第二百一十六章 这三年到底在干什么（2/2）

反观其他势力，经过三年的发展：西南自治同盟（包括汉川军）兵力超过二十五万，内部相对安定；自己的鹰扬军十七万，白袍军十万（含重建的熊盾军四万），广靖军八万，天狼军九万；

西夏吴砚卿和魏若白，实力与东夏相仿，却占着与鹰扬军，白袍军结盟的好处，暂时稳定。

而海川盟这次选择东夏开刀，和三年前突袭静海军龙山城如出一辙，都是火中取栗，但又精准地抓住了对手最虚弱的时机。

“乱世争雄，不进则退啊。”严星楚站起身，走到巨大的地图前，目光扫过东南沿海，“夏明澄，你这皇帝的位置，怕是坐得更不安稳了。接下来，就看曹永吉能不能稳住安平，以及……周迈这步棋后面，还藏着什么后手了。”

他沉吟片刻，对侍立一旁的史平下令：“传令给洛天术，开南城进入战备，严密监视海川盟动向。同时，让周兴礼在东南的谍报网动起来，我要知道周迈和木青柠这三年到底在干什么，以及他们下一步的真实意图！”

“是！大帅！”

严星楚刚对史平下达完命令，书房门被轻轻敲响，周兴礼拿着一封密信走了进来。

“大帅，临汀城内的暗桩江进传回消息了，详细记录了事发经过。”周兴礼将信递上。

严星楚立刻接过，展开细看。

信中将临汀城易主的根源指向了军饷不公。

年前东夏的临汀城发放“腊赐”，京营老兵每人五两，新兵却只有二两，平日月饷也是有差异，京营三两，新兵二两。不满情绪早已滋生，火星已埋下。

同时在混乱结束后，有人站出来宣称，其兄弟在海川盟当兵，待遇优厚，新老兵一视同仁，月饷三两，腊赐五两！一句“都是卖命，为何不卖个高价？”瞬间点燃了大家的选择，有人当场打出旗号投靠海川盟。

次日一早，海川盟上万兵马便开进临汀城，迅速控制局面，并当场给所有原守军补发了三个月的饷银！

“……”严星楚放下密信，一时无言。他想起了三年前自己亲率大军，在临汀城下损兵折将，自己也差点交代在那里。

如今倒好，海川盟几乎兵不血刃，靠着银子和煽动就拿下了这座重镇。

他和周兴礼都清楚，这绝非偶然，必然是海川盟处心积虑多年的结果，内部渗透、煽动、外部接应，一环扣一环。

“这事给我们提了个醒。”严星楚敲了敲桌面，“得让邵经牵头，仔细核查一下我军的饷银制度是否合理，该调整的必须调整。尤其是这几年新募的士兵，不能让他们寒了心。即便因兵种、资历有所差异，也必须将规矩条例公之于众，给将士们讲明白！”

他顿了顿，语气转冷：“另外，军中的镇抚司，还有洛天术、王东元那边的监察系统，都给我动起来！一是密切关注士兵日常情绪，及时疏导，防范于未然；二是严查有没有人敢从中贪污，喝兵血！发现一个，严惩一个，绝不姑息！”

周兴礼点头应下，补充道：“大帅，既然要将规矩条例讲清楚，我们不妨再进一步。如今我军内部，边军、地方军的军职体系混杂，升迁渠道不明，长久下去恐生弊端。不如借此机会，将官职升迁阶梯规范化？”

严星楚叹了口气：“老周，这事我考虑过。但眼下我军北方与金方合作，内地又与各军镇同盟，骤然大变，我担心现有的指挥体系会出乱子。”

周兴礼早有准备，说道：“大帅，我们可以分步走。先在我军核心防区内进行规范统一，建立起新的标准。待内部稳定后，再逐步与驻外的军队进行调整，循序渐进。”

严星楚思索片刻，觉得可行：“好，这事就由你和邵经商议，尽快拿出一个具体方案来。”

“是。”周兴礼记下，又问：“大帅，那眼下临汀城这边，我们该如何应对？”

“既然陈老帅和赵帅都主张静观其变，那我们也就先看看风向。曹永吉不是去了安平城吗，那我们就先先看他如何应对。海川盟拿下临汀，下一步是巩固消化，还是继续扩张，很快就会见分晓。”

他忽然想到什么，转过身，眼中带着疑惑：“老周，海川盟年前就有正兵六万，如今又吞下临汀城近三万人马，他们哪来那么多钱养兵？听说他们在龙山城也没停下建设，这些都是吞金兽。难道他们的海上生意利润如此丰厚？”

周兴礼回道：“据龙山城的细作回报，海川盟每月似乎都有船队从海上运回大量银钱。但他们的航线极其隐秘，我们的人几次想混上船都失败了，非海川盟金部核心老人，根本接触不到。”

严星楚目光闪动：“看来得双管齐下。一方面按周迈夫妻这几年的事继续查，另外不惜代价也要摸清他们的财路；另一方面，青州港和开南港的水师练了这么久，也该拉出去见见世面了，让他们试着往远海探一探，看看能不能发现点什么。”

提起水师，周兴礼不由想起这三年来巨大的投入。

这几年民税是很少的，因为战后不断的减免，全靠商税和洛商护卫队的商路开拓才支撑起了现在的财政局面。

张全曾跟他私下感叹，现在军务方面的开销太大了，光水师开销几乎占了鹰扬军税收的二成！青州港如今拥有大小战船二百艘，水手及作战士兵一万五千人；开南港也有一百艘战船，近万兵力。人不算最多，但造舰和维护的费用确是实实在在的吞金巨兽。

当然，若论烧钱，还有一个地方更甚——火器局。

除了已经装备部队的飞骑炮，听说火器局还在严星楚的坚持下，秘密研发了两种新式火器，一直被列为最高机密。

一年前严星楚视察后，更是力排众议，下令开始批量生产，连邵经都私下表示担忧，认为未经实战检验就大规模投产风险太大。

但严星楚却异常坚定，声称这些火器将改变未来战争模式。具体投入了多少，除了张全、陶玖、严星楚和军器局管事沈唯之等寥寥数人，外人根本无从得知。

所幸，这几年通过与金方合作经营草原，战马来源稳定，价格也相对低廉，使得鹰扬军骑兵建设速度飞快。

除了归宁城有一支直属骑兵卫（五千人编制，一人三马），各主力卫也都配备了千五百人的骑兵营，否则，光是养马就能把财政拖垮。

就在严星楚与周兴礼商议军务的同时，皇甫辉府上。

即将远行开南的皇甫辉正陪着妻子王槿在花园散步，突然听到东南变故消息，让他脸上瞬间爆发出狂喜之色。

“槿儿！真是天助我也，我人还没有到，东南就起乱子了。”皇甫辉激动地一把抱起王槿转了个圈。

王槿被他吓了一跳，随即明白了他的意思，脸上染上一丝忧色：“辉哥，那你现在去开南城……那不正好可能遇到打仗。”

“怕什么！”皇甫辉意气风发，“练兵不就是为了打仗。”

他迫不及待地拉着王槿的手，“走，槿儿，我们这就去向兄嫂（严星楚夫妇）辞行，马上出发，不等明天了！”

看着丈夫神采飞扬的样子，王槿将担忧压在心底，温柔地点了点头。