阳光照，“里面带黑纹，这是锰！错不了！”

嬴政接过碎片，指尖划过断面：“真有这么好？”

“比蜀郡的铁矿强十倍！”公输般激动得脸通红，“用这矿炼出的钢，做蒸汽机的锅炉，保准耐烧！做蒸汽船的龙骨，泡在海里十年不腐！”

刘季凑过去摸了摸礁石：“这硬邦邦的石头，真能炼出钢？俺老家的铁匠铺，烧的都是黑黢黢的铁疙瘩。”

“这叫磁铁矿，”萧何拿出纸笔记录，“《山海经》里提过，‘琅琊之东，有石如铁，燃之成钢’，原来真有这事。”

赵姬望着连绵的礁石群，对猫小统道：“储量如何？够支撑多少工坊？”

猫小统跳到一块礁石上，绿眼珠扫过海面：“初步探测，储量够大秦所有工坊用五十年。且伴生钴矿，可做汽轮机的叶片。”

“汽轮机？”赵姬心里一动，这比蒸汽机效率更高，看来猫小统又解锁了新东西。

嬴政正听公输般讲采矿的法子，闻言回头：“阿母在跟猫说什么？”

“我说这猫鼻子灵，”赵姬笑着把猫抱回来，“刚它对着这块礁石叫，果然就有好矿。”

嬴元曼伸手想摸猫小统，被它轻巧躲开，惹得小姑娘噘嘴：“小统真小气，只跟祖母亲。”

“它是怕你把礁石灰蹭它身上，”赵姬刮了刮她的鼻子，“走，回车上说。得让将作监派工匠来，先搭个临时矿场，等咱们回咸阳，就调人来正式开采。”

往回走的路上，刘季还在琢磨：“太后，这铁矿挖出来，运到咸阳得多少马车？”

“不用马车，”嬴政道，“琅琊郡正在修漕运水道，明年开春就能通，用船运，比马车快十倍，还省力。”

樊哙拍着大腿：“还是陛下想得远！俺们在沛县，运点粮食都得靠人扛，哪想过石头能用船运。”

吕雉忽然道：“陛下，太后，若是开矿，需不需要识字的人记账？我弟弟吕释之算术好，或许能帮忙。”

“正需要，”赵姬点头，“让他跟着萧何学，将来琅琊矿场的账册，就交给他管。”

吕释之连忙上前行礼：“谢太后信任！小人定当用心！”

回到车上，赵姬看着窗外掠过的渔村，对猫小统道：“这下蒸汽船的材料有着落了。有了高锰钢，锅炉耐压能再提三成，跑远海也不怕。”

猫小统舔了舔爪子：“建议让墨家子弟参与采矿，他们的钻井术可用于深海矿脉。另外，检测到徐福的船队在琉球群岛附近，正在绘制海图。”

“让他慢慢来，”赵姬道，“等咱们的蒸汽船造出来，再跟他汇合也不迟。”

马车行至琅琊台附近，夕阳正往海里沉，把海水染成一片金红。嬴政站在台边，望着远处的船队，忽然道：“阿母，等蒸汽船造好，咱们从琅琊出发，往东走，看看海的尽头是什么。”

“好啊，”赵姬靠在栏杆上，晚风拂起她的发丝，“说不定能找到比这更好的铁矿，能造出更快的船，让大秦的旗帜，插遍更远的地方。”

远处传来渔民的号子声，混着归航的船帆声，像支温柔的歌谣。刘季和樊哙在台下比赛扔石子，看谁扔得远；萧何和吕释之在核对矿场的初步规划；吕雉教嬴诗曼辨认海鸟；公输般则蹲在地上，用树枝画着采矿的器械图。

赵姬低头看着怀里打盹的猫小统，忽然觉得，这趟巡狩捡来的不只是人才和铁矿，更是一种让人心安的热闹。就像这琅琊的海，看似平静，底下却藏着无尽的力量，正等着被唤醒。

“明天去会稽？”嬴政转头问。

“嗯，”赵姬点头，“听说那里的竹子能做三丈长的箭，正好看看能不能改造成矿场用的支架。”

夕阳最后一点余晖落在嬴政的龙袍上，泛着柔和的光。他望着渐渐亮起渔火的海面，忽然笑道：“有阿母在，这天下的宝贝，怕是藏不住了。”

赵姬也笑了，怀里的猫小统“喵”了一声，像是在赞同。夜色漫上来，将琅琊台、船队和欢笑的人们都拥在怀里，而远处的礁石群下，那沉睡的铁矿，正等着在大秦的熔炉里，绽放出最耀眼的光。