第391章 卤土记·新苗谣（1/2）

《卤土记·新苗谣》

萧凡蹲在收雪池边时，指尖正捏着片刚抽芽的卤霜草。春阳透过枣林的缝隙落在草叶上，把那层细白的霜粒照得像碎银，他忽然想起陈禾说过的话——这草是卤脉的舌头，能尝出土地里藏着的咸淡。

“哥，周掌柜的船停在渡口了！”萧晚挎着竹篮从堤上跑下来，篮子里晃悠着几只陶罐，“他带了苏州来的师傅，说要学咱们炼卤油的法子呢。”

萧凡站起身，拍了拍沾着盐泥的裤腿。自从去年卤枣在苏杭打响名气，每月都有外地客商来盐田村，只是周掌柜这次格外郑重，竟带了师傅来。他往渡口走，刚过枣林就见陈禾站在老槐树下，手里攥着那本旧笔记，指尖在某一页上反复摩挲。

“笔记里说，卤油的火候得看卤土的颜色。”陈禾见他过来，把笔记递过来，“你看这画，土色泛青时得减柴，转褐了就得添火。”

纸上画着个简易的土灶，灶边堆着些碎卤土，旁边标着深浅不一的色块。萧凡指尖抚过那些色块，忽然想起收雪池底的土——去年秋末清池时，他曾见池底最深的地方，土色是墨绿的，当时只当是积了淤泥。

“说不定池底有好卤土。”他拉着陈禾往盐田跑，萧晚提着篮子跟在后面，陶罐碰撞的声音叮叮当当响。收雪池刚开冻不久，池底还积着层薄水，萧凡卷着裤腿踩下去，弯腰挖了块深青色的土块，凑近闻时，咸气比寻常卤土重了三分。

“就是这个！”陈禾眼睛亮起来，从篮子里拿出只空罐，“笔记里说这种‘青卤土’炼出的油，能存三年不坏。”

两人正忙着装卤土，周掌柜带着个穿青布衫的中年人走过来。那中年人自称姓苏，是苏州最大酱园的师傅，见萧凡手里的土块，伸手捻了点在指尖搓揉：“这土含卤量足，难怪卤油能有回甘。”

“苏师傅要是不嫌弃，今晚就在村里住下，我给您露一手。”萧凡把陶罐递给他，“用青卤土炼油，火候最难掌，得守着灶看一夜呢。”

苏师傅眼里露出兴味：“我在酱园熬酱二十年，倒想瞧瞧这卤油的火候怎么看。”

当晚，柴房里支起了新砌的土灶。萧凡按笔记里的法子，把青卤土和枣泥灰按七三比例拌匀，装进陶瓮，再往瓮里注满收雪池的卤水，然后把瓮坐在灶上，底下烧的是干透的枣树枝，火舌舔着瓮底，发出噼啪的轻响。

“得烧到瓮壁出汗。”萧凡守在灶边，不时用手指碰一下瓮身，“汗珠子是淡的，就还得烧；要是变咸了，就得撤火。”

苏师傅蹲在旁边，手里拿着支小瓷碟，每隔半个时辰就接一滴瓮口渗出的水珠，放在舌尖尝一尝。陈禾坐在灶对面翻笔记，偶尔抬头看一眼萧凡的侧脸，火光在他轮廓上跳动，把他睫毛的影子投在脸颊上。

“你爷爷当年是不是也常守着这样的灶？”苏师傅忽然问。

陈禾刚要开口，萧凡先答了：“陈爷爷走那年，陈禾才十岁。她说爷爷总在柴房待着，灶上的火从不让人碰，说是卤油认主。”他说着往灶里添了根枣枝，“现在这灶，认陈禾，也认我。”

陈禾低头笑了，指尖在笔记上画了个小小的火焰。夜过半时，瓮口忽然飘出股醇厚的香气，比往常的卤油更浓些。萧凡伸手摸了摸瓮壁，水珠落在指尖，尝着竟带点甜。

“成了！”他揭开瓮盖，里面的卤油泛着琥珀色的光，搅一搅，竟比蜜还稠。苏师傅舀了一勺在碟子里，滴了点在卤枣上，枣肉瞬间亮了起来，香气漫了满柴房。

“这手艺，绝了。”苏师傅叹着气，“我那酱园里的酱油，要是加一勺这卤油，怕是能卖出黄金价。”

第二日，萧凡带着苏师傅去看收雪池。池底的青卤土已经晾在竹匾里，泛着温润的光泽。苏师傅蹲下身，忽然指着土块里混着的细沙：“这沙粒看着不一般，是不是也能用上？”

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