第九十七节：暗夜精灵解放者（2/2）

吕永强忍心中酸楚，靠近王座，急切地问道：“请告诉我，究竟发生了什么？是什么把您和您的族人逼到了这般境地？”

拉索流斯将目光缓缓移向侍立一旁的莱安娜，用眼神示意。

莱安娜会意，上前一步，面向吕永，她的声音虽然疲惫，却条理清晰：“吕永阁下，事情是这样的。在您的慷慨帮助和促成下，我们与人类佣兵团最初半年的合作确实非常顺利。他们为我们战斗，清理黑暗爪牙，我们则为他们提供这片土地上特有的上古材料、矿石以及部分精良的装备。各取所需，互利互惠，战线也一度稳步向前推进。”

她顿了顿，眼中闪过一丝痛苦，继续道：“然而，大约一年前，当我们的联军将战线成功推进至黑暗城外围时，一切都发生了可怕的转变。黑暗势力不仅抵抗异常顽强，更可怕的是，它们似乎拥有了一种蛊惑人心的力量。我们之中……出现了叛徒。一些意志不坚定的战士，甚至是中低层指挥官，被黑暗的低语所诱惑，堕落成了可耻的背叛者。他们泄露我们的行军路线、兵力布置，导致我们一次关键性的攻城战役遭遇惨败，损失了众多英勇的战士。”

莱安娜的声音低沉下去：“虽然事后在拉索流斯首领的英明领导下，我们勉强稳住了阵脚，但噩梦才刚刚开始。随后的几个月里，被蛊惑、堕落的背叛者如同瘟疫般蔓延，他们变得更加狡猾，甚至利用我们与人类之间初步建立起的信任，伪装成信使或伤员，潜入我们的城市内部，进行绑架、勒索、甚至是暗杀！我们德高望重的大德鲁伊，哈缪尔·符文大人，就是在一次针对首领的暗杀行动中，为保护首领而身受重伤，至今……至今仍处于深度昏迷之中，生命垂危。”

吕永听到这里，眉头紧紧锁起。哈缪尔·符文，那个长着鹿脸、曾用一身极品装备跟他换粮食的大德鲁伊，竟然落得如此下场。

莱安娜的语气带上了压抑的愤怒：“当我们掌握了确凿证据，要求人类佣兵协会的高层交出那些隐藏在他們队伍中的叛徒，由我们依照精灵的律法进行审判和处置时，他们……他们却以各种借口推诿，甚至指责我们证据不足，污蔑他们的勇士！他们选择了包庇自己的同类！从那一刻起，信任彻底破裂了。我们无法再将自己的后背交给可能随时捅刀子的‘盟友’。”

“为了保障子民的安全，拉索流斯首领万不得已，下达了封锁城市的命令。所有人类，未经最高评议会的特许，一律不得踏入我们的城市半步。”莱安娜的脸上浮现出深深的无奈，“然而，自从封锁令实施之后，更糟糕的情况发生了。黑暗势力仿佛对我们的防御弱点了如指掌，它们多次巧妙地绕开了前线的防御阵地，从一些不为人知的小径或利用某种邪恶的传送法术，直接入侵我们的家园，屠戮我们的平民。就像您刚才看到的那样……我们有限的兵力被迫分散，既要坚守前线，又要回援守护家园，疲于奔命，伤亡惨重。到现在，我们真的已经无力同时进行两线作战了……”

她的声音带着一丝哽咽：“吕永阁下，如果您再晚来几天……恐怕……恐怕首领就不得不做出最痛苦的决定：将前线的所有部队撤回，然后……启动上古遗留下来的最终封印，彻底封闭与外界的所有联系通道，将我族……自我放逐于永恒的孤独之中，听天由命。而一旦我们暗夜精灵灭亡，这道屏障消失，下一个直面黑暗狂潮的……就将是你们人类世界了。”

莱安娜的叙述结束了，大厅内陷入一片死寂，只有拉索流斯微弱的呼吸声。

良久，王座上的枯槁身影再次发出声音，每一个字都像是用尽最后的生命力挤出：“解放者……吕永……我……最亲爱的……朋友……我的……时间……不多了……”他的语调缓慢而庄重，带着一种不容置疑的决绝，“如果……在我……回归……上古之神……怀抱……之前……都无法……解决……这个……问题……我将……燃尽……最后的……生命精华……彻底……封印……这座城市……暗夜精灵……将……从……这个世界……上……消失……”

吕永感到自己的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。他深吸一口气，问道：“您……您还能坚持多久？”

拉索流斯空洞的眼窝“望”向吕永，缓缓吐出一个令人心悸的数字：“最多……一个月……我的朋友……”

吕永沉默地点了点头。结合上午从佣兵协会那里得到的信息，他此刻已经完全明白了对方的处境和来意。既然对方主动联系并和盘托出，说明事情尚有转圜的余地，自己也确实是他们目前所能想到的、唯一可能破局的关键人物。不过，吕永心中苦笑，他最初掺和进来的目的非常简单直接——就是赚钱，赚足够多的钱，让自己和艾伦过上安稳富足的生活。至于暗夜精灵一族的生死存亡，这份责任太过沉重，远非他这样一个“半吊子”魔导师能够承担得起的。他自己对此有清醒的认识。

可是，这场合作的契机确实因他而起，暗夜精灵也是因为信任他才会与人类接触。如果最终真的因为合作破裂而导致暗夜精灵灭族，这份巨大的因果和良心谴责，吕永自问，自己背负得起吗？

见吕永陷入沉思，脸色阴晴不定，拉索流斯再次缓缓开口，声音虽然微弱，却带着一种奇异的平静：“解放者……不论……最终……结果……如何……我们……一族……都将……永远……铭记……您的……善意……与……努力。您……不在的……这两年……虽然……我们……损失……惨重……但……依旧……没有……忘记……对您的……承诺。您……应得的……那一份……奖励……我们……早就……为您……准备好了。”

说罢，他微微动了动一根如同枯枝般的手指。一直静静侍立在阴影中的一位精灵侍女，捧着一个用深色古木雕刻而成、表面布满玄奥花纹的精巧木盒，低着头，迈着无声的脚步，缓步走到了吕永面前，将木盒高高举起。

吕永看着眼前的木盒，一时间有些犹豫，不知该不该在此时此地接受这份“奖励”。

就在他迟疑的时候，拉索流斯继续说道，语气中甚至带上了一丝像是长辈对待晚辈的温和：“收下吧……亲爱的……朋友。这是……您……应得的。若非……您的……帮助……我们……或许……支撑不到……今天……”

与两年前那个更偏向于遵循古老传统、有些不通人情的精灵首领相比，如今的拉索流斯，在经历了巨大的苦难和背叛后，似乎更加深刻地理解了“人性”。

吕永不再推辞，伸出双手，郑重地接过了那个沉甸甸的木盒。入手微沉，似乎里面装着的不仅仅是财物，更是一份沉甸甸的信任和期盼。纵使他脸皮再厚，也不好意思当着拉索流斯和莱安娜的面打开查看里面究竟是什么。

将木盒小心地收好，吕永抬起头，目光坚定地看向王座上的枯槁身影，做出了承诺：“拉索流斯，我向您承诺，我会竭尽全力，去尝试解决眼前的危机，弥合双方的裂痕。但是，您必须清楚，我在人类社会的地位并不像您想象的那么高，人微言轻。而且，您应该已经感知到了……”他摊开双手，露出一丝无奈的苦笑，“我体内的魔力，不知因何原因，已经流失了大半，现在的实力大打折扣。或许，我的努力最终……还是会让你失望。”

拉索流斯那干瘪得如同树皮的脸上，极其艰难地再次牵扯出一个类似笑容的弧度，他缓缓地、极其缓慢地抬起一只如同枯枝般的手臂，声音虽然依旧沙哑，却透出一股不容置疑的力量：“没……关系……朋友……我……相信……您。信任……本身……就是……一种……力量。至于……您身体……上的……困扰……或许……我……这把……老骨头……在……最后……时刻……还能……为您……做点……什么……”

话音未落，拉索流斯那看似已经完全枯萎的身躯，突然微微震颤起来！一股微弱却无比精纯、充满盎然生机的翠绿色光芒，自他心口的位置缓缓亮起，如同黑夜中的一点萤火。紧接着，令人难以置信的一幕发生了——他头顶上方一根早已干枯断裂的主枝杈上，竟然以肉眼可见的速度，抽出了一点鲜嫩的绿芽！那绿芽迅速生长，蔓延，化作一根纤细却充满活力的新枝，这根新枝如同拥有生命般，缓缓地、轻柔地延伸到了吕永的面前。

在新枝的末端，一点柔和的白光亮起，迅速凝聚、变大，最终形成了一颗龙眼大小、通体浑圆、晶莹剔透、内部仿佛有绿色光液在缓缓流动的果实！这颗果实散发着难以言喻的磅礴生命能量，仅仅是靠近，吕永就感到自己全身的细胞似乎都在欢呼雀跃，原本因为魔力流失而时常感到的虚弱感也减轻了不少。

“收下吧……朋友……这……是……我……个人……送给……您的……礼物。它凝聚了……我……一部分……生命……本源……或许……能……对您……有所……裨益。”拉索流斯的声音变得更加虚弱，但语气却异常平和。

吕永心中震撼，看着眼前这不可思议的、仿佛凝聚了一位上古存在生命精华的果实，下意识地就伸出手，想要触摸。

“不可以！首领！请您住手！”就在这时，一直强忍悲痛的莱安娜再也控制不住，猛地冲上前几步，声音凄厉地阻止道，脸上写满了惊恐和坚决，“您不能再消耗自己的生命本源了！这会加速您的……您的消亡啊！我们不能再失去您了！”

吕永伸出的手瞬间僵在了半空，不敢再去触碰那颗近在咫尺的果实。

“唉——！”拉索流斯发出了一声悠长而沉重的叹息，这叹息声中包含了太多太多的情绪——有无力回天的无奈，有对族人的眷恋，有对未来的忧虑，也有一丝解脱般的释然。“莱安娜……我……最忠诚的……战友……我……很清楚……我……在……做什么……请你……不要……阻止。这……或许是……我……能为……我族……做的……最后……一件事了。暗夜精灵……一族……的……未来……从今日起……就……正式……托付……给……你了。”

莱安娜泪流满面，单膝跪地，声音哽咽：“首领！我们不能没有您的指引！上古之神还需要您的供奉，族人们还需要您的智慧！”

拉索流斯缓缓地、极其缓慢地摇了摇头，目光似乎穿过了树洞的穹顶，望向了无尽的虚空：“上古之神……会……眷顾……你……指引……你……我……最亲密……的……战友。我……意已决……莉莉丝……留下……其他……人……先……退下吧。”

那位一直捧着木盒、名为莉莉丝的精灵侍女，闻言轻轻上前一步，垂首侍立。莱安娜和其他几位在场的精灵长老，看着首领决绝的神情，深知已无法改变他的意志，只得含着热泪，无比悲痛地、一步三回头地缓缓退出了树洞大厅。

当沉重的木门缓缓合上，大厅内只剩下吕永、拉索流斯和精灵少女莉莉丝三人时，气氛变得更加凝重。

拉索流斯将目光转向吕永，那干枯的脸上再次努力挤出一点笑意，介绍道：“朋友……莉莉丝……是……我的……孙女……也是……我族……年轻……一辈中……天赋……最好的……德鲁伊……之一。在……我……之后……她……可以……帮助……您……与……我族……保持……联系。无论……您……身在……何方……只要……有……需要……她……都能……通过……古老的……德鲁伊……秘法……将……信息……即刻……传递……给我。暗夜精灵……一族……的……命运……就……交给……您了……请您……一定……要……尽力……拯救……我族……万千……子民。”这番托付，他说得异常缓慢，却也异常清晰，每一个字都重重地敲在吕永的心上。

莉莉丝适时地向前迈出一步，对着吕永，行了一个古老而优雅的精灵礼节。她缓缓抬起头，露出了一直被阴影遮掩的面容。

刹那间，吕永感到呼吸一窒。那是一种超越了凡俗的、惊心动魄的美丽。她的肌肤如同月光下的初雪，细腻莹润；五官精致得如同最杰出的艺术家精心雕琢而成，每一处线条都恰到好处；尤其是那双眼睛，如同两潭清澈见底的秋水，又仿佛蕴藏着整片星空，纯净、深邃，却又带着一丝与年龄不符的沉静与哀伤。这种美丽，几乎让人不敢直视。

拉索流斯似乎“看”到了吕永瞬间的失神，他用尽最后的力气，带着一丝近乎狡黠的语气补充道，虽然这语气在他如今的状态下显得颇为怪异：“莉莉丝……是……我族……最……年轻……的……后辈……按……你们……人类的……寿命……计算……大概……相当于……十六岁……的花季。她……涉世……未深……心地……纯净……请您……一定……要……善待……她。”

这番意味深长的话，让吕永心里顿时咯噔一下，升起一种极其古怪的感觉。这……这难道就是传说中的“美人计”？用自己年轻貌美的孙女，来换取自己全力以赴的援助？他看着莉莉丝那张完美却毫无表情、如同人偶般的脸，心中五味杂陈。

他收敛心神，郑重地对拉索流斯点头承诺：“拉索流斯，您放心，我会想尽一切办法去解决眼前的危机，尽力弥合双方的矛盾。时间紧迫，我需要尽快返回尼斯城着手准备。”

拉索流斯微微颔首：“传送符……制作……不易……价值……昂贵……我们……也……所存……无几。只好……辛苦……您……徒步……返回了。路途……遥远……请……务必……小心。”

吕永摆了摆手，表示理解：“无妨，尼斯城距此不算太远，快马加鞭的话，几个小时便能到达。这一路上，我正好可以亲眼看看周围地形和环境的变化，两年没来，许多地方我都已经记忆模糊了。或许能发现一些被忽略的线索。”

拉索流斯最后将“目光”转向静立一旁的莉莉丝，用精灵语低声嘱咐了几句，吕永虽听不懂，但也能猜到大概是要她听从安排、照顾好自己之类。最后，他对莉莉丝说道，语气中充满了最后的期盼与托付：“我的……孩子……照顾好……吕永……阁下。我族……未来……的……希望……都……寄托……在……他……身上了。一切……都要……听从……他的……安排。记住……你的……使命。”

莉莉丝依旧面无表情，只是深深地低下头，用精灵语清晰地回应了一句：“莉莉丝明白，定不负首领所托。”

吕永看着眼前这个年仅“十六岁”、却要背负起整个种族存亡重任的精灵少女，心中不由得生出几分同情。她的迷茫与压力，恐怕不比此刻的自己小多少。