第377章 护纸珠（1/2）

快船劈开粼粼水波，朝着西北纸坊疾驰而去。随着船桨翻飞，那股裹挟着竹浆清香的风渐渐变了味道——腐烂纸浆的酸臭味混着铁锈气息扑面而来，如同千万根细小的纸渣扎进喉咙，呛得人直皱眉头。远远望去，曾经雪白如云的晒纸场，此刻竟像被泼上了一层浓重的褐墨。竹竿上悬挂的纸张失去了往日的洁白，变得发黄发脆，有些甚至蒙上了暗褐色的锈斑。微风拂过，带着锈粉的碎纸片簌簌飘落，宛如褐色的雪花，落在船板上，转瞬就凝成难以清理的污渍。

金锈侯小心翼翼地扒着船舷，一手还攥着那块彩色方巾，生怕被这污秽的碎纸沾染。他盯着纸坊的方向，眉头拧成了疙瘩：“这纸坊怎会变成这般模样？莫不是被洪水泡过又暴晒？纸张都发黄发脆成这样，这纸蚀锈比染料蚀锈还要邪乎！没了好纸，百姓们还怎么读书写字？”

老斩展开王叔赠送的染布包裹，取出里面的纸坊地图。地图上，主纸坊的位置清晰标注。众人举目望去，只见纸坊门口聚集着不少纸工，他们或蹲在纸浆池旁长吁短叹，或握着沾满锈粉的废纸，神情呆滞地望着浑浊的纸浆池，显然已被这突如其来的灾祸打击得没了主意。“得赶紧过去！”老斩神色凝重，“纸浆肯定还在被腐蚀，再拖延下去，连造纸用的竹料都要毁了！”他催促周师傅将船停靠在纸坊附近的小溪边。刚一上岸，就听见纸坊方向传来“哗啦”一声巨响，像是纸浆桶倾倒的声音，众人心中不由得一紧。

走进纸坊，只见大门洞开，里面的景象触目惊心。原本该是乳白色的纸浆池，此刻泛着令人作呕的暗褐色，部分纸浆已经凝固成块，表面结着一层厚厚的锈粉，散发着刺鼻的酸臭味。几个纸工失魂落魄地坐在门槛上，手中握着破损的纸帘，脸上写满绝望。其中一人手上缠着血迹斑斑的绷带，绷带缝隙间渗出带着锈迹的纸浆水，显然是被凝固的纸浆块划伤所致。

“你们是解锈侠吧？快救救我们的纸坊！”一个纸工看到他们，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，连滚带爬地跑过来。他的衣服上沾满了斑驳的纸浆和锈粉，手中举着一张发黄的废纸，声音里带着哭腔，“这纸蚀锈三天前突然出现，一夜之间，纸浆全变了质！我们的老纸工李叔说，去纸坊最里面的‘老竹料窖’找到‘护纸珠’，或许能让纸浆恢复纯净。可他这一去就没了音讯，之后纸坊就成了现在这副模样……”

小芽急忙掏出护海珠，将蓝光对准废纸。然而，蓝光刚一接触纸张，就瞬间被染成暗褐色，纸上的锈粉牢牢粘在珠子表面，怎么擦都擦不掉。“这纸蚀锈比染料蚀锈难缠百倍！”她神色严峻，打开灵泉水囊，往废纸上倒了少许水。只见水一接触纸张，立刻变成褐色，还不断冒着细小的气泡，那张纸瞬间就碎成了渣，“这锈毒遇水会加速纸张腐烂，千万不能让锈纸浆水渗进好的竹料堆，不然没变质的竹料也得遭殃！”

众人跟着纸工往纸坊深处走去，一路上，纸浆痕迹越来越多，有的地方甚至积了厚厚一层，踩上去又滑又黏，鞋底很快就沾满了令人作呕的纸浆和锈粉，每走一步都要费好大的劲才能拔出来。金锈侯一个没留神，踩进一滩浓稠的纸浆里，鞋子瞬间被染成褐色，还裹上了厚厚的一层锈纸浆。他连忙用灵泉水冲洗，可鞋子上还是留下了顽固的印记，又痒又疼。“这该死的锈，连纸浆都能染，简直比染料蚀锈还要霸道！”他忍不住咒骂道。

纸工首领张叔满脸愁容，指着纸坊深处的老竹料窖：“那就是老竹料窖，里面存着几十年的上等竹料，以前用这些竹料造出来的纸，又白又韧。如今也没能逃过锈害的毒手！李叔肯定就在窖门口……”

众人加快脚步，来到老竹料窖前。只见厚重的竹板门已被锈纸浆染成褐红色，门上的竹钉锈迹斑斑，根本推不动。窖门口堆积如山的竹料，大多变成了暗褐色，有的甚至开始发霉，轻轻一捏就碎成带着刺鼻锈味的竹渣。几个倾倒的竹筐里，竹料全变成了锈竹料，顺着地面缓缓流向窖门。

“李叔！你在哪？”老斩大声呼喊。片刻后，窖内传来微弱的咳嗽声。众人急忙用虹锤发出的光带撬开竹板门，只见李叔虚弱地靠在竹料堆旁，整个人被厚厚的锈纸浆包裹着，头发和衣服上沾满了竹渣，手中却还紧紧攥着一颗白色的珠子——正是护纸珠。可此刻的护纸珠早已失去了往日的光泽，表面灰蒙蒙的，还粘满了竹渣和锈迹。

“别碰护纸珠……上面的锈毒……最浓……”李叔气若游丝，看着四周被毁坏的竹料和锈纸浆，突然悲从中来，老泪纵横。泪水混着脸上的竹渣往下淌，在下巴上结成了硬块，“都怪我……不该私自挖竹料窖里的土找护纸珠，结果挖开了十年的老纸坊啊……”

就在这时，竹料窖上方传来“哗啦”一声巨响，几块沾满锈纸浆的竹板轰然坠落，裹挟着大量锈竹渣，朝着众人砸下来。“快躲到竹筐后面！”众人急忙搀扶着李叔，躲到倾倒的竹筐旁，用厚布护住头脸。即便如此，还是有不少锈竹渣掉在身上，粘在衣服上又硬又痒，有的甚至钻进衣领，扎得皮肤生疼。

“快用护纸灵光！”老锅当机立断。水灵的蓝光与木灵的绿光交融在一起，再注入灵泉水的净化之力，化作一道蓝绿相间的护纸灵光，朝着坠落的竹板和锈竹渣射去。灵光所到之处，锈毒瞬间被净化——竹板上的锈纸浆变回了普通纸浆，刺鼻的酸臭味和铁锈味渐渐消散，空气重新变得清新；老竹料窖里的竹料也褪去暗褐色，慢慢恢复成淡黄色，看起来又能用来造纸了；纸浆池里变质的纸浆经灵光一扫，重新变得纯净洁白，熟悉的竹浆清香再次弥漫开来。

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