第1146章 猎师与乌鸦（2/2）

那乌鸦又开口了，声音依旧在尉迟猎师的脑中回荡：“我不是妖孽，我……是凤凰的残魂。”

接下来的话，让这位见多识广的猎师，如遭雷击。

乌鸦说，它曾经就是一只凤凰，是这片云梦泽最后一只神鸟。很久以前，它的族群在这里繁衍生息，每一次出现，都预示着天下太平，风调雨顺。直到有一天，一群不速之客闯入了这片仙境。

“那群人，穿着和你身上相似的‘官’服，为首的，自称是‘天子’。”乌鸦的声音里带着刻骨的恨意，“他们不是来朝拜的，是来捕猎的。他们想要用我们最神圣的鲜血，来祭他们那刚刚建立的王朝，用我们的羽毛，来装饰他们的冠冕，向天下宣告，连祥瑞都臣服于他们。”

乌鸦描述了那场惨烈的捕杀。凤凰是神鸟，不屑于与凡人争斗，但面对无情的弓箭和陷阱，它们的神圣之躯也和凡鸟一样脆弱。它的同伴，一只又一只，从天上坠落，绚烂的羽毛被鲜血染红。最后，只剩下它。

“那位‘天子’，亲手用黄金的弓箭射穿了我的心脏。”乌鸦的声音颤抖起来，“在我魂飞魄散的最后一刻，我立下了一个诅咒。我的魂魄不会消散，我的怨气不会平息。我将化身为最卑贱、最不祥的鸟，永远跟随着他的血脉。我将亲眼看着他的王朝，如何从兴盛走向衰败，如何被他们亲手埋葬的祥瑞所反噬。我，就是他们家族永恒的阴影。”

尉迟猎师听得冷汗直流。他终于明白，为什么他看到的凤凰是虚幻的，为什么一抓就变成了乌鸦。那不是什么障眼法，而是这只乌鸦残存的执念和力量，化作了它昔日的模样。它不是在炫耀美丽，而是在提醒世人，它曾经是什么，又被夺走了什么。

“那你为什么不直接告诉皇帝？”尉迟猎师问。

“他会信吗？”乌鸦冷笑一声，“他只愿意相信他想听到的。一个猎户，一只乌鸦，能比得过满朝文武的歌功颂德吗？他想要的不是真相，只是一个能让他安心的‘祥瑞’罢了。既然如此，我就给他一个‘祥瑞’。”

尉迟猎师沉默了。他看着网中的乌鸦，这只鸟的身上，承载着一个被遗忘的血腥秘密。他本是个粗人，只管拿钱办事，但此刻，他心里却涌起一股寒意。

他最终还是把乌鸦带回了京城。他没有说真相，只对皇帝说，凤凰性烈，不堪路途颠簸，已化为凡鸟之形，需以皇室龙气日夜滋养，方能恢复原貌。

景泰皇帝半信半疑，但看着这只通体乌黑、眼神却异常深邃的乌鸦，不知为何，心里竟有些发怵。但他更愿意相信尉迟猎师的说法，于是下令将乌鸦安置在御苑最华丽的笼子里，派专人照料，日夜奏响仙乐，期盼它早日变回凤凰。

然而，奇迹没有发生。

乌鸦在笼子里，不吃不喝，也不鸣叫。它只是每天清晨，当第一缕阳光照进御苑时，就用它那沙哑的嗓子，叫三声。

“呱……呱……呱……”

那声音，难听至极，像是在嘲笑，又像是在哭泣。宫里的太监宫女都说，这乌鸦叫得让人心慌。景泰皇帝起初还不在意，可日子久了，他也觉得这乌鸦的叫声像魔咒一样，钻进他的脑子里，让他夜不能寐。

更诡异的是，自从这只乌鸦进宫，大靖朝就开始走下坡路。先是南方数省大旱，颗粒无收；接着是北方边境传来战报，蛮族入侵；然后是京城附近发生了百年不遇的大地震。一时间，民怨沸腾，各地起义频发。

朝堂上，大臣们开始窃窃私语，说皇帝强求祥瑞，反而触怒了上天，招来了一只不祥的妖鸟。景泰皇帝的日子越来越难过，他变得暴躁多疑，头发也白了大半。他每次去御苑看那只乌鸦，都觉得那双黑眼睛里充满了嘲讽，仿佛在说：“看，这就是你们家族的报应。”

终于有一天夜里，景泰皇帝在噩梦中惊醒，梦见一只巨大的乌鸦遮天蔽日，用利爪抓碎了他的龙椅。他惊恐地大喊，冲进御苑，一把抢过侍卫的长矛，刺向了笼中的乌鸦。

长矛穿透了乌鸦的身体，没有流出一滴血。乌鸦的身体在月光下慢慢消散，化作点点黑色的光尘。在它彻底消失前，那苍老的声音最后一次在景泰皇帝的脑海里响起：

“祥瑞，不是捕来的，是修来的。你们祖先不懂，你也不懂。这江山，终究要还回来了……”

乌鸦死了，景泰皇帝也垮了。没过多久，他就病入膏肓，在无尽的恐惧和悔恨中闭上了眼睛。他死后的第三年，大靖朝便在农民起义的烽火中覆灭了。

而辽东的猎师尉迟，在献上乌鸦后，便领了赏赐，悄然离开了京城，再也没有人见过他。有人说他回了辽东深山，继续过他的日子；也有人说，他看透了世间的荒唐，出家当了道士。

只是偶尔，在云梦泽的雾气中，还会有人听到一声古老而悲伤的鸣叫，仿佛在诉说着一个关于凤凰与乌鸦、祥瑞与诅咒的，早已被遗忘的故事。