第二十四章（2/2）
苏怀月道：“那不过是因为我们自幼学习诗书礼乐，不大见识得到这样的场面，故而惊讶地愣住了。我的朋友还夸你厉害呢。”
女子终于露出一双眼睛来，盯着她良久，到底轻声道：“我叫张彤儿，你叫什么？”
苏怀月正要说话，忽听外头小太监一连串招呼：“苏娘子！苏娘子！”
声音很急，苏怀月便立即回道：“我在这儿，怎么了？”
小太监循声找进来，松口气：“苏娘子，别乱走了！时辰差不多了，便先随奴婢去面见陛下罢。”
苏怀月还没说什么，张彤儿先急了起来：“只让她一个人去见么？我呢？”
小太监道：“陛下只说了让苏娘子去，张娘子你…”
言下之意当然就是皇帝并无额外的吩咐。
方才脸色才好看了些的张彤儿立即又把嘴撅了起来，眼里霎时间又含起了一泡泪来，朝着苏怀月重重地“哼”了一口气，握着那簪子一把拨开那小太监，气呼呼往外头行去了。
苏怀月哭笑不得，此刻倒也没有精力再管张彤儿，只跟着小太监往另一处偏殿行去。
入了殿，另有宫女引着她行到一处软垫旁。她双膝并拢，跪坐其上。前头一个台阶之上就是皇帝的宝座，此刻还空无一人。宝座旁另有一个挂帘子的小门，想来是皇帝的通行之处。
另有一列宫女在她眼前扯开来长长的一条屏风，屏风绘着双龙戏珠，刺绣精细绵密，将她望向皇帝宝座的视线渐而阻隔。
苏怀月忍不住自嘲地扯了扯嘴角。看来当今天子果然还是深深厌恶着他们苏家，如她这样的罪臣之女，便连瞧一眼天颜的资格也没有。
宫女们的轻纱裙摆在地面轻轻扫过，安置好一切，便悄无声息地低首退出，随后阖上了门。随着“哒”一声轻响，偌大的房间之中，便只剩了苏怀月一个人静静等待。
窗槅开了一道小缝，有微光流泻而入，清风送来远处檐子下若隐似无的铜铃声。墙角瑞兽铜炉上升起一股笔直的青烟，又无声消散。
苏怀月起先还跪得笔挺，久等皇帝不至，只觉腿脚发麻，趁着皇帝还没到，歪了歪身子，偷偷躲懒。
临到这时，她心里头是紧张到了极致，反而异样地平静了下来。忽而便想起来很久以前，自己其实也曾听说过当今天子萧听澜的名声。
印象中第一次听见这三个字，是在她十三岁。
那日其实是个再寻常不过的日子，她照例跟着父亲在绿石书院旁听。甫一进了厅堂，便敏锐注意到所有人脸上都有一种压抑不住的喜色。
那股勃然的生机也感染了她，故而下课后她便故意放慢了整理笔记的速度，悄悄竖起耳朵偷听。
便见那些学生们还不等到她父亲离开，就迫不及待地凑成了一团，叽叽喳喳讨论起幽州“梭子谷大捷”。
她小时候住在太湖畔，长大后抵达最北的地方就是京城。幽州在她心里宛如这个世界的尽头，更别提什么梭子谷了。
但在诸人兴奋的话语声中，她逐渐明白了始末。
原来那梭子谷更在幽州之北，与靺鞨交界，是个两头窄中间宽的“布口袋”，最是杀人不吐血。幽州一支官兵被靺鞨人诱入其间，长官亦被俘虏，生机已是渺然。
这件事她在家中也听父亲略略提起过，说起来时神色很是沉重。
那些年天胤同靺鞨人打仗，屡败屡战，屡战屡败，连她父亲这样坚定的主战派都禁不住信心动摇，更何况那时本来就心志不坚的皇帝。
那位性子并不算果决的胤思宗沉默地坐在龙椅之上，听下头主和、主战两派吵得唾沫横飞。间或还有奏章呈上来不知从哪里听来的小道消息，说是那支官兵这么久还没消息，也许早已向靺鞨人投诚也不一定。
就这样，便迟迟拿不定主意是否派发调兵增援的诏书。后来又逢着明昭皇后千秋，宫中欢庆，这件事便愈发搁在了后头。一拖，就是小半个月。
父亲在吃饭时说起这件事，搁了筷子摇头叹气，说那支官兵肯定是没命再回来了。
她听了很是揪心，问：“皇帝伯伯为何不救他们？”
父亲教训她道：“陛下当然想救！都是那些该杀的狡狯小人，凭着一张三寸不烂之舌蒙蔽圣听！否则何至于此！”
说完，也不知想起些什么，长叹一口气摇头道：“到底是斗他们不过啊，哎，此番又输了！”
她不懂朝政，心中却本能地有些不大认同父亲，但挨了训也不并不回嘴。趁着夜色，她偷偷给这些远在千里之外的官兵烧了些纸钱，许愿他们来生投个好一些的人家。
却没料到，这样绝望而无生机的局面，竟也有转机。
在那些青年学子们兴奋的议论声中，她知道了有个低级将领孤身冒雪爬上了梭子谷悬壁。
寒冬凛冽，满月当空，于雪地上铺陈静静的树影。天与月与雪杂糅一色，分不出边界。千仞峭壁之上，那人弯弓搭箭，破空一啸！
凌空一箭，射穿了靺鞨南营大将军的头颅！
这神出鬼没的一箭令靺鞨人惊呼是神罚天降，随后军心大乱，不攻自溃。
那是她第一次听见萧听澜的名字，伴随着青年学子们的啧啧赞叹，“真是个战神！”“真乃我天胤之福也！”“有将如此，那靺鞨人还敢过金水河么！”
彼时她尚是春闺少女，归家途中亦禁不住幻想那拉弓而立的少年郎，究竟该是怎样挺拔的身姿。
可这年少懵懂的瑰梦很快便惊醒了。
她想起父亲那时便毫不留情斥责此人恐怕有“狼子祸心”，而未料到竟是一语成谶。
她脑海中又浮现出胤思宗无头的尸体如何“砰”一声在她眼前砸落，鲜血泼洒而出，飞溅到她惊恐的面庞，又浸染她的裙角。
皇宫深处传来不尽的嚎叫、哭泣，四面都是升腾而起的滚滚浓烟…王朝更叠的鲜血染红了整片土地，而血与火之间，男人的身姿宛如地狱而来的邪神。
本来在江南的吴侬软语之间，这一切都渐而在她心中尘封，成为一个隔世的噩梦，故而她也能冷静写下那些文字，称这男人为生民的熹光。
可未料到有生之年她竟又回到了这京城，差点在皇帝手下送了性命，如今又要亲自面对这位天子，那些纠缠的噩梦就在这一刹那似乎都有了能被触摸的实质。
她也忍不住还是会忐忑自己在冒险行事的时候，是否同样会被王朝前进的车轮无情碾碎。
可此时多想，除了增添忧惧，却是无益。苏怀月又深深呼了好几口气，强行令心中纷繁的思绪冷静下来。
忽然间，心中却生出几分怪异。
这房间中的味道，怎么倒好像有些似曾相识之感？
但究竟在哪儿闻过，苏怀月此刻紧张之下，却有些抓不住头绪。
终于，房间里响起来一阵脚步声，有人来了。
苏怀月一凛，立即把脊背绷直，心中刹那只是尘埃落定，静候事情发展。
便见屏风后头有几个人影影绰绰，奉茶的奉茶，落座的落座。
苏怀月板板正正地磕了个头：“吾皇万岁万岁万万岁”。
随即偷眼朝皇帝那宝座的位置瞧过去。奈何实在没有火眼金睛，怎么看也看不透这厚厚的屏风，忍不住在间隙把这小气的天子一阵腹诽。
静默了会儿，房间中响起一声咳嗽。苏怀月竖着耳朵一听，心中终于稍稍安定。
“咳，阿月啊，是老师。待会问你什么，你如实答便是，陛下心里头明镜似的，你不要忌讳，该说什么就只管说。”
苏怀月立即应了个：“是，草民遵令。”
便听“叮”一声，似乎是银签敲在瓷盏上清脆一响，便宣告着问询正式开始了。
宋白砚清了清喉咙：“苏忠文孤女苏怀月，年十八，早三年居于苏州太湖畔，与杨家过从甚密。三年间修订《纪闻》，从未示于人前，何以如今却将《纪闻》落入杨家之手？”
苏怀月如实答道：“不敢欺瞒陛下，那几日苏州阴雨绵绵，草民回家时扭伤了脚腕，过杨家门槛时摔了一跤，满身泥泞，便在杨家换了身衣裳，故而不慎将书册遗落。”
这番回答倒也在情理之中，宋白砚紧张地看向皇帝。
皇帝以手支颐，微垂着眸子歪靠在宝座上，令人看不清眼中情绪。另一只手捏着根银签，悬于几案上搁着的天青色瓷杯之上。
终于，皇帝手一动，轻轻敲了一敲。
“叮——”
宋白砚心中长舒出一口气。
第一个问题可说是最能代表皇帝的态度了，苏怀月这番话虽说是有理有据，但硬是要挑也不是挑不出可疑之处。皇帝既然轻轻揭过了，便说明此番询问只是例行公事，并不是有意要刁难苏怀月。
宋白砚便接着问道：“既然如此，杨家害你至此，你何以又要答应杨诚的要求，救他的小女儿呢？”
苏怀月接着道：“草民与杨家九娘相识至今足有三年，看着她从牙牙学语长成如此总角小儿，情深意厚，实在不忍心其年纪尚幼，被父辈罪行拖累，就此陨落于牢狱之中。故而想请陛下的垂怜。”
这番话也是至情至性，情有可原。宋白砚心里琢磨了一通，便又看向皇帝，等他敲盏。
孰料这会儿皇帝竟却迟迟没有动作，那根银签稳稳当当悬停在瓷杯之上，半分没有落下的意思。
宋白砚一时倒有些茫然无措，倏而皇帝狭长凤眸朝他一瞥，目光中隐隐似有些不耐之意，宛如寒芒一现。
宋白砚被这目光蛰了一下，忙转过头去。心中一时跳起来，皇帝这是什么意思？
硬着头皮向屏风外的苏怀月道：“你，你再好好想清楚，”他都有些语无伦次起来，“好好想清楚了再回禀陛下。”
至于到底要想得怎样的清楚，莫说苏怀月，他心中实在也是毫无头绪。
苏怀月听得这话，只比宋白砚更加茫然失措。她那一番话，既在意料之中，也在情理之中，天子既然认可了第一个回答，何以却不满意第二个回答？
他这是想听什么？
她吓出满头冷汗，只觉背上身上全汗湿成了一片，黏糊糊一团，就好像她现在糊住的脑子。
满室谁也没有出声，静悄悄成一片。沉默如沼泽淤泥，顺着她僵硬的身子爬上来，封闭口鼻，苏怀月觉得自己几乎要在这威压中喘不过气来。
但愈急，便愈不知该如何回答；愈急，便愈加语不成章：“草民…草民…”
倏而，“叮——”一声。
满室皆惊。
还不待众人反应过来，便听那“叮”声不停，“叮叮叮叮叮——”一阵急敲，宛如闪电风雷，急催骤雨；又如阴司冥鼓，追魂索命！
苏怀月在疾风骤雨的鼓点之下，只吓得嘴唇一片煞白，脑子更是乱成了一团搅不开的破麻。
他想听什么？他想听什么？
她茫然擡头，但怎么也看不穿那屏风，便也怎么都不能知悉天子此刻究竟是什么表情。
目光只好慌乱地到处逡巡，仿佛要在这屋子里找到什么东西可以盖过这催命般的敲击声似的。可眼前所及，唯有窗间那一点微光，炉中那一缕香烟而已。
她忽而一顿，目光不自觉停留在那缕幽幽的白烟之上，视线随着那缕白烟越飘越高，越飘越高。
先前感知的那点怪异之处便也在这促急的鼓点之下越涨越大，越涨越大——
——终于“噗嗤”一声，如泡沫般轰然炸裂！
她宛如阳春三月间被兜头浇了一抔淬冷的凉水，刹那间福至心灵。
是了！是了！
这烟味她分明闻到过！
在…
她猛然擡头，此刻灼灼的目光仿佛能从屏风上直直穿过去，看见宝座上坐着的沉沉人影。
这清冽的，仿佛能教人想起大雪满松枝的熏香味道，她在——萧二身上闻到过啊！在萧府、在萧二那马车中，她鼻尖萦绕的，不就始终就是这股清香么！
一刹那间，所有的怪异之处，都在此刻圆融成了齐整的一团。
难怪萧二那日如此激动地质问她太子在何处，骂她苏怀月是元家的走狗；难怪萧二能毫无阻碍地带她进入绿石书院，任凭她翻看父亲那些出言不逊的文书；难怪她觉得明明递给她的那手狂草莫名熟悉，似乎是在何处见过…
难怪难怪，萧二指着她写的那句批语问她：“苏娘子，何以发出这般议论？”
她当时还以为萧二是作为当朝天子的喉舌，替当朝天子来问，未料到当朝天子那时就坐在她跟前，他是替自己来问！
当时萧二看见那段话，是什么表情来着？
高兴，还是不高兴？
是了是了，他很高兴，他还破天荒笑了。
像老木忽然回春，六月突然飞霜那样稀罕地笑了！
苏怀月一颗心“砰砰砰砰”跳个不停。
他想听什么？他想听什么？
皇帝的耐心似乎终于告罄，手下用力，便听一声骨裂，“咔啦”一响，银瓶乍破，那茶盏骤然碎了，茶汤直迸溅出来，将高福都吓了一跳。
宋白砚急得冷汗直冒，忙道：“陛下，陛下，我这学生她…”
却听屏风外苏怀月清灵灵的声音骤然响起：“陛下，草民有话要禀。”