第178章 提炼妖石、归顺、离去（2/2）

等搀扶着元照进屋坐好，阿青便一溜烟跑了出去，不多时便将温热的洗澡水准备妥当。

元照依着阿青的安排，舒舒服服地洗了个热水澡，刚躺到床上便倒头就睡——七天七夜未曾合眼，她当真是累到了极致。

这一觉，她足足睡了两天两夜。

清晨，元照悠悠转醒。

连夜的酣眠让她觉得神清气爽。

恰在此时，阿青端着一盆冒着袅袅热气的温水走了进来。

望见元照睁眼，她那双杏眼瞬间亮了起来，脸上堆满真切的欢喜，声音里带着雀跃喊道：

“姐姐，你可算醒啦！”

元照撑着床沿慢慢坐起身，眉头微蹙，带着刚醒的茫然问道：“我睡了多久？”

“足足两天两夜呢！”阿青一边说着，一边小心翼翼地把水盆搁在桌上。

元照扶着床头起身，脸上掠过一丝明显的惊讶，轻声道：“竟睡了这么久。”

“可不是嘛！”阿青凑近了些，语气里满是心疼，“姐姐前阵子定是累坏了！对了，姐姐，你饿不饿？我去给你准备些吃食。”

元照缓步走到桌前坐下，抬手轻轻揉了揉空荡荡的小腹，无奈笑道：“还真有点饿了。”

阿青立刻笑弯了眼，脆生生道：“那姐姐先洗把脸醒醒神，我去去就回！”

说罢，她脚步轻快地转身，几乎是小跑着离开了房间。

等元照用温热的毛巾擦完脸，收拾好仪容，阿青正好提着一个沉甸甸的食盒快步走了进来。

食盒一打开，香气瞬间弥漫开来，她手脚麻利地将一碟碟精致的菜肴和一盆米饭依次摆到桌上。

“姐姐，快吃呀！这都是天鹰堡厨子最拿手的好菜。”

元照确实饿极了，拿起筷子便迫不及待地尝了起来，嘴角不自觉地微微上扬。

元照低头细嚼慢咽时，阿青就乖巧地坐在旁边的凳子上，叽叽喳喳地讲起了这十日里发生的琐事，小手还时不时比划着。

姜小公子的百日宴一结束，各门各派的弟子就陆陆续续告辞了。

原本他们临走前都盘算着来拜会元照，可当时元照正处在提炼天魔妖石的关键时刻，半容不得惊扰，阿青只能替她一一回绝。

最后各派弟子满脸遗憾地离开了天鹰堡。

“对了姐姐！”阿青忽然一拍脑门，像是猛然想起了什么要紧事，“姜堡主说有件要事跟你商议，特意嘱咐我，等你醒了、得空了，务必跟他见一面。”

元照放下手中的筷子，用餐巾擦了擦嘴角，语气平静地说：“这样啊，那让他待会儿就过来吧。”

“好嘞！我这就叫阿简去通知他！”阿青连忙点头，说着就起身要走。

用餐结束后，元照便移步到客厅的主位坐下等候。

不多时，就见姜之涣迈着大步，带着一阵风似的走进门来。

一进门，他脸上立刻堆起爽朗的笑容，对着元照拱手作揖，声音洪亮：“元大师，数日不见，您的光彩更胜从前啊！”

美美地睡了一觉，元照现在的气色确实很好。

元照淡淡笑了笑，抬手示意对面的椅子：“姜堡主，坐吧。”

姜之涣重重点头，也不客气，大咧咧地一屁股坐了下来。

元照开门见山：“听阿青说，你有要事与我商量，不知是何事？”

姜之涣脸上的笑容先是一收，面露几分犹豫，随即像是下定了巨大的决心，猛地站起身，单膝跪地，双手抱拳高高拱起，对着元照沉声道：“姜某有个不情之请，还望大师能同意。”

元照挑了挑眉，眼神里闪过一丝讶异，语气却依旧平稳：“说说看。”

见元照没有一口回绝，姜之涣眼中瞬间迸发出喜色，但很快又敛去，神色变得无比郑重：

“恳请大师收下天鹰堡！我天鹰堡上下愿为大师效犬马之劳，赴汤蹈火在所不辞！”

元照闻言，眼中的惊讶更甚“你的意思是，天鹰堡想要效忠于我？”

姜之涣重重颔首，表情郑重，“正是！天鹰堡愿归入异界山庄麾下，成为异界山庄在大梁的眼睛与臂膀。”

经此天魔妖石一事，彻底认清了一个道理——江湖之中，有个强大的靠山有多重要，否则人人可欺你！

这次若不是元照一行恰巧在天鹰堡做客，又肯借势相助，天鹰堡恐怕早已灰飞烟灭。

光是回想当时的险境，姜之涣就忍不住后背发凉，手心冒汗。

从前他总觉得，天鹰堡在这一亩三分地里也算一方豪强，无人敢惹。

可前些日子的风波，狠狠给了他一巴掌，让他瞬间明白，天鹰堡这点实力，放到偌大的江湖里，连半点水花也翻不起来。

见元照沉默不语，姜之涣越发着急，声音都带上了几分恳切：

“元大师，我们天鹰堡虽说整体实力不济，但训鹰的手段在江湖上绝对是独一份的！

情报传递方面，虽说比不上百晓门，却也小有名气。只要大师肯收下我们，我们天鹰堡定然能成为您的助力！”

听到“情报传递”四个字，元照眼前一亮，灵机一动，心里已然有了主意——收下天鹰堡，似乎是个不错的选择。

苏绾绾所在的迎香楼地处大梁的中心腹地，而天鹰堡的位置靠近塞外，若是再联合身处塞外的天门镇，三者正好形成“三点一线”的布局，这可是极为精妙的呼应。

况且苏绾绾想要彻底掌控迎香楼，将其打造成情报机构，就得从零开始搭建情报系统，这其中的难度可想而知。

但若是有天鹰堡加入就不一样了，他们现成的情报网络可以直接取用，这能极大地节省时间与精力。

姜之涣说完，便紧紧抿着唇，紧张地抬起头，目光死死盯着元照，连呼吸都放轻了几分。

元照的手指依旧轻轻敲击着桌面，那清脆的声响，仿佛每一下都敲在姜之涣的心脏上，让他一颗心悬在半空。

良久之后，元照终于抬眼看向姜之涣，眼神里带着几分笑意：“既然姜堡主如此有诚意，我若是再推脱，就有些不知好歹了。”

姜之涣闻言，先是一愣，随即脸上爆发出狂喜，连忙磕头道：

“多谢大师……不对，多谢庄主！多谢庄主！从今日起，天鹰堡就是异界山庄在大梁的分舵，属下定当尽心竭力为异界山庄效力！”

身份变了，称呼自然也要改，他连忙纠正过来，语气里满是恭敬与兴奋。

元照笑道：“姜堡主，快快请起，今后大家都是自己人了，不必如此多礼！”

“对对对，庄主说得对！今后都是自己人了！”姜之涣连忙站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，脸上的喜色怎么也藏不住。

既然天鹰堡已成了异界山庄的分舵，姜之涣便细细地向元照介绍起天鹰堡的情况——弟子人数、核心战力、鹰巢分布、情报范围等等，事无巨细，让元照对天鹰堡的势力有了全面的了解。

同时，元照也把苏绾绾的情况告知了姜之涣，让他主动联系苏绾绾，在情报与人力上给她提供必要的帮助。

不过话说回来，迎香楼背后的魅影阁也是江湖上赫赫有名的魔道大宗，这次天魔妖石之争如此激烈，她们竟然没派人过来，倒真是件怪事。

两人就这样你一言我一语地聊到深夜，姜之涣才带着满心的欢喜与干劲，脚步轻快地从元照他们的院子离开。

时间转眼又过了数日。

在彻底摸清天鹰堡的底细后，元照她们也打算动身离开了。

这天清晨，天刚蒙蒙亮，元照她们便收拾好了行李，架好马车，随时可以出发。

院子里，阿青蹦蹦跳跳地跑到元照身边，手里还拎着个小包袱，仰着小脸问道：“姐姐，东西都收拾好啦，咱们什么时候动身呀？”

“不急。”元照笑着抬手，从袖中取出一枚玉佩——正是用天魔妖石提炼出的白色矿石。

此时玉佩上已系好了精致的绳结，还坠着飘逸的流苏，看起来格外雅致。

这绳结与流苏都是元照亲手编织的，用的还是极为珍贵的浮光锦。

元照自己的那枚早已佩戴在腰间，玉佩温润的触感传来，她能清晰地感知到，它正无时无刻不在潜移默化地改造着自己的身体，同时也让体内的灵力变得异常活跃——哪怕她不主动运转《太玄经》，功法也会自行流转，生生不息。

阿青早猜到姐姐会给自己送这个，所以脸上没有半分意外，反而笑得眼睛都眯成了一条缝，欢欢喜喜地接过玉佩，翻来覆去地打量着，语气甜甜地道：

“谢谢姐姐，真好看！”

说着，她立刻把玉佩系在自己的腰带上，然后故意凑到元照身边，让两人的玉佩轻轻碰撞在一起，发出“叮”的一声清脆声响，笑得眉眼弯弯：

“嘻嘻~~跟姐姐的是一对呢！”

戴上玉佩后，阿青也清晰地感受到了它的妙用——丹田内的活尸之蛊像是打了兴奋剂一般，在里面欢快地游来游去。

玉佩在影响她的同时，也在滋养着这只蛊虫。

“对！”元照笑着点头，两人的玉佩样式相同，唯有绳结与流苏的颜色不一样，一眼就能区分开。

因为这玉佩，元照给它取名同心佩。

臭美够了，阿青又蹦蹦跳跳地跑去检查马车了。

阿青走后，元照对着不远处的雪蕊招了招手。雪蕊立刻耳朵一竖，屁颠屁颠地跑了过来。

“吼~”它歪着硕大的脑袋，湿漉漉的眼睛亮晶晶地看着元照，尾巴欢快地扫着地面，那模样分明是在问：

“主人，是不是我也有礼物呀？”

元照伸手揉了揉它毛茸茸的大脑袋，指尖划过柔软的毛发，笑道：“真是越来越好摸了。”

说着，她从另一个锦盒里取出给雪蕊的“玉佩”——不过和阿青那块不同，雪蕊的这块被精心镶嵌在了一个银色项圈上。

这个项圈是元照亲手打造的，设计得极为精巧：不仅质地坚固耐磨，款式也别致大气，更重要的是采用了可伸缩的活扣，方便拆戴。就算将来雪蕊的体型再增大，也能通过调节项圈大小适应。体型变化。

看到元照拿出项圈，雪蕊的眼睛瞬间瞪得溜圆，立刻变得眉开眼笑，用大脑袋亲昵地蹭了蹭元照的胳膊，然后乖乖地伸长脖子，脑袋微微扬起，那姿态分明是在说：

快，主人，快给我戴上！

元照满脸笑意地将项圈轻轻套在雪蕊的脖子上，刚扣好活扣，雪蕊便兴奋地低吼一声，转身撒欢似的跑开了。

它一路跑到一个无人的角落，贼兮兮地朝四周扫了一圈，见没人注意自己，便悄悄用前爪推开了元照先前住的房间门——如今她们要走，房间已经收拾得空空荡荡。

不过靠近床的位置，还摆着一个大大的梳妆台，台前镶嵌着一面光亮的铜镜。

雪蕊小心翼翼地直立起身子，将两只前爪搭在梳妆台边缘，凑到铜镜前臭美起来：一会儿歪着脑袋左照照，一会儿转着身子右看看，尾巴还得意地晃着。

心里暗暗嘀咕：哎呀~主人送我的项圈怎么这么好看？！简直太适合我啦！

就在雪蕊对着镜子孤芳自赏、美得冒泡的时候，阿青正好路过房门口。

她见房门虚掩着，便好奇地透过门缝往里看。

当看到雪蕊趴在梳妆台上对着镜子“臭美”的模样，阿青忍不住轻声问道：“雪蕊，你在干嘛呀？”

雪蕊被这突如其来的声音吓了一大跳，身体猛地一颤，爪子一滑，差点从梳妆台上摔下来。

它慌忙从台上跳下来，耳朵耷拉着，头也不回地从房间里窜了出去，活像个做错事被抓包的孩子。

若不是它浑身长满毛发，阿青定然能看到，它的脸已经红得跟熟透的苹果一样。

起初阿青还没反应过来，直到目光扫过梳妆台上的铜镜，才突然恍然大悟，当即捂着肚子哈哈大笑起来。

“哈哈哈~~雪蕊你……哈哈哈~~”

笑声清脆，引得院子里的弟子都看了过来。

直到元照骑上雪蕊，准备往天鹰堡门口走时，雪蕊还依旧耷拉着脑袋，眼神躲躲闪闪的，不敢和阿青对视，那副窘迫模样弄得众人一头雾水。

阿青则抿着嘴，一路上都在偷偷偷笑，却贴心地没有把雪蕊那点小秘密公之于众。

等元照她们抵达天鹰堡门口时，姜之涣早已带着众天鹰堡弟子列队等候在那里，队伍整整齐齐，气势十足。

待元照的马车行至身前，姜之涣上前一步，双手抱拳，恭敬地说道：“庄主，此去一路山高水远，还请多保重！天鹰堡上下，随时听候您的差遣。”

说着，他从怀中掏出一枚青铜短哨，放到嘴边用力一吹。

“嘀——”的一声清越哨响过后，就听空中传来几声嘹亮的鹰啼。

下一秒，四只身姿矫健的黑鹰从天而降，精准地落在了马车的车顶上，眼神锐利如锋。

“若是庄主有任何事吩咐天鹰堡，尽管让这四只黑鹰传信即可。”姜之涣将短哨递向元照。

虽说他先前已经赠送元照几只幼鹰，可幼鹰成长尚需时日，如今既然天鹰堡已经归顺异界山庄，那他也就没什么好藏着掖着，于是了四只都是成年的精锐黑鹰，可即刻派上用场。

元照见状，给身旁的罗钦递了个眼神。罗钦立刻心领神会，上前一步接过短哨——今后这些负责传递情报的黑鹰，便交由他来管理训练。

待罗钦收好短哨，元照对姜之涣说道：“等我们走后，你可通过百晓门将‘天鹰堡已归入异界山庄’的消息传出去。”

既然已是自己人，元照自然要庇护他们。

天鹰堡自己虽也能传消息，却不如百晓门权威，难免有人心存疑虑。

而百晓门传出的消息，江湖上基本无人会质疑。

姜之涣闻言，眼中满是感激，再次拱手道：“多谢庄主体恤！”

“好了，不多说了，时辰不早，我们该出发了。”元照轻轻拍了拍雪蕊的脖颈。

雪蕊立刻会意，发出一声低吼，率先迈开步子朝前走去。

罗钦驾着马车紧随其后，车轮滚滚碾过地面。

“唳——唳——”

伴随着几声清脆的鹰啼，四只黑鹰振翅而起，盘旋一圈后，遥遥地跟在了队伍后方，如同忠诚的护卫。

“恭送庄主！！！”

姜之涣与数百名天鹰堡弟子齐齐躬身，洪亮的送别声在晨雾中回荡。

元照一行的身影渐渐远去，最终隐没在了朦胧的晨雾里。