第311章 漕运厘金讲习所（1/2）

龙舟到了淮安地界，还没靠岸，就能闻着一股水腥气混着土腥气的味儿。

崇祯没急着进城，船队直接泊在了清江浦码头。码头左近，就是黄河、淮河跟运河搅和到一块儿的地方，水色都浑得不一样。

崇祯下了船，没坐辇，直接带着张之极、魏忠贤几个，还有一脸不情愿的徐弘基、吕维祺、郑三俊他们，踩着泥泞的堤岸，往水势最险的那段走。

堤下头，好些村子就剩个屋顶尖儿露在水面上，歪歪扭扭的树杈子挂着烂草屑。地里头，高粱秆子黄乎乎地倒了一片，泥浆子还没退干净。

几个穿着补丁摞补丁号褂的河工，让兵士领着，哆哆嗦嗦地跪在泥地里。崇祯没让他们起来，走到一个头发花白的老河工面前，弯下腰。

“老哥，在这河上干了多少年了？”

那老河工头都不敢抬，嗓子眼发紧：“回……回青天大老爷，小……小的吃这碗饭，三十多年了。”

“这堤，年年修，年年垮？”崇祯指了指脚下被冲得豁牙咧嘴的堤坝。

“是……是咧。”老河工声音带着哭腔，“黄水凶啊，沙多，河床子一年比一年高。今年夏天那场雨又大，实在是扛不住了……”

崇祯直起身，目光扫过身后那些穿着绯袍、青袍的官员，最后落在徐弘基脸上：“魏国公，你掌南京守备，这江淮防务，也在你职责之内吧？看看，这就是你守的江山？”

徐弘基脸上青一阵白一阵，憋着气，躬身道：“臣……万死！”

崇祯没再理他，转身对张之极道：“之极，都看清楚了？根基烂了，光在南京城里坐着，是守不住江山的。”

“臣，看清楚了。”张之极沉声应道。

……

第二天，淮安府衙临时充作行辕的大堂里，黑压压站满了人。江北各府州的官儿，河工、漕运上的头头脑脑，还有本地有头有脸的士绅，都到齐了。大伙儿大气不敢出，等着皇上训话。

崇祯没坐，就站在上头，身后挂着一幅巨大的淮扬舆图。他开门见山，没一句废话。

“朕这次来，不为什么虚文缛节。就为一件事，治河！”

底下人精神一振，都竖起了耳朵。

“张之极。”崇祯点名。

“臣在。”张之极出列，手里拿着个木棍，走到地图前，“诸位同僚，据工部与河道衙门初步勘验，去岁秋汛，黄淮并涨，冲决堤防大小共二十七处。尤以清口至云梯关一段为甚，河道淤塞，淮水无所归，漫溢千里。眼下当务之急，是疏浚入海通道，分杀水势……”

他说的都是实在话，数据清楚，险段明白。不少本地官员听得暗暗点头，这位英国公，不像是个只会耍嘴皮子的。

等张之极说完，崇祯开口了，声音不大，却压得堂内静悄悄：“数据，你们都听到了。难处，朕也亲眼见了。现在，朕想听听你们的话。”

他目光扫过

一个四十多岁的官员赶紧出列跪倒：“臣，徐州知州马效才，叩见陛下！”

“徐州城，现在水退了没？百姓安置得怎么样？”崇祯问。

马效才眼圈一下就红了：“回陛下，城里的水还没退干净！幸存下来的都百姓挤在城墙上，缺衣少食，疫病已起……臣，臣每每看到，心如刀绞！”他说着，竟哽咽起来。

崇祯点点头，又看向另一个：“凤阳府的？”

凤阳同知噗通跪倒，声音发颤：“陛下！泗州城……都快没了！祖陵所在，岌岌可危啊！”

接着，崇祯又点了几个人，有淮安本地的，还有从山东、河南那边赶来奏事的官儿。这些人说起灾情，个个痛心疾首。说到后来，几乎成了诉苦大会，字字血泪。

等没人说话了，崇祯才慢慢走到堂中。

“你们都听到了。邳州泡在水里，徐州泡在水里，泗州也危在旦夕！这还只是江淮！北边，山东、河南、畿辅，去年不是旱就是蝗，多少地方颗粒无收？今年又是大水，秋粮算是毁了！这易子而食的惨剧，朕在北边听得还少吗？”

他声音陡然提高，带着一股火气：“朝廷的粮饷，靠的是江南漕米！可运河断了！今年北边的饥荒怎么熬？九边的将士吃什么？喝西北风吗？！要是北地因此生乱，让辽东的建奴趁虚而入，这责任，谁担得起？！”

这话像锤子一样砸在每个人心上。连徐弘基和郑三俊都低下了头。

“治河，治的不仅是淮河的水，更是稳住大明的江山！”崇祯目光如电，扫过全场，“这工程，难不难？难！要花多少钱粮？海了去了！但再难，也得干！这不是朕一个人事，是关乎你们家乡父老，关乎天下安危的事！”

就在这时，一个侍卫快步进来，在魏忠贤耳边低语几句。魏忠贤脸色微变，赶紧上前，将一份紧急文书呈给崇祯。

崇祯当众拆开，快速扫了一眼，脸色沉了下来。他扬起文书，对众人道：“蓟辽督师衙门的急报！建奴分兵两路，一路打小凌河谷，一路猛攻复州城今年辽西、辽南也遭了灾，粮价腾贵，辽三镇补给困难，其中困守小凌河谷的祖大寿部几乎几乎要粮尽了！”

堂内一片死寂。河患未平，边警又至！

崇祯将文书重重拍在案上：“内外交困！这就是眼下的大明！我们在这里多耽误一天，边关的将士就多一分危险，北地的饥民就多一分绝望！治河，刻不容缓！”

他环视众人，斩钉截铁：“即日起，‘河漕总理衙门’就在这清江浦开衙办事！英国公张之极总揽全局！漕运、河道原有官吏，悉听调遣！江北各府州县，人力、物力，优先保障河工！”

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