第187章 鼠仙（1/2）
视角转回元照一行人。
尘土裹着马蹄印在官道上蜿蜒了数日，一座青砖黛瓦的城池，终于在暮色四合时撞入元照她们一行的眼帘。
她们途径的这座城池名唤“乐华城”。
因为元照的真实身份在大梁，还处于被通缉的状态，所以她先前去黑石城重新办了一个假的路引。
加上现在身边又没有老狼和雪蕊这两个标志性的坐骑，所以这一路上无人认出她的真实身份，进入各个城池畅通无阻。
乐华城也是如此。
城门兵卒查验时，目光扫过路引后，便挥了挥手，一行人顺利入城。
刚踏上青石板路，街边包子铺的麦香、货郎“冰糖葫芦”的吆喝便裹着烟火气扑面而来，连日赶路的疲惫消散了大半。
钟逐云抬眼望了望天边，见夕阳已将云彩染成橘红，于是便转向元照提议道：
“元大师，天色已然不早，不如咱们今晚就在此落脚？”
元照顺着他的目光看去，果见几个年轻弟子神色间满是倦意，便轻轻点头应道：
“就依钟掌门。”
钟逐云闻言转身看向身侧的钟益之，吩咐道：“益之！你带两个师弟去寻家干净客栈。”
“是！”钟益之应得干脆利落，带着两个师弟转眼便消失在熙攘人群里。
钟逐云又侧身对元照笑道：“元大师，咱们先找处地方歇脚，等益之回来后，再去客栈安顿不迟。
前面那家‘聚贤茶楼’看着雅致，应该是个不错的地方，咱们去坐坐，正好也品一品这乐华城的好茶。”
元照颔首：“听钟掌门安排。”
随即众人步入茶楼，一股清雅的茉莉茶香便扑面而来。
堂内已坐了七八成客人，嗑瓜子的脆响、谈生意的低语混在一起，热闹的很。
伙计见来了客人，连忙笑着迎上来：“几位客官，楼上雅座还有空位，要不要小的引您上去？”
钟逐云摆手：“不必了，就在楼下吧。”
省的钟益之回来找不到人。
众人目光落在堂中的说书台上。
只见一个穿青布长衫的说书人正捋着山羊胡，桌上醒木旁堆着半碟花生，面上满是神采飞扬。。
众人刚在角落的桌子旁坐下，伙计便麻利地端来两壶碧螺春，茶汤嫩绿清亮。
茶香袅袅间，只听“啪”的一声脆响，说书人手中的醒木重重落下，满座瞬间安静下来，连嗑瓜子的声音都停了。
“列位看官！昨日咱说到‘塞外仙’元照初遇安西王，今日接着说那白玉城外的生死绝局！”
说书人声音洪亮，一开口便攥住了所有人的耳朵，眼神里满是激昂。
元照端起茶杯的手顿了顿——这说的，竟是她自己？
旁侧的曲凌霄忍不住凑过来，压低声音，眼底藏着笑意：“元照，没想到你名气这么大，连乐华城的说书人都在讲你的故事。”
元照没吭声，只垂眸看着杯中漂浮的茶叶，耳边却清晰传来说书人的声音：
“那安西王可不是善茬！胯下乌骓马日行千里，鬃毛如墨，四蹄生风；手中一对玄戈巨斧，单柄就有四十二斤重！日头下闪着慑人的寒光，劈柴能断树，劈人能碎骨！”
台下立刻有人倒抽冷气，一个穿短打的小伙子探着身子惊呼：
“四十二斤？这抡起来不得废了胳膊？”
说书人一拍桌子，语气满是赞叹：“人家安西王是天生神力！当时他拍马冲过去，双斧抡得跟风火轮似的，风声呜呜作响！
再看咱们‘塞外仙’元照呢？就稳稳站在原地，左手背在身后，右手慢悠悠从袖中摸出一柄莹白短刃——那刃薄得跟蝉翼似的，看着风一吹就会断！”
“我的天，短刃对巨斧，这能行吗？”
一个戴方巾的书生攥紧了茶杯，语气满是担忧。
说书人突然拔高声调，眼神锐利道：
“行不行？怎么不行？
等那玄戈巨斧离她头顶只剩三寸，塞外仙元照突然侧身，动作快得像一道残影，短刃‘噌’地一下贴斧面滑过！
就听‘咔嚓’一声脆响，安西王那坚硬的玄戈巨斧斧柄，竟被生生削断了半截！断口平得跟用尺子量过似的！”
“好！”满座瞬间爆发出喝彩声，一个穿棉袄的老汉把烟杆往桌上一磕，声音响亮：“这身手，绝了！”
说书人抬手压了压，待众人安静些，语气又沉了下来，满是凝重：
“安西王见斧柄断了，顿时慌了神，举着剩下的断斧就往塞外仙元照身上砸！
谁料那塞外仙脚尖轻轻点地，竟踩着马镫飞了起来，身姿轻得像只燕子，绕到安西王身后，短刃快如闪电，一下就刺中了他的咽喉！
那鲜血喷得有三尺高，安西王的脑袋‘咕噜’一声滚到地上，眼睛还瞪得溜圆！”
茶客们听得浑身发紧，方才那穿短打的小伙子攥着拳头，语气激动：
“杀得好！可那近千银骑卫呢？他们见王爷死了，能饶了这位‘塞外仙’？”
“饶？”说书人一拍大腿，声音震得梁上的灰尘都直掉，“银骑卫见王爷死了，个个红着眼，举着长刀嗷嗷冲上来，刀光闪闪，都快把天都遮黑了！
咱们‘塞外仙’元照落地后，连口气都没喘，反手往地上重重一按，大喝一声‘起’！”
他边说边猛地跺了跺脚，模拟着巨响：“就听‘轰隆’一声——我的娘嘞！无数土刺跟疯了似的从地里钻出来，跟雨后春笋似的，又尖又快！
有的土刺从马肚子穿过去，把骑士顶得老高；有的直接扎进心口，鲜血顺着刺尖往下滴，跟断线的珠子似的！近千银骑卫，连半柱香的功夫都没撑住，全被穿在土刺上，跟挂灯笼似的悬在半空！”
台下彻底炸了锅！
有人把铜板往台上扔，叮当乱响。
那穿棉袄的老汉拍着桌子喊“解气”，声音都有些沙哑。
连茶楼掌柜都从柜台后跑出来，踮着脚往台上看，手里的算盘都忘了拨。
说书人抹了把额头的汗，又重重拍了下醒木，语气满是赞叹：
“列位看官说说，这能召土刺、斩强敌的元照，不是仙人还能是啥？所以啊，江湖人送她美名——‘塞外仙’呐！”
“塞外仙！塞外仙！”喝彩声差点掀了茶楼的屋顶，连路过的行人都挤在门口，伸着脖子往里看，脸上满是好奇。
虽说如今大梁和大萧相安无事，但两国素有世仇，大梁百姓最是爱听大萧人吃瘪的戏码，这会儿更是听得热血沸腾。
别人喊得热火朝天，元照却听得头皮发麻，脸上满是尴尬，只能频频端起茶杯抿着，借此遮掩神色。
她在心里暗自腹诽：这说书的也太夸张了，搞得跟他亲自在现场看着似的。
实际上，她跟安西王对决时，谁都没骑马。
还有那什么“莹白短刃”，什么玩意儿？她根本就没见过。
另外，还什么玄戈巨斧单拎四十二斤，说的可真细，有零有整的。
可实际上，一柄玄戈巨斧，哪止四十二斤重！
看着元照这副窘迫模样，曲凌霄再也忍不住，“噗嗤”一声笑出了声，语气带着调侃：
“元照，真没看出来，你还有个‘塞外仙’的称号，听着还挺威风。”
钟逐云脸上也露出温和的笑容，眼神里满是钦佩：“元大师这‘塞外仙’的称号，在江湖上流传出来可有段时间了。”
曲凌霄有些惊讶，抬眼问道：“钟掌门也知道这事？”
钟逐云轻抚着下巴的胡须，语气带着几分感慨：
“那是自然。当初元姑娘一举灭杀银骑卫的壮举，可谓是技惊天下啊！老夫虽未曾亲眼所见，可这些日子听说书人讲了无数个版本，早就耳熟能详了。”
元照无奈地摇了摇头，语气带着几分哭笑不得：“钟掌门就别取笑晚辈了，不过是些江湖传言，当不得真。”
钟逐云立刻收起笑容，一脸不赞同地说道：“这怎么能是取笑呢？老夫对元大师的敬佩，可是发自肺腑的！”
元照闻言，连忙抬手示意，声音压得更低：“钟掌门，您快小点声！”
她可不想这时候被人认出，惹来麻烦。
就在元照他们低声闲聊之时，突然之间，茶楼二楼传来一声凄厉的尖叫，划破了堂内的热闹：
“灰仙又杀人啦！！！”
听到这话，整座茶楼瞬间像是被投了颗石子的沸水，彻底炸开了锅！
有人惊慌失措地往门外跑，有人则吓得缩在座位上，脸色惨白。
不多时，就见一个衣衫凌乱的妇人，发髻散了半边，脸上还沾着点点血迹，带着几个同样面如土色的下人，跌跌撞撞地从茶楼二楼跑下来，脚步踉跄，神色慌张得像是遇到了什么极其恐怖的事情。
元照眉头微蹙，面露疑惑，低声自语：“怎么有我这个‘塞外仙’还不够，又冒出来一个什么‘灰仙’？”
在众人惊恐的注视下，那妇人带着下人们不敢多做停留，很快便慌慌张张地消失在了茶楼门口。
这时，茶楼里的众人这才相互看了看，壮着胆子，战战兢兢地往二楼走去，想要看看究竟发生了什么事。
元照想了想，转头对身侧的星言说道：“星言，你也去看看，到底发生了什么情况，回来跟我说一声。”
她心里也有些好奇——毕竟吃瓜是人的天性，便是元照也不能免俗。
若非钟逐云在一旁看着，她真想自己亲自上去一探究竟。
现在名声大了，她偶像包袱都出来了。
“是，庄主。”星言恭敬点头，起身时动作利落，脚步飞快地跟着人群一起往二楼走去。
在众人的簇拥下，星言来到茶楼二楼的一间包厢门口。
推开门的瞬间，一股浓重的血腥味扑面而来，让人胃里一阵翻腾。
只见包厢内一片狼藉，墙上、地上、屏风上……到处都溅满了暗红的血迹，桌椅也被掀得横七竖八地倒在地上，杯盘碎片散落一地。
而一具男人的尸体正满脸惊恐地靠在窗边的墙壁上，他的眼睛瞪得滚圆，像是生前看到了极其恐怖的东西，瞳孔里满是绝望。
胸口处则有一个大大的血窟窿，血肉模糊，那里本该存在的心脏，早已不翼而飞。
看到这具尸体，人群中立刻有人倒抽冷气，一个中年汉子颤声认出了他的身份：
“这、这是白听风啊！白听风死了！”
众人闻言，脸色更加惨白，纷纷双手合十，对着窗户的方向不停地拜着，口中还念念有词，语气满是敬畏和恐惧：
“果然是灰仙大人显灵了，这是在惩恶啊！”
“灰仙大人保佑，信女一身清白，从未做过恶事，千万不要找上信女！”
“灰仙大人，多谢您为民除害，杀了白听风这个大恶人！”
……
听着众人的祈祷，星言眉头紧锁，心里满是疑惑：灰仙大人？什么东西？
很快，茶楼的伙计和几个胆大的客人一起，将那名叫白听风的男子的尸体抬了下去。
星言也转身下楼，回到元照等人的桌旁，将自己在二楼看到的景象和听到的话语，一五一十地告诉了元照等人。
“灰仙？”元照听闻后，脸上的疑惑更甚，沉吟着问道，“灰仙……是指民间传说中的老鼠吗？”
民间有五大保家仙的说法，通常是指狐仙（狐狸）、黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇）和灰仙（老鼠）。
只是不知这乐华城的“灰仙”，是否就是其中之一。
钟逐云轻轻点头，语气带着几分不确定：“也许吧。不过这‘灰仙’之说，多是民间百姓的信仰，当不得真。”
“就是，民间传说而已，怎么可能真的存在，还杀人呢？”曲凌霄皱着眉，语气里满是怀疑。
元照低头沉思片刻，指尖轻轻敲击着桌面，缓缓说道：“依我看，也许只是有人假借‘灰仙’之名，行不轨之事罢了。”
钟逐云赞同地点点头，附和道：“元大师说的有道理，江湖上常有这类借传说之名行事的人，咱们还是小心为妙。”
正好在这时，钟益之带着两个师弟回来了。
钟逐云见状，便对众人说道：“既然客栈找到了，咱们就先去客栈安顿吧。反正这事和咱们无关，还是莫要多管闲事的好。”
元照点头应道：“前辈说的有理。。”
随即众人起身，在钟益之的带领下，朝他找到的，一家名为“迎客来”的客栈走去。
到了客栈后，众人很快订好了房间。
元照一行订了五间房：元照和雪萼一间，曲凌霄单独一间，星言与鹿呦一间，和鸾与温惠一间，穆如和德音一间。
这一路上，雪萼都被元照用特制的软包袱背在背上。
它大多数时间都在包袱里呼呼大睡，只有偶尔才会悄悄探出小脑袋，好奇地打量着周围的环境，一直都非常乖巧。
进入房间后，雪萼立刻从包袱里爬了出来，轻吐蛇信，像是在观察周围的环境。
元照见此，温柔地摸了摸它的脑袋，轻声说道：
“雪萼，待会儿我下去用膳，你就乖乖在房间里等着，等我用完膳，回来给你带好吃的，好不好？”
“嘶~嘶~”雪萼点了点脑袋，模样十分温顺。
这时，门外传来和鸾清脆的声音：“老板，饭菜都点好了，可以下楼去吃啦！”
元照对着雪萼笑了笑，应声道：“知道了，我马上就来！”
说完，她又轻轻拍了拍雪萼的脑袋，叮嘱道：“乖乖等我回来。”
雪萼再次吐了吐蛇信，像是在回应。
元照这才转身，推门离去。
众人在楼下的大厅里围坐在一起用膳时，话题不自觉地又聊到了白天茶楼里发生的事，以及那传说中的“灰仙”。
只听鹿呦放下筷子，脸上带着几分神秘，轻声说道：
“我先前趁大家整理行李的时候，出门打听了一番，这乐华城有一座灰仙庙，据说非常灵验，在当地名气很大呢！乐华城好多人家都信奉这个灰仙，平日里还会去庙里上香祈福。
对了，先前老板你们猜的没错，这灰仙指的就是老鼠，在乐华城，大家还会把它称作‘鼠仙’。”
“鼠仙？”元照抬眼，语气带着几分好奇，“这鼠仙有什么特别的地方吗？为何乐华城的百姓会如此信奉它？”
鹿呦眨了眨眼，继续说道：“乐华城信奉的鼠仙，和别处的可不一样。”
“怎么个不一样法？”和鸾也来了兴趣，放下手中的汤碗，眼神里满是好奇。
鹿呦压低声音，神秘兮兮地说道：“这鼠仙虽然被乐华城百姓叫作灰仙，但它指的并不是普通的灰老鼠，而是一种特别的锦毛鼠。”
“锦毛鼠？”曲凌霄面露惊讶，语气带着几分诧异：“据我所知，这种老鼠是一种非常稀有的品种，其通体雪白，毛发柔顺光亮，而且非净果不食，非泉水不饮，因此它的皮毛价值不菲呢！”
鹿呦连连点头，附和道：“确实如此！不过这锦毛鼠在别处虽然稀少，但据说在乐华城却能经常见到。
因为百姓们信奉鼠仙，所以这些锦毛鼠便被视作了鼠仙的使者，百姓们不仅不会伤害它们，还会恭敬地给它们奉上干净的果子和清甜的泉水，生怕得罪了鼠仙。”
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