一七一 烟霰散人（2/2）
“一千。”烟霰散人吐出两个字，简洁明了。
“一千？”许姓年轻人重复了一遍，语气中带着一丝不易察觉的惊讶，随即又恢复了平静，“人民币？”
“不然呢？”烟霰散人反问，语气中带着一丝嘲弄，“古董？黄金？还是你那把看起来很漂亮的铁片子？我这里只收硬通货。一百年前的一千块，能买下一个小镇；一百年后的一千块，或许只能买包烟。但在现在，这一千块，足够让你知道一些……足以让你睡不着觉的事情。”
许姓年轻人没有立刻表态。他再次打量着眼前这个神秘莫测的卖货郎。帽檐下的阴影，深不可测；破旧的长衫，仿佛承载了无数风霜；还有那双隐藏在黑暗中的眼睛，深邃得如同能吞噬一切光明的黑洞。
一千块人民币。对于他而言，不过是九牛一毛。他身上携带的现金，远不止这个数目。但问题在于，他买下的，不仅仅是一千块人民币能买到的信息，更是一份来自这个神秘“烟霰散人”的承诺，以及……那份“假一赔命”的赌注。
他需要确定，眼前这个人，是否真的拥有他所要的情报，以及，他是否真的敢兑现那个残酷的承诺。
“我怎么确定，你给我的情报是真的？”许姓年轻人问道，语气平静，却带着一种不容置疑的压力。
烟霰散人似乎听到了一个颇为有趣的问题。帽檐下的阴影微微颤动了一下，仿佛里面的人在无声地笑。
“呵……”一声几不可闻的气音逸散在空气中，带着一丝难以言喻的意味，像是嘲讽，又像是自嘲。“在这个世界上，‘真’与‘假’，有时候并没有那么清晰的界限，年轻人。就像这鬼市里的雾气，你看得见，却摸不着，捉摸不透。你说它是真的，它就是真的；你说它是假的，它也就是假的了。”
他的声音沙哑而低沉，每一个字都像是从喉咙深处挤压出来，带着一种洞悉世事般的苍凉。
“不过，”他话锋一转，语气中带上了一丝不容置疑的笃定，“我‘烟霰散人’卖出去的东西，自有我的规矩。我或许不能保证它符合你心中所谓的‘百分之百真实’——毕竟，人心叵测，世事难料，就算是最完美的谎言，也可能藏着几分真实的影子——但我能保证，它绝对有价值。”
“价值？”许姓年轻人微微挑眉，“愿闻其详。”
“它的价值，在于它能让你看到更深层次的真相，哪怕那真相本身裹挟着谎言的外衣。”烟霰散人缓缓说道，“它的价值，在于它能让你做出正确的判断，哪怕这个判断会让你付出惨重的代价。它的价值……”
他顿了顿，声音陡然变得冰冷而锐利，如同冰锥刺入骨髓：
“……在于，如果你发现我骗了你，你随时可以取走我的性命。我说到做到。”
“假一赔命。”
这四个字，被他以一种近乎宣战的语气，重重地吐了出来。话语在寂静的鬼市中回荡，带着一种令人心悸的决绝和……某种奇异的自信。
许姓年轻人静静地听着，脸上没有什么表情变化。但如果你仔细观察，会发现他的手指，在身侧无意识地轻轻敲击着大腿，频率稳定，却带着一种内在的紧张感。
他不是在害怕。以他的能力和背景，寻常威胁很难让他动容。他是在评估。评估眼前这个神秘莫测的卖货郎，究竟有几分真材实料，又有几分胆魄敢说出这样的话。
“‘假一赔命’……”许姓年轻人低声重复了一遍，像是在品味这四个字的分量，“听起来，很有诚意。但也……很危险。对你而言。”
“危险？”烟霰散人仿佛听到了什么好笑的事情，帽檐下的阴影剧烈地晃动了一下，传出几声意义不明的低沉笑声。“对我来说，危险与否，早已无法衡量。生亦何欢，死亦何苦？这世上，值得我留恋的东西，早已不多。能换来一份或许能让你……或者让你背后那些人，稍微忌惮片刻的情报，也算值了。”
他的话语中，透露出一种深刻的……或者说，是死寂般的绝望。仿佛他已经看破红尘，勘破了生死，只剩下这具行尸走肉般的躯壳，在这世间游荡，贩卖着那些足以撼动人心的秘密。
许姓年轻人沉默了。他再次审视着眼前的烟霰散人。帽檐下的阴影，深不见底；破旧的长衫，仿佛诉说着无尽的过往；那双隐藏在黑暗中的眼睛，似乎蕴藏着足以吞噬一切的秘密。
这是一个疯子吗？还是一个真正洞悉了某种法则的智者？
或许，两者皆是。
“好。”许姓年轻人终于开口，声音不大，却带着一种不容置疑的力量。“我信你。一千块。”
他从西装内袋里掏出一个钱包。钱包是极简风格的黑色皮质，里面只有几张叠放整齐的钞票和一张卡片。他从中抽出一叠崭新的红色百元大钞，数也没数，直接递了过去。
烟霰散人没有立刻去接。他的目光落在那叠钞票上，帽檐下的阴影微微眯起，像是在评估这些纸币的年代、真伪，以及……它们所代表的价值。
“不用数了。”许姓年轻人淡淡地说道，“我知道，它们的价值，足够买你这份情报。”
烟霰散人沉默了几秒钟，然后，他缓缓抬起一只手。那只手很瘦，手指修长，指甲修剪得干干净净，但皮肤呈现出一种不健康的苍白，血管如同蛛网般清晰可见。他准确地捏住了那叠钞票的一角，稍微用力一捻，便将整叠钞票收入了宽大的袖袍之中。
动作流畅，干净利落。
仿佛那不是购买情报的酬金，而是随手拂去的尘埃。
接过钱后，烟霰散人并没有立刻开口。他只是重新将帽檐往下压了压，让自己彻底隐没在黑暗之中。然后，他微微侧过头，似乎在倾听着什么。
夜风更紧了，呜咽声如同鬼哭。远处河水的流淌声，如同时间的脚步，永不停歇。
许姓年轻人耐心地等待着。他知道，这种时候，任何催促都是多余的，甚至可能引来反效果。他只是静静地站着，目光平静地看着那团沉默的阴影。
过了许久，就在空气几乎要凝结成实质的时候，烟霰散人的声音再次响起，这一次，却带着一种奇异的空灵感，仿佛他的声音并非来自眼前这个人，而是来自某个遥远而古老的地方：
“归宅部……嗯……”
他似乎在回忆，又像是在感知着什么。
“他们最近确实在搞些‘大动作’……比以往任何一次都要隐秘，也都要……疯狂。”
许姓年轻人的心神微微一凝。来了。
“他们在追捕一件‘东西’。”烟霰散人继续说道，声音如同梦呓。“一件……非常古老，也非常……危险的东西。据说，这件东西，关系到‘门’的稳定，甚至……关系到‘那边’的一些……‘规则’。”
“门？”许姓年轻人插话问道，眼中闪过一丝精光。“是指现实世界与‘那边’世界的界限？”
“可以这么理解。”烟霰散人点点头，似乎对他的理解表示赞许。“但这扇‘门’，并不稳定。时常会有……‘裂隙’出现。归宅部的一部分职责，就是修复这些裂隙，维持两个世界的平衡。至少，是维持对他们有利的那种平衡。”
“而他们现在追捕的这件‘东西’，据说是从‘那边’不小心‘流’过来的……一件……‘钥匙’。一件足以……打开某些不该被打开的‘门’的钥匙。”
烟霰散人的声音低沉下去，带着一种莫名的寒意。
“想象一下，如果有人用这把钥匙，打开了通往某个……充满恶意的‘领域’的大门，会发生什么？”
许姓年轻人没有回答，只是眉头紧锁。这样的后果，他不敢想象。
“归宅部的最高层，已经为此事召开了数次秘密会议。”烟霰散人继续说道，语速缓慢，却字字清晰。“他们动用了大量的人手和资源，在全球范围内追踪这件‘钥匙’的下落。据说，它最后出现的位置……是在华夏国境内的某个地方。”
“具体是哪里？”许姓年轻人追问。
“我不知道。”烟霰散人断然否认。“我的消息源，并没有给出那么精确的坐标。只知道，大概在……西南方向，一片……多山，多瘴气的区域。那里，自古以来，就是‘异常’事件频发的地方。”
西南……多山……多瘴气……
许姓年轻人在脑海中迅速搜索着相关信息，几个可能的地点在他心中闪过。
“那件‘钥匙’，现在是什么情况？被谁持有？”
“不清楚。”烟霰散人摇摇头。“追捕行动似乎并不顺利。据说，‘钥匙’似乎……产生了某种‘异变’，变得……难以控制，也难以追踪。甚至……可能已经……‘寄生’在了某个……宿主身上。”
“宿主？”
“是的。一个……活生生的人。”烟霰散人的声音带着一丝诡异的意味，“一个……或许并不知情，或许……早已被同化的人。这使得事情变得更加复杂和……危险。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词语。
“而且，有传言说……追捕行动本身，也出了问题。归宅部内部，似乎……并非铁板一块。对于如何处理这件‘钥匙’，以及……如何应对可能出现的‘后果’，高层之间存在着严重的分歧和……争斗。”
“争斗？”
“是的。为了权力，为了资源，为了……不同的理念。归宅部，从来都不是一个真正团结的组织。表面的平静之下，暗流汹涌。这次的事件，或许只是一个导火索。”
烟霰散人深吸了一口气，仿佛在吐出积攒了许久的浊气。
“所以，现在的情况是，归宅部一方面在全力追捕那件‘钥匙’和它的未知宿主，另一方面，他们内部也在进行着激烈的权力斗争。整个组织，都处在一种……动荡不安的状态。”
“这就是你掌握的全部？”许姓年轻人问道，语气中带着一丝审视。
“当然不止。”烟霰散人似乎笑了笑，在黑暗中，这笑声显得有些阴森。“我还知道一些……更有趣的事情。”
他再次停顿，似乎在聚集力量，或者说，在回忆那些碎片化的信息。
“归宅部这次派出的……主要负责人之一，是一个……很特别的人物。代号……‘守门人’。”
“守门人？”
“是的。一个实力强大，…