第4章 牛刀小试（2/2）

刘若竹淡笑地摇了摇头，倒是举止优雅地吃完碗里的白肠。

裴约素盯着他看了老半天，问了句：“刘侍郎很闲吗？不是重案要案才会落到刑部吗？这个案子，县衙能独立处理的吧？”

刘若竹抹抹嘴，摆摆手，“管郎中对我伯父有恩，再者，如今圣上劝农桑、薄赋敛、兴科举，延续盛世。百姓们安居乐业，官员们清正廉明，刑部的事儿自然少。好不容易出了个案子，我帮帮吴县令，也是情理之中。”

见他如此吹捧圣上，裴约素心中对他升起的好感，不免又缩水了些。

吃完煎白肠后，刘若竹和裴约素二人往巷子深处走去。

巷子口有株巨大的老槐树，叶子已经落尽，光秃秃的枝条倒精神抖擞地向外伸展着，根本不畏寒风霜雪，看着比其他地方的树木都长得好。

再往里走，便是一排排石头围起来的茅草屋子。

城里的老百姓大多居住在里坊，每个里坊之间有高墙分隔，墙下设立坊门相通。像石磨坊这片的老房子，已经很少见了。若非这片的百姓不想迁往城郊，这些房子早已被夷平了。

王大虎家就在进来左数第三处，门口被不良人把守着。

刘若竹拿出腰牌，便被放了进去。

前后三间茅屋，院子里散养着一只鸡，镢头和耙子倒挂在屋檐下。院落虽泥泞，倒还不算杂乱，应当是有人时常收拾。

一间厨房，两间卧房。厨房有些乱，应该被人翻过。卧房一眼便能望到底。

裴约素这才理解为何不良人们回去得那样快。因为王大虎家确实没什么可看的，不像是埋了很深的线索的样子。

她望向刘若竹，刘若竹也望向她。

半晌后，他开口道：“不然，你去跟左邻右舍攀谈攀谈？看看能不能问出点什么，比如王大虎一家的关系啦，最近有没有发生过争吵啦，或者——”

“你为什么不去？”裴约素冷冷地问道。

“比起我们这些五大三粗的男人，你这样清秀多姿的小娘子，总能使人放下戒备的。也许，不良人问不出的话，你能问出来呢。”刘若竹讨好地说道。

如此巧言令色！可偏偏，裴约素认为他说得有道理。但半只脚踏出门外后，又觉得哪里不对。

五大三粗？这位郎君是否对自己的样貌有些误解？

在裴约素离开后，刘若竹的眸色随着西落的日照，越来越暗。

他先是围绕着院子缓缓走了一圈儿，连后面的茅坑都没放过，接着又走进屋内，细细查看起每一个角落。

另一头，裴约素倒确实问出点什么来。

“这王大虎，对他弟媳比对他媳妇儿还好呢。知道的，说他这是体恤弟弟失踪，弟媳一个人不易。不知道的，还以为他这是要把人家姐妹俩一锅端了呢。”

“听说，原本王大虎就是看上了妹妹。但他阿娘偏心，要把好的都留给小儿子，就做主让王大虎娶了姐姐，相貌更胜一筹的妹妹就配给了王二虎。因为这事儿啊，大虎跟他阿娘怄气怄了一段时日呢。”

“别瞎说，老大还是很孝顺的。”

“孝顺什么啊，真孝顺能让他阿娘一大早在巷子口卖白肠？老人家耳朵根子都冻出冻疮来了！”

……

邻居们你一句，我一句地说了半天，裴约素心中已有了一些猜测。

她同邻居们告别，返回王家时，天空不作美，竟飘下雨丝。

打小，裴约素喜欢听雨，也爱看落雪，偏偏不喜欢这雨同雪一起来，潮湿又阴寒，总叫人想起留存在记忆里不好的东西。