第二十三章（2/2）
“很好，那就让她上车吧。那个头脑简单的小女仆在哪儿？”
“在楼上收拾箱子。”
“箱子？那车可装不下任何箱子。车厢很小，装你们三个都很勉强。而且，那轮子不用多使劲，随时都可能掉下来。去喊她一声，就说带床屋里最小的羽毛褥子，垫在车厢里。”
斯嘉丽还是动弹不得。瑞德用力捏了捏她的胳膊，仿佛把自己周身的活力注了一部分到她体内。她要是也能像他一样冷静从容就好了！他把她推进门厅，可她仍站在那儿，无助地望着他。他嘴一撇，嘲讽道：“这就是那位向我保证，既不怕上帝，也不怕男人的年轻女英雄吗？”
他突然放声大笑，松开了她的胳膊。斯嘉丽被刺痛了，怒瞪着他，心里真是恼恨至极。
“我才不怕。”她说。
“不，你怕。你马上就要昏倒啦，我可没带嗅盐。”
因为无能为力，想不出还能采取什么行动，斯嘉丽气得直跺脚。最后，她一言不发地拎起灯，朝楼上走去。瑞德紧随其后，她始终能听到他在兀自轻笑。那笑声让她挺直了腰板。她走进韦德的育儿室，发现他坐在普利西怀中，衣服穿了一半，正静静地打嗝。普利西在抽抽搭搭地哭。韦德**的羽毛褥子倒是挺小。于是，斯嘉丽叫普利西把那床褥子拖下楼，垫到车上。普利西放下孩子，遵命照办。韦德也跟着她下楼，并觉得这一切很好玩，嗝也不打了。
“来吧。”斯嘉丽转向玫兰妮的房门，瑞德把帽子拿在手里，跟了上去。
玫兰妮静静地躺在**，被单一直拉到下巴。虽然脸色死一般惨白，但她那双眼窝凹陷、眼圈发黑的眸子，却平静安详。在自己的卧室看到瑞德，她一点也不惊讶，反而觉得这仿佛是很理所当然的事。她虚弱地努力微笑，但那笑容还没抵达嘴角，就消失不见了。
“我们要回家，回塔拉。”斯嘉丽飞快地解释，“北佬就要来了。瑞德带我们走。玫兰，这是唯一的出路。”
玫兰妮虚弱地努力点了点头，指向宝宝。斯嘉丽抱起婴儿，用一条厚毛巾将他匆匆包了起来。瑞德走到床边。
“我尽量不伤到你。”他轻声道，用被单裹住她，“试试看，能用胳膊勾住我的脖子吗？”
玫兰妮试了试，但双臂无力地垂了下来。瑞德俯身，一条胳膊伸到她肩膀下，另一条托住她的膝弯，轻轻将她抱了起来。玫兰妮虽然没叫出声，但斯嘉丽瞧见她咬住了嘴唇，脸色也更白了。斯嘉丽高举起灯照路，瑞德刚迈步朝门口走，玫兰妮就虚弱地指向一面墙。
“怎么了？”瑞德柔声问道。
“求你，”玫兰妮低声说着，努力抬手指了指，“查尔斯。”
瑞德低头看着她，还以为她在说胡话，但斯嘉丽听明白了，立刻来了气。她知道，玫兰妮想要查尔斯的那张达盖尔银版照片。照片就挂在那面墙上，在查尔斯的军刀和手枪p;“求求你，”玫兰妮又轻声道，“还有军刀。”
“噢，好吧。”斯嘉丽先替瑞德照明，等他小心翼翼地下了楼，才回楼上取军刀和手枪带。要拿着这些东西，还得抱着孩子、拎着灯，真够棘手的。玫兰妮就是这样，人都快死了，北佬都紧跟在后了，她还毫不在意，操心的全是查尔斯的东西。
斯嘉丽拿下那张达盖尔银版照片时，瞥了眼查尔斯的脸。他那双棕色的大眼睛对上她的，让她不由得愣了一下，好奇地看向照片。这个男人曾是她的丈夫，曾跟她同床共枕好几晚，还给了她一个有着同样温柔棕眸的孩子。然而，她几乎已经把他忘了。
怀中的婴儿挥舞着小小的拳头，小猫一样轻轻叫唤起来。她低头看向他，第一次意识到这是阿希礼的孩子。突然间，她用身上剩下的全部力量，希望这是她的孩子，她和阿希礼的孩子。
普利西“咚咚咚”地上楼来了，斯嘉丽把孩子交给她。两人匆匆下楼，灯在墙上投下模糊的影子。走到门厅，斯嘉丽瞧见一顶帽子，便一把抓来戴到头上，系好下巴下方的缎带。这是玫兰妮的黑色丧帽，其实并不适合斯嘉丽的脑袋。然而，她不记得自己的帽子放哪儿去了。
斯嘉丽出了屋子，拎着灯走下前门台阶，尽量不让军刀撞上自己的腿。玫兰妮直挺挺地躺在车厢后部，旁边是韦德和毛巾包裹着的婴儿。普利西爬上车，将婴儿抱在怀里。
马车很小，周围的挡板也很矮。轮子内倾，似乎转一圈就会掉下来。斯嘉丽瞥了眼马，心头一沉。那马又小又瘦，没精打采地站在那儿，脑袋几乎垂到两条前腿中间。它不仅背上满是马具磨出的伤痕，呼吸起来也不像健康的马。
“这马不怎么样，是吧？”瑞德咧嘴笑道，“一副很快就要死在车轴下的样子。但它已经是我能找到的最好的马啦。哪天我一定好好添油加醋地跟你讲讲我是在哪儿，以及如何偷到它的。而且，我还差点挨了枪子儿呢。只有对你的一片痴心，才能让我在事业如此如日中天之时，转而去当偷马贼——偷的还是这样一匹马。来，我扶你上车。”
瑞德接过她手里的灯，放在地上。前座不过一条横跨车厢的窄木板，瑞德将斯嘉丽整个抱起，一转身就放到了板子上。斯嘉丽整理着周围宽大的裙摆，暗自思忖：要是能做个瑞德这样强壮的男人，该多好啊！有瑞德在身旁，她什么都不怕，既不怕大火和爆炸声，也不怕北佬。
瑞德上车坐到她身旁，拿起了缰绳。
“噢，等一下！”斯嘉丽嚷道，“我忘了锁前门。”
他哈哈大笑，一甩缰绳，打在马背上。
“你笑什么？”
“笑你啊！竟想把北佬锁在外面。”他说。马慢悠悠地勉强起步了。人行道上的那盏灯还亮着，投下一个小小的黄色光圈。随着他们渐行渐远，那光圈也越来越小，越来越小。
出了桃树街，瑞德就赶着这慢吞吞的马向西行。摇摇晃晃的车猛地一震，转入一条满是车辙的小路。突如其来的颠簸让玫兰妮不由得闷哼出声。黑乎乎的树木在头顶交织缠绕，两旁隐隐可见幽暗寂静的房屋，屋前的白色栅栏微光闪烁，仿佛一排排墓碑。狭窄的小路就像一条昏暗的隧道，但天上可怕的红光仍旧透过浓密的枝叶投下幢幢黑影，犹如你追我赶的疯狂鬼怪。烟味越来越浓，叫嚷声、军队运输重车闷闷的辘辘声、士兵们坚实的脚步声，都随着灼热的微风从市中心飘来。瑞德猛地拽过马头，转向另一条街时，又传来一声震耳欲聋的爆炸。随即，就见烈焰带着浓烟，直冲西边天际。
“肯定是在炸最后一车弹药，”瑞德平静地说，“这帮蠢货，干吗不早上再炸啊！时间还有的是。唉，这下我们可惨了。我本想从市中心绕过去，或许就能避开大火和迪凯特街上那帮喝醉酒的暴民，平平安安地从西南角出城。可现在，我们只能从某处穿过玛丽埃塔街。我要是没猜错的话，刚才那场爆炸应该就在玛丽埃塔街附近。”
“我——我们非得穿过大火区域吗？”斯嘉丽颤抖着问。
“如果动作快点，或许不用。”瑞德说完，突然跳下马车，钻进一座黑乎乎的庭院。他带着一小截树枝回来了，接着便用它毫不留情地抽打那匹马满是擦伤的背。马笨拙拖沓地小跑起来，气喘吁吁、十分吃力。马车颠簸前行，车里的人就像铁锅里的爆米花般东摇西晃。小宝宝放声大哭，普利西和韦德被车厢挡板撞得四处瘀青，大喊大叫，玫兰妮却一声没吭。
离玛丽埃塔街越近，两旁的树就越稀疏。建筑物上腾起的火焰把街道和房屋照得比白天时更亮，房屋投下的恐怖黑影扭来扭去，犹如大风中沉船上疯狂翻飞的破帆。
斯嘉丽牙齿打战，但因为太害怕，她对此竟毫无所觉。虽然火焰的热度已经扑到他们脸上，她还是冷得发抖。这就是地狱，她已深陷其中。要是还能控制颤抖不已的膝盖，她肯定会跳下马车，顺着来时那条昏暗小路，一路尖叫着逃回佩蒂姑妈家躲起来。她缩得离瑞德更近，攥着他的胳膊，哆嗦着望向他，希望他能说点什么安慰安慰自己。沐浴在邪恶的猩红火光中，他昏暗的侧影如古钱币上的头像般清晰分明，显得那样美丽、残忍、颓废。感受到她的碰触，他转过头，眼里闪烁的光芒，跟那火光一样吓人。在斯嘉丽看来，他似乎欢欣雀跃，又蔑视一切，仿佛对面前的景象开心不已，也好像很欢迎他们即将靠近的地狱。
“听着，”瑞德一只手按在皮带间的一把长筒决斗手枪上，说，“无论是谁，黑人也好，白人也罢，只要想从你那边爬上马车抢马，先给他一枪，我们再盘问。但看在上帝的分上，千万别失手打中马。”
“我——我有手枪。”她低声道，抓紧了膝上的武器，但心里其实非常肯定，若真到了生死关头，自己肯定不敢扣扳机。
“你有枪？哪儿来的？”
“查尔斯的。”
“查尔斯？”
“嗯，查尔斯——我丈夫。”
“亲爱的，你真有过丈夫吗？”瑞德悄声问道，轻轻地笑了。
他就不能正经点吗！就不能一门心思快快赶路吗！
“那你以为我儿子是怎么来的？”斯嘉丽恨恨地嚷道。
“噢，没有丈夫，也有其他办法啊——”
“你能不能闭嘴，快点赶路？”
眼看着就要到玛丽埃塔街了，他却突然拉住缰绳。车停在一间尚未烧着的货栈旁，隐没于阴影中。
“快！”斯嘉丽脑中只有这一个字。快！快！
“有士兵。”他说。
一小队士兵穿过着火的房屋。他们虽迈着行军的便步，却个个疲惫不堪，胡乱背着枪，垂着头，累得根本无法加快速度，也懒得在乎左右两边掉落的木头和周围的滚滚浓烟。他们都衣衫褴褛，已经没有能辨识军官和士兵的标志，只偶尔能看到一顶破军帽的帽檐上还别着枚带“C.S.A(1)”字样的花环状帽徽。很多人都光着脚，有的头上或胳膊上还裹着脏兮兮的绷带。他们无比沉默地走过去了，谁都没往左右看。要不是那坚定的行军便步，他们还真像一群鬼魂。
“好好瞧瞧他们，”瑞德嘲弄地说，“这样，日后就好对孙子孙女们说，你见过这光荣大业后卫部队的大撤退。”
斯嘉丽突然开始恨他，恨意如此强烈，甚至压过了内心的恐惧，令其显得卑微又渺小。她知道，自己和后面车厢里那些人的安全都得靠他，也只能靠他，但她恨他嘲笑那些衣衫褴褛的士兵。她想起死去的查尔斯和或许已经死去的阿希礼，以及所有可能正躺在浅冢里慢慢腐烂的年轻士兵。生前的他们穿着灰军服，也是那般勇敢无畏啊！斯嘉丽忘了，自己也曾把他们当傻瓜。她说不出话，却狠狠瞪着他，眼里满是仇恨和厌恶。
最后几排士兵走过来了，末排那个枪托拖在地上的小个子士兵摇晃了几下身子，猛地站住脚，呆呆地望着前面的同伴。那张肮脏的脸疲惫不堪、神情木然，显得他活像个梦游者。他个头几乎跟斯嘉丽一样小，矮得跟身上那杆枪差不多高。那张满面污垢的脸，连胡子都没长。斯嘉丽突然冒出一个不相干的念头：这家伙顶多十六岁，肯定是地方志愿军，要么就是逃出学校的学生。
她看着看着，那男孩却慢慢弯了膝盖，倒在土路上。最后一排立刻有两人默默出列，朝身后的男孩走去。其中一个又高又瘦，一把黑胡子长至腰间。他一声不吭地把自己和男孩的枪递给另一个人，然后俯下身，变戏法般轻松地将孩子背了起来。接着，他跟在撤退的队伍后慢慢前行，肩膀因身上的重量而弯曲。虚弱的男孩像个被大人逗恼的小孩，尖声大叫：“放我下去，该死的！让我下去！我能走！”
大胡子什么也没说，沉重而缓慢地走着，直到转过街角，消失不见。
瑞德一动不动地坐着，手里的缰绳也放松了。他看着那队士兵远去，黝黑的脸上渐渐露出古怪忧郁的神色。突然，旁边传来一阵木料垮塌声，斯嘉丽看到一条细长的火舌蹿过货栈屋顶。而他们的马车，就停在这间货栈的阴影里。很快，各色火焰如三角矛旗和战旗般，耀武扬威地直冲云霄。浓烟灼痛了她的鼻子，韦德和普利西开始咳嗽，小宝宝也低低地打起喷嚏。
“噢，瑞德，看在上帝的分上，你疯了吗？快走！快走啊！”
瑞德没应声，却操起树枝，狠抽了一下马背，抽得那畜生朝前一冲。接着，马便竭尽全力地跑了起来，拉着车左摇右晃地穿过玛丽埃塔街。前方是条火焰隧道，路两旁的房屋都在熊熊燃烧。就是这条并不长的窄街，一直通向铁路轨道。他们的马车一头扎了进去。一片比十几个太阳更炫目的火焰晃得他们眼花缭乱，灼热的温度炙烤着他们的皮肤，咆哮声、噼啪声和爆裂坍塌声一波又一波地传来，令人痛苦难当。仿佛要在这烈焰中永受煎熬时，他们又突然回到了半明半暗的夜色里。
马车冲过大街，颠簸着越过铁路。瑞德一路上都在机械地挥舞着树枝，坚毅冷峻的脸上却又透着几分心不在焉，仿佛已经忘了自己身在何处。宽阔的肩膀前倾，下巴翘起，脑中想的似乎也不是什么愉快的事。大火烤得他满头满脸汗水涔涔，他却擦也不擦。
他们驶入一条又一条小街，从这条窄路转向另一条窄路。终于，斯嘉丽完全失去了方向，而咆哮的火焰，也渐渐消失在他们身后。瑞德还是一言不发，只是有节奏地抽打着马背。此刻，天际的红光渐渐暗淡下去，道路越来越黑，甚是吓人。斯嘉丽很想听他说说话，说什么都行，哪怕是嘲笑和挖苦。然而，他什么也没说。
<!--PAGE10-->