第1143章 醋坛符（2/2）

磨石和坛身摩擦的声音，尖锐又刺耳，像是在刮人的骨头。伙计们磨得满头大汗，那神秘的符文在磨石下一点点变浅、模糊，最后彻底消失不见，只剩下一片光滑的乌黑。李三看着“干净”了的坛身，得意地笑了：“看，这不就顺眼多了？”

他哪里知道，就在符印被磨掉的那一刻，整个恒昌醋坊的空气，似乎都轻轻颤抖了一下。那股萦绕了上百年的醇厚醋香，仿佛被什么东西掐断了脖子，瞬间淡了许多。

从那天起，怪事就一件接着一件地来了。

首先是那口“镇坛宝”老醋坛。以前，它稳稳当当地立在院子中央，像个沉默的守护神。现在，它开始“闹脾气”了。没过几天，阿香去检查醋坛，突然发现坛身上出现了一道细小的裂纹。她心里一惊，赶紧用最好的糯米调和了石灰，仔细地把裂缝糊上。

可没过几天，新的裂缝又出现了，一道，两道……像蜘蛛网一样，慢慢爬满了整个坛身。李三不以为然，说：“老坛子嘛，用久了，裂了就换掉！”他让人把坛里的陈醋分装到别的坛子里，准备把这口“镇坛宝”当废品卖掉。

可就在伙计们准备搬动它的时候，只听“咔嚓”一声巨响，整个醋坛从中间裂开，变成了两半，里面剩下的老醋“哗”地一下流了一地，酸味冲天，却不再是以前那种醇厚的香，而是一种尖锐、刺鼻的怪味。

更大的麻烦还在后头。以前恒昌醋坊酿出的醋，那是金字招牌。可现在，同样的原料，同样的工序，同样的伙计，酿出来的醋味道却大变样。有的酸得倒牙，有的淡得没味，还有的，甚至带了一股子苦涩味。老主顾们买了一次，就再也不来了。没过多久，“恒昌醋不行了”的传言就传遍了整个镇江城。醋坊的生意一落千丈，门可罗雀。

以前那个冬暖夏凉的醋坊，也恢复了常态。夏天，蚊虫成群结队地飞进来，咬得伙计们浑身是包；冬天，寒风从门缝里钻进来，冻得大家瑟瑟发抖。李三让人洒醋在门槛，可那醋，别说驱蚊了，自己闻着都呛鼻子。

李三彻底傻眼了。他不明白，自己明明是想让生意更好，怎么把一切都搞砸了？他把伙计们骂了个遍，又怀疑是原料出了问题，可把所有环节都检查了一遍，什么毛病都找不到。

阿香看着破败的醋坊，看着那口裂成两半的宝坛，整天以泪洗面。她终于明白了父亲临终前那句话的分量。“符在，家在；符毁，家败。”这哪里是什么迷信，这是祖宗用几代人的心血换来的教训啊！

一天晚上，阿香做了一个梦。她梦见自己的爷爷和父亲，站在那口完好无损的宝坛前，愁容满面地对她说：“阿香，那符印，不是鬼画符，那是‘敬天惜物’四个古字合成的符。它提醒我们，酿醋如同育人，要顺天时，惜物料，有敬畏之心。你磨掉的，不是符印，是咱们恒昌醋坊的魂啊！”

阿香从梦中惊醒，泪流满面。她冲进院子，抱着那两半冰冷的坛身，哭得撕心裂肺。

李三被哭声惊醒，走出来看到这一幕，心里也咯噔一下。他看着妻子痛苦的模样，再看看满院子的破败，终于低下了他那颗高傲的头。他这才明白，自己自作聪明，亲手毁掉的，是一份传承百年的福气和根基。

从那以后，李三像变了个人。他不再想着怎么投机取巧，而是开始踏踏实实地跟着阿香，重新学习酿醋的手艺。他亲自去码头挑选最好的糯米，亲自去山里寻找最清冽的泉水，对每一道工序都一丝不苟。他虽然找不回那口神奇的宝坛，但他找回了做人的本分和对手艺的敬畏。

恒昌醋坊的生意，虽然再也没能回到当年的巅峰，但靠着夫妻俩的勤恳和诚实，慢慢地，又有了些起色。他们酿出的醋，味道或许不如从前那般神奇，却也干净、纯正，带着一股踏实的味道。

镇江的老人们，每当提起恒昌醋坊，总会摇着头，叹一口气说：“唉，要不是那个新掌柜磨去了坛子上的暗符，恒昌的醋，现在该是神仙喝的味儿啊！”

而那个关于刻着暗符的老醋坛的故事，也就像镇江的陈醋一样，被一代代人传了下去，酸中带甜，余味悠长，提醒着人们：有些东西，看不见，摸不着，却比金子还贵重。那，就是敬畏与传承。