第397章 反击的机会！（2/2）

但偏偏，莱昂纳尔·索雷尔是个法国人。

这样一来，《快乐王子》的性质就瞬间发生了根本改变。

它成了一个法国人对英国社会现状的指摘和嘲笑。

故事中那座贫富分化、官僚虚伪、底层民众在苦难中挣扎的城市，就是对伦敦乃至整个大英帝国的影射。

一个刚刚被英国媒体称赞为“选择了更文明国度”的流亡者，凭什么能这么对伟大的帝国品头论足？

按照常理，这种行为理应遭到伦敦舆论界一致对外的猛烈反击，捍卫“帝国荣耀”不容玷污。

然而，就在前几天，这些报纸还在不遗余力地以莱昂纳尔为例，大肆嘲讽法国“不自由”和“狭隘”。

他们将英国标榜为自由和文明进步的灯塔，受迫害的莱昂纳尔则是一个仰慕英国价值的法国知识分子。

此刻如果调转枪口批判他，等于承认，英国的“自由”同样是有界限的，容不得外人半点不好。

这将是何等难堪的局面！

于是，伦敦的媒体陷入了一种进退维谷的境地。

它们不能赞同莱昂纳尔在《快乐王子》中对英国的批评，那等于质疑了自身统治的合法性；

但它们更不能像法国当局那样公然批判一位刚刚被它们捧起来的“自由象征”。

唯一的出路，似乎就只有保持沉默，假装这件事没有发生，让时间冲淡这种尴尬。

然而，媒体的沉默并不能掩盖上层社会的暗流涌动。

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圣詹姆斯街的“怀特俱乐部”，一向是保守派精英聚集地，他们为了这件事争论不休。

一位银行家挥舞着雪茄，怒气冲冲：“这是赤裸裸的忘恩负义！我们接纳了他，给了他庇护！

他就是用这种阴险的故事来回报我们的吗？！”

一位退役的殖民地官员附和着：“我早就过，这些大陆来的知识分子，尤其是法国人，骨子里就充满了对帝国的敌视！”

当然也有不同的意见。

一位相对开明的学者反驳：“但他的是事实，不是吗？东区的状况，难道我们能否认吗？

问题在于，为什么是一个法国人来提醒我们这一点？”

很快他的言论就被咆哮的声音掩盖了：“这不是事实与否的问题，这是体面和国家尊严的问题！

我们不能允许一个外国人，尤其是一个法国人，来给我们上课！这会让整个帝国蒙羞！”

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温莎城堡内，维多利亚女王看着侍从呈上的简短新闻，严肃的脸上笼罩着一层寒霜。

她想起了不久前阅读《快乐王子》时的不快，想起了乔治王子那双充满困惑和悲伤的眼睛。

当时她还可以将那篇故事视为某个不识时务的本国文人的无病呻吟，可以轻易地归咎于作者的不明事理。

但现在，作者的身份明确了——一个法国人，一个写出了让她欣赏的“福尔摩斯探案”的法国人！

这让她恼羞成怒，感觉自己被欺骗，甚至被背叛了！

这个法国作家，利用英国和自己的宽容，肆无忌惮地用文字冒犯自己的尊严！

她重重地将报纸扔在一旁，寒声对侍女：“把亨利叫来！”

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就在伦敦舆论陷入集体性尴尬和沉默之时，海峡对岸的法国报纸，却终于抓住了这个反击的绝佳机会！