第四十九章（2/2）

“你忘不了的，是她因为休没本事管好锯木厂，降了他的职！”玫兰妮插嘴道，握起两只小拳头，叉在腰间。

“玫兰！”其他人顿时嚷了起来。

埃尔辛太太头一扬，就朝门口走去。刚抓到前门门把手，她又停下脚步，转过头来。

“玫兰，”她口气缓和了些，“亲爱的，你这么说我真伤心。我是你妈妈最好的朋友，我还帮着米德医生为你妈妈接生，像爱亲生女儿一样爱你。如果真是什么要紧事，被你这么说一通倒也不难接受。但为了斯嘉丽·奥哈拉那种女人……只怕她很快就会像对付我们一样，狠狠伤害你——”

听到埃尔辛太太的前几句话，玫兰妮眼泪都涌了出来。但听到最后，她却沉下了脸。

“我就明说了吧，”玫兰妮道，“不去拜访斯嘉丽的，今后也别再登我家的门。”

屋里顿时一片哗然，太太们都乱哄哄地站了起来。埃尔辛太太的针线盒掉在地上，她又走回屋里，头上的假刘海儿都晃歪了。

“我不接受！”她嚷道，“我不接受！玫兰，你昏头了吧。我不怪你，我们还是朋友，不能因为这件事翻脸啊。”

说完，她就哭了。不知怎的，玫兰妮也抱着她哭了起来，边哭边说自己的话句句当真。另外几位太太也哭了。梅里韦瑟太太抱住埃尔辛太太和玫兰妮，用手帕捂着脸号啕大哭。目睹事情经过、一直目瞪口呆的佩蒂姑妈突然瘫倒在地。这是她一生中为数不多的真正晕厥。众人乱作一团，有的在哭，有的在互相亲吻，有的到处找嗅盐瓶和白兰地。只有一个人始终面色平静，没有流半滴眼泪。谁都没有注意到，英迪亚·威尔克斯已经悄然离去。

几小时后，梅里韦瑟爷爷在时代女郎沙龙碰到亨利·汉密尔顿伯父，于是把上午从梅里韦瑟太太那儿听到的事告诉了他。老头儿讲得津津有味，很开心终于有人敢跟他那厉害的儿媳摊牌。他自己当然没这个胆量。

“那帮蠢货最后到底打算怎么办？”亨利伯父恼火地问。

“我也不太清楚。”梅里韦瑟爷爷说，“但依我看，这次玫兰似乎占了上风。他们肯定会登门，至少去一次。亨利，大伙儿还挺重视你那侄女的。”

“玫兰是傻瓜，太太们说得对。斯嘉丽就是个狡猾的婊子，真不明白查理当初干吗娶她。”亨利伯父失望地道，“但从某种程度上来说，玫兰说得也对。巴特勒船长救过的那些先生，的确应该出于礼貌登门拜访。我倒不是太讨厌巴特勒。那晚他想方设法救了大家，说明他也是个好人。斯嘉丽才像是粘在我衣摆上的苍耳。这女人聪明反被聪明误。算啦，反正我要去拜访他们。管她是不是支持联邦重建计划的南方佬，她毕竟是我侄媳妇。我打算今天下午就去。”

“亨利，我跟你一起去。多莉要是听说我去了，非火冒三丈不可。等等，我再喝一杯。”

“别喝了，我们去喝巴特勒船长的酒。我得夸一句，他那儿向来都有好酒。”

瑞德说保守派永不屈服，还真没说错。他知道仅仅几人登门拜访没多大意义，他也知道那些人为何会来。参加了三K党那次倒霉突袭的人家最先来，但之后显然就不常来了。而且，他们也没有邀请巴特勒夫妇去自己家中做客。

瑞德说，要不是怕玫兰妮发火，那些人根本不会来。斯嘉丽虽然不知他从哪儿得来的消息，却不屑理会这种不值一提的琐事。玫兰妮怎么可能影响得了埃尔辛太太和梅里韦瑟太太那样的人？她们不再登门，斯嘉丽也毫不在意。因为他们的套房总是挤满另一类客人，所以斯嘉丽其实根本没注意之前那些人不来了。亚特兰大本地人管那些人叫“新来的”。其实，他们还有更不礼貌的称呼呢。

很多“新来的”都住在国立酒店。跟瑞德和斯嘉丽一样，他们也在等自家房子完工。这些人跟瑞德在新奥尔良的朋友很像——快活、富裕、衣着高雅、出手大方，对家世讳莫如深。他们都是共和党人，“来亚特兰大与联邦政府做生意”。至于做的什么生意，斯嘉丽不知道，也不想知道。

瑞德其实就能告诉她实情——那些人干的勾当，跟红头美洲鹫对垂死动物们干的事一样。他们老远闻到死亡的气息，便准确无误地扑过来，准备饱餐一顿。由本州公民管理的佐治亚政府已经名存实亡，全州陷入无能为力的境地，冒险家们自然蜂拥而至。

瑞德那些南方佬和投机家朋友的家眷成群结队地登门拜访，找斯嘉丽买过木料盖房子的“新来的”也纷纷上门。瑞德说既然跟人家有生意上的往来，她理应接待他们。斯嘉丽接待了这些客人之后，就发现跟他们在一起很愉快。这些人衣着光鲜，从不聊战争或苦日子，只谈时尚、丑闻和惠斯特牌(1)。斯嘉丽之前从没打过惠斯特牌，这会儿很开心地玩起来，很快成了高手。

只要斯嘉丽待在酒店，她的套房里就总有一群惠斯特牌牌友。但这些天她忙着盖新房，并不常在酒店招待客人。最近她也不在乎来客是多是少，只想把自己的社交生活推迟到新家落成的那天。届时，等她成为亚特兰大最大宅邸的女主人，再来举办全城最盛大的宴会。

在那些漫长而温暖的日子里，斯嘉丽看着红石墙、灰木瓦的房子拔地而起，比桃树街上其他任何房子都高。她把店铺和锯木厂都忘了，成日待在空地上，一会儿跟木匠争论，一会儿同砖瓦匠吵嘴，一会儿又去催促承包商。看着一面面墙飞快地立起来，斯嘉丽得意地想：等到完工，这就是全城最大、最漂亮的房子，甚至比附近布洛克州长刚刚买下用来做官邸的詹姆斯府更宏伟。

州长官邸的栏杆和屋檐也大胆地用了锯齿形图案，但斯嘉丽家精巧繁复的涡卷装饰让其相形见绌。州长官邸有间舞厅，但跟斯嘉丽家占据三楼整层楼面的巨大舞厅相比，那儿简直就跟台球桌一样小。其实，无论从哪方面看，斯嘉丽的新家都胜过州长官邸，或城里任何一座房屋。穹顶、角楼、尖塔、阳台、避雷针都比别家多，彩色玻璃窗更是多得多。