第254章 大秦瑞兽，护佑万民（2/2）

赵姬望着她们的背影，对嬴政道：“你看阴曼，越来越有姐姐样了。上次在驿站，小老虎闹肚子，还是她学着小娥的样子喂药呢。”

“随你。”嬴政笑道，“小时候你带我的时候，不也这样？教我辨草药，算粮草，比太傅还严。”他忽然指向海边的渔船，“你看那些渔民，用的渔网跟琅琊的不一样，去问问？”

赵姬刚要迈步，就见嬴阴曼跑了回来，手里举着株稻穗：“祖母！您看这稻穗，比咸阳的长半寸！田埂上还插着稻草人，戴着斗笠，跟真人似的！”

“这是会稽的晚稻，”赵姬接过稻穗，指着颗粒，“日照长，水土肥，亩产比关中高两成。那些稻草人不仅能吓鸟，身上还绑着驱虫的草药，是田正坤新教的法子。”

小娥这时也跟上来，手里多了个渔民送的海螺：“太后您听，这海螺能吹响，渔民说雾大的时候用它当信号，比喊的远。”她对着海螺吹了吹，“呜呜”的声响顺着海风飘出去，玄钺听见，忽然对着海面低吼一声，像是在回应。

“玄钺也懂这个？”嬴诗曼好奇地摸了摸白虎的耳朵。

“它以前跟着陛下打仗，”小娥解释道，“听见号角声就知道该进攻了，这海螺声像号角，它就应了。”

正说着，公输般举着四个铁爪套跑过来：“做好了！快来试试！”他给玄钺和最大的那只小老虎戴上，软铁衬着毡子，刚好护住肉垫。

玄钺走了两步，似乎很满意，转头用脑袋蹭了蹭公输般的胳膊。小老虎却不适应，甩着爪子想扒下来，被嬴季曼按住：“别动！戴上这个才能跟玄钺学捕猎！”

夕阳西下时，队伍在会稽山脚扎营。篝火升起，映得玄钺的白毛泛着金红。小娥正在烤鹿肉，油脂滴在火里，滋滋作响。三只小老虎围着篝火打转，眼睛直勾勾盯着烤肉。

嬴阴曼坐在火堆旁，给妹妹们讲《农桑要术》里的稻作篇，嬴季曼听得认真，时不时打断她：“那蝗虫来了怎么办？就像晋阳去年那样？”

“烧草木灰，”嬴阴曼答得干脆，“田大人说，草木灰能杀蝗虫卵，还能肥田，一举两得。”

嬴政和赵姬坐在一旁，听着孩子们的对话，忽然觉得心里踏实。猫小统蹲在赵姬膝头，对着玄钺“喵”了一声。赵姬笑道：“你是说玄钺今晚能护着营地？也是，有它在，野兽不敢来。”

玄钺像是听懂了，往篝火边挪了挪，把三只小老虎护在怀里，喉咙里发出呼噜呼噜的声响，像在给它们讲故事。小娥往它嘴边递了块烤肉，它叼过来，却没吃，转头分给最小的那只虎崽。

“你看它，”赵姬轻声道，“比咱们还疼孩子。”

嬴政望着跳动的火光，又看了看围着篝火说笑的孩子们、忙碌的小娥、温顺的玄钺，忽然道：“这趟巡狩，带你们出来是对的。书上写的江山，哪有亲眼看见的真切？哪有听着孩子们笑、摸着玄钺的毛来得实在？”

赵姬靠在他肩上，闻着海风里的烟火气：“等回了咸阳，让工匠给玄钺做个更舒服的窝，再给小老虎们做些玩具。”

“还要教它们认字，”嬴诗曼凑过来，举着小本本，“我要把玄钺和小老虎画下来，写上‘大秦瑞兽，护佑万民’。”

篝火噼啪作响，玄钺的呼噜声、孩子们的笑声、远处的海浪声混在一起，像支温柔的歌。赵姬摸了摸怀里的猫小统，又看了看被火光映亮的大白虎，忽然觉得，这天下的安稳，从来不只靠律法和刀剑，更靠这些藏在烟火里的暖——孩子的笑，虎的温顺，人与人的牵挂，还有那只跟着巡狩的大白虎，用它的存在，默默守护着这一路的热闹与安宁。

第二天一早，队伍继续前行。玄钺戴着新做的铁爪套，走在最前面，三只小老虎跟在它脚边，步伐都稳了些。嬴阴曼骑着玄钺，手里拿着海螺，时不时吹一声，像是在给队伍引路。嬴季曼和嬴诗曼跟在小娥身边，数着路边的竹林，叽叽喳喳地商量着要做三丈长的箭。

赵姬坐在马车上，听着外面的喧闹，对猫小统道：“你说，等玄钺老了，这些小老虎会不会也跟着巡狩？”

猫小统舔了舔爪子，“喵”了一声，赵姬笑着点头：“我也觉得会。毕竟这天下的路，得一代一代走着看，一代一代护着守着，才叫江山。”

风从车窗吹进来，带着竹林的清香。远处的会稽山在晨光中巍峨耸立，玄钺的身影在驰道上渐渐拉长，像个忠诚的影子，守护着这支奔向未来的队伍，也守护着这万里江山最生动的模样。