第 318 章 商队脱困（1/1）

联合商队出发第三日，青芜牧场哨所突然传来急报。兵士拿着一封染血的信笺匆匆找到苏明理：“苏大人，商队在黑风戈壁遭遇马贼埋伏！马贼约有两百人，用巨石堵住了商路，商队首领派人突围送信，请求支援！”

苏明理立刻召集哈伦、巴图、石烈议事。巴图一看信笺，急道：“黑风戈壁是马贼老巢！我立刻调漠北五十名骑兵，从青芜牧场抄近路过去，最快两日内能赶到！”

石烈道：“月氏的风蚀古道哨所离黑风戈壁最近，我派三十名兵士携带信号炮，先去牵制马贼，等漠北骑兵到了再合力反击。另外，我会让驿站准备粮草，等商队脱困后能及时补充。”

哈伦也道：“波斯商队的护卫擅长近身格斗，我已传信让他们守住货物，不要贸然出击，等支援到了再行动。苏大人，要不要通知西域邀约队伍，让他们暂时避开黑风戈壁附近的路线？”

苏明理点头：“赵诚，你立刻派人去追李老栓的队伍，让他们改走月氏的冰河谷路线，虽然远些，但更安全。我们现在兵分三路，巴图带骑兵正面支援，石烈派兵牵制，我亲自去黑风戈壁附近的哨所指挥，务必确保商队安全。”

次日午后，苏明理抵达月氏哨所。石烈的兵士已与马贼交火，信号炮在戈壁上空炸开，发出阵阵轰鸣。“苏大人，马贼被我们困在黑风峡谷里，但他们人多，我们暂时攻不进去！”月氏兵士首领上前禀报。

苏明理登上哨所瞭望塔，看到峡谷内马贼正围着商队的骆驼打转，商队护卫则举着盾牌防守。“传我命令，让月氏兵士从峡谷两侧放箭，吸引马贼注意力；等巴图的骑兵到了，从峡谷出口进攻，前后夹击！”

傍晚时分，巴图的骑兵终于赶到。随着苏明理一声令下，月氏兵士箭如雨下，马贼纷纷躲避；巴图的骑兵则挥舞马刀，从出口冲杀进来。马贼腹背受敌，顿时乱作一团，不到半个时辰便溃败而逃。

商队首领匆匆来见苏明理，躬身道：“多谢苏大人支援！马贼虽然抢走了少量香料，但大部分货物都完好无损，只是有几名护卫受了轻伤。”苏明理道：“先带商队去月氏驿站休整，受伤的护卫好好医治。等休整完毕，再继续前往波斯，这次我派二十名兵士护送你们到驼铃驿站。”

解决了商队危机，苏明理收到林巧儿从波斯发来的书信。信中说，波斯联合工坊已正式开工，林巧儿与阿古拉正教波斯工匠改良织机：“波斯工匠学习很快，现在已能织出简单的冰蚕丝锦缎，我们计划下个月开始生产万国工艺套装，第一批先供应波斯贵族。另外，波斯王想邀请大靖派农技官来，教波斯人种植甘草，这样制作万国香就不用从大靖采购原料了。”

苏明理立刻安排江南农技官前往波斯，又让王小三准备甘草种子：“你把改良后的甘草种子带上，教波斯人如何种植，还要记录当地的土壤与气候，看看能不能培育出更适合波斯的品种。”王小三大喜：“我早就想试试了！等波斯的甘草种出来，我们的万国香成本能再降两成，还能卖到更多城邦。”

三日后，李老栓的西域邀约队伍传来消息。赵诚拿着书信汇报：“苏大人，李老栓已抵达楼兰城邦！楼兰首领看到我们送的云锦与冰蚕丝礼盒，很是喜欢，当场答应参加明年的万国贸易展，还愿意开放楼兰的盐矿，用盐与大靖交换瓷器与锦缎。”

苏明理笑着道：“太好了！楼兰的盐很有名，能满足大靖不少地区的需求。让李老栓继续去龟兹与于阗，争取也让他们答应参展。另外，让他问问楼兰首领，要不要派工匠去联合工坊学习，我们可以教他们织锦与玉石雕刻技术。”

此时，沈舟的海上商队也传来捷报。“苏大人，多桅商船已顺利抵达波斯港口！波斯王派了使者迎接，还参观了船上的瓷器与锦缎，当场订购了三千件粉彩瓷与两千匹云锦，约定用波斯的地毯与香料交换。”沈舟在信中写道，“我们已在波斯港口设立江南商品栈，还与波斯的海运商会合作，计划下个月开通第一条海上贸易航线。”

苏明理立刻回信，让沈舟安排商船尽快返航，带回波斯的地毯与香料，还要记录海上航线的天气与暗礁位置，为后续的定期航线做准备。

傍晚时分，联合商队休整完毕，再次出发前往波斯。苏明理与巴图、石烈送行时，巴图道：“经过这次马贼事件，我们要加强商路的巡逻力度。我计划在黑风戈壁附近设立永久哨所，派二十名兵士驻守，再安装信号塔，一旦有马贼出现，能及时通报。”

石烈道：“月氏会在风蚀古道增加驿站数量，每隔五十里设一个，商队不用再长途跋涉。另外，我们还会制作商路安全手册，标注马贼常出没的地点与安全路线，分发给每个商队。”

苏明理点头：“就按你们说的办！等李老栓完成西域邀约，我们再召开一次四方会议，完善商路保护与贸易合作的条款。现在万国通商的基础已打好，我们要让更多城邦加入，让这条商路成为和平与繁荣的象征。”

深夜，联合工坊内依旧灯火通明。林巧儿留下的工匠正带着新到的江南绣娘，赶制明年万国贸易展的样品。一名绣娘拿着针线，对工匠道：“波斯的几何纹样虽然好看，但绣起来太复杂，我们能不能简化一下，既保留波斯风格，又方便批量生产？”

工匠笑着道：“我正想跟你说这事！我们可以把波斯几何纹与大靖的缠枝纹结合，这样既简单又好看，还能让更多人喜欢。等林师傅从波斯回来，我们就把这个新纹样用到万国工艺套装上。”

次日清晨，苏明理收到李老栓的第二封书信。信中说，龟兹城邦也答应参加明年的万国贸易展，还愿意派五十名玉石工匠去联合工坊学习；于阗城邦则提出，用他们的和田玉与大靖交换织机，希望能建立自己的纺织工坊。

苏明理看着书信，从商队脱困到西域邀约初捷，从海上商路开通到波斯工坊筹建，万国通商的版图正在一步步扩大。