第193章 另立门户（1/2）

到了造化城时，已是暮色四合。

早有快马将消息传回城中。秦昭雪正在香水工坊里调配新方，听见外头马蹄声急，手中的琉璃瓶险些滑落。柳叶眼明手快地扶住，两人对视一眼，眸中皆是掩不住的喜色。

“总算回来了。”柳叶说着，已拉着秦昭雪往外走。

城门外，杨勇、魏刚等人早已等候多时。夕阳将众人的影子拉得老长，在黄土官道上交错重叠。远远看见烟尘扬起，铁牛那粗犷的嗓门率先穿透暮色：“到了！侯爷到了！”

赵范一骑当先，风尘仆仆却目光炯炯。他勒住缰绳，骏马前蹄扬起，在众人面前稳稳停住。

“恭迎侯爷！”众人齐声见礼。

赵范翻身下马，目光在人群中逡巡，最终定格在那抹素白身影上。秦昭雪站在柳叶身侧，双手紧紧绞着帕子，唇瓣微抿，眼波流转间似有千言万语，却终究只是微微福身。

“辛苦了。”赵范走到她面前，声音不觉放柔。

秦昭雪垂眸，耳根泛红，将脸转向一侧。暮色为她侧脸镀上柔光，连微微颤动的睫毛都清晰可见。

这时一阵急促马蹄声由远及近，张辽的出现打破这微妙氛围，他下马，躬身抱拳：“侯爷，张辽在此有礼了！”

“张县尉，不必多礼！”

故友相见，自然少不了一番寒暄。

正说话间，新上任的县令张有才从人群后快步上前，拱手施礼：“下官造化县令张有才，见过侯爷。”

赵范转身还礼。这位张县令年约四十，面容清癯，眼中透着精明。二人早在公务往来中相识，此刻相见倒也亲切。

“张大人治理有方，这一路看来，造化百姓安居乐业，比之从前更胜一筹。”

张有才连道不敢，当即吩咐：“下官已在县衙备下薄宴，为侯爷接风洗尘，还望赏光。”

是夜，县衙内灯火通明。

酒过三巡，张有才举杯道：“侯爷日后若有需要，尽管开口。下官定当亲自督办，绝不怠慢。”

赵范饮尽杯中酒，沉吟道：“说起这个…十里堡灾民得以在造化安身，多亏张大人收容。这几千人在寒冬中有房可住不至于在外面挨冻受寒，此恩赵某铭记。”

“侯爷言重了。”张有才摆手，“十里堡虽是您封地，却也是造化近邻，更是北唐子民。”

又互敬几杯后，赵范神色渐肃：“其实有一事，始终放心不下。”

“何事让侯爷如此挂心？”

“青龙山近来被一伙土匪占据，为首的叫沙里河，原是铁头山余孽。”赵范指尖轻叩桌面，“羯军入侵时，原青龙山好汉曾助我们阻击敌军，却反被羯军所害，寨子也被焚毁。如今这群义士只能藏身山洞，而沙里河却鸠占鹊巢。”

张有才听了赵范的讲述，已经明白了他的意思，便问：“侯爷的意思是……”

“我想请张大人出兵，合力剿灭这伙匪徒。既报答昔日恩情，也为百姓除害。你看如何？”

张有才当即拍案：“此乃义举！下官麾下兵丁，任凭侯爷调遣！”

“如此，多谢了。”赵范举杯，二人一饮而尽。

宴席至半夜方散。

回到住处，铁牛跑回自己的房间里，早已鼾声如雷。

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