第173章抉择的砝码（1/2）
夜色如墨，乞儿国皇宫的御书房内却灯火通明。烛火跳跃，映照着毛草灵略显苍白的脸。她面前的书案上，摊开着一封来自大唐的国书，以及一封来自她“名义上”父亲——那位因罪被贬，早已在记忆中模糊的“家人”的家信。
国书言辞恳切，以“骨肉亲情，十年离索”为由，期盼她回归故土，并许以“国后夫人”之尊位，享无尽荣华。家信则字字泣血，诉说着“母亲”思女成疾，“家族”亟待她回归重振门楣。
冰冷的文字，却像一块块烧红的烙铁，烫在她的心上。
十年了。
她早已不是那个初来乍到，在青楼中惶惶不可终日，只能凭借一点小聪明和现代知识苟活的毛草灵。她是乞儿国的凤主，是皇帝宇文昊最信任的伴侣，是这片土地上无数百姓眼中带来繁荣与安定的“神女”。她在这里倾注了心血，建立了新的羁绊，找到了真正的自我和价值。
回去？回到那个对她而言同样陌生，甚至更加冰冷的“故国”，去做一个看似尊贵，实则被圈养起来的“国后夫人”？
“荒谬……”她低声自语，指尖划过国书上那枚鲜红的玉玺印记，触感冰凉。
然而，理智告诉她，事情绝非表面看起来那么简单。大唐皇帝为何在十年后突然想起她这个“替身公主”？是真的念及亲情，还是……听闻了乞儿国在她的辅佐下日益强盛，心生忌惮，想要将她这个“变数”掌控在手，或者至少，让她离开乞儿国，削弱宇文昊的臂膀？
还有那封家信……那个所谓的“家族”，在她最需要的时候弃她如敝履，如今又有什么脸面来诉说亲情？这背后，是否也有大唐朝廷的授意？
政治，从来都不是非黑即白的感情用事。她深知，自己的抉择，不仅关乎个人情感，更关乎两个国家的邦交，关乎乞儿国未来数十年的国运。
“灵儿。”低沉而熟悉的声音在门口响起。
毛草灵抬起头，看到宇文昊不知何时站在那里。他没有穿龙袍，只是一身简单的玄色常服，身形依旧挺拔，但眉宇间却带着一丝难以掩饰的疲惫和……紧张。他挥手屏退了左右侍从，缓步走了进来。
“你都知道了？”毛草灵没有起身，只是将目光重新投向那两封信。
“嗯。”宇文昊走到她身边，却没有去看那信，只是凝视着她，“朝会上，大唐使臣已经正式提出了请求。”他的声音很平静，但紧握的拳头泄露了他内心的不平静。“他们给了你选择，灵儿。”
他顿了顿，补充道，声音艰涩：“也给了我选择。”
毛草灵的心猛地一揪。她听懂了宇文昊的言外之意。大唐是宗主国，实力远胜乞儿国。若他强行扣留“大唐公主”，便是给了对方兴兵问罪的借口。这十年来，乞儿国虽在她的治理下国力大增，但底子尚薄，远未到能与大唐正面抗衡的地步。
“你怎么想？”毛草灵抬起头，直视着他的眼睛，想从里面找到答案。
宇文昊迎着她的目光，没有丝毫闪躲。他伸出手，覆盖在她微凉的手背上，掌心温热而干燥。“我尊重你的任何决定。”他一字一句，说得极其缓慢而清晰，“若你选择归唐，我……会以最高规格的礼仪，风风光光送你回去，并备上厚礼，酬谢大唐这十年的‘情谊’。乞儿国与大唐，永结盟好。”
他说得冠冕堂皇，是标准的帝王辞令。但毛草灵却从他微微颤抖的指尖，感受到了那平静话语下汹涌的波涛。他在害怕，害怕她真的会选择离开。
“若我留下呢？”毛草灵轻声问。
宇文昊的眼中瞬间迸发出一簇耀眼的光芒，如同黑暗中点燃的火炬。他握紧了她的手，力道大得几乎让她感到疼痛。“若你留下，”他的声音陡然变得铿锵有力，带着不容置疑的决心，“那便是我宇文昊之幸，是乞儿国万民之福！无论面对何种压力，何种风雨，我与你，共同承担！大唐若要战，那便战！我乞儿国上下，绝非任人宰割之辈！”
这不是一时冲动的豪言壮语，而是一个帝王深思熟虑后的郑重承诺。他宁愿冒着与强大宗主国开战的风险，也要留下她。
毛草灵的心湖，被这两番截然不同的话语，投入了巨石，激荡不已。一边是看似安稳尊荣的归途，却可能暗藏陷阱，并意味着背弃她十年经营的一切；一边是风雨同舟的坚守，前路必然荆棘密布，甚至可能引发战火，但她将与所爱之人，与她视为家园的土地共存亡。
理智的天平似乎在摇摆，但情感的天平，早已倾斜。
她没有立刻回答，只是反手握住了宇文昊的手，轻声道：“让我想想。”
宇文昊没有逼迫她，只是深深地看了她一眼，点了点头。“好。无论多久，我等你。”
他离开后，毛草灵独自在御书房坐了很久。直到天边泛起鱼肚白，她才站起身，对门外候着的贴身女官吩咐道：“更衣，本宫要出宫。”
她要去看看，她为之奋斗了十年的这片土地，和这片土地上的人们。
……
没有惊动太多人，毛草灵只带了少数护卫，换上了一身寻常富贵人家女子的装扮，乘坐一辆不起眼的马车，悄然离开了皇宫。
马车行驶在京城宽阔平整的朱雀大街上。时辰尚早，但街道两旁已是店铺林立，贩夫走卒的吆喝声此起彼伏。空气中弥漫着早点铺子传来的食物香气，还有布庄新染布匹的淡淡味道。
她掀开车帘一角，默默注视着窗外。
她看到曾经泥泞不堪的街道，如今铺上了青石板；看到曾经破败低矮的民居，不少已经翻修成了整齐的砖瓦房；看到穿着干净衣裳的孩童，背着书包，嬉笑着跑向新设立的官办学堂；看到集市上，百姓们用她推广的新钱币，从容地挑选着商品，脸上不再是过去的麻木和愁苦，而是带着对生活的期盼。
马车驶出城门，来到郊外。
田野里，去年推广的新型水车正在河边吱呀呀地转动，将河水引入新修的沟渠，灌溉着绿油油的禾苗。几个老农正蹲在田埂上，查看着庄稼的长势，脸上洋溢着满足的笑容。
“今年这稻子，长势真不赖！多亏了凤主娘娘推广的这新稻种和灌溉法啊！”一个老农感慨道。
“是啊是啊，听说这还是娘娘亲自画图，让工部造的‘龙骨水车’，可省了咱们不少力气！”另一个接口道，“往年这时候，还得全家老小挑水呢！”
“凤主娘娘是咱们的活菩萨啊！要不是她，咱们这些泥腿子，哪能过上这样的好日子……”
质朴的对话，顺着微风，隐隐传入毛草灵的耳中。她的眼眶微微发热。
这些，都是她一点一滴，克服重重阻力，推行下去的。她改良农具，引进新作物，兴修水利，发展商贸，开办学校……她将现代的一些管理理念和基础知识，巧妙地融入到这个时代，让这个曾经贫瘠的“乞儿国”，焕发出了勃勃生机。
这里，早已不是她初来时那个需要她“适应”的异乡，而是她亲手参与塑造，倾注了无数心血和情感的“家”。
马车继续前行，路过一个新建的织造工坊。工坊外，不少女工正在排队上工。她们穿着统一的、干净的工服，虽然忙碌，但眼神明亮，带着一种依靠自己双手挣得生活的独立和自信。这也是她大力提倡女子务工，提高女子地位的结果。
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