第71章 诏狱残阳里，旧臣谢幕时（2/2）
朱厚照转身往甬道外走，脚步比来时慢了些。
阳光从尽头的门洞照进来，在地上投下长长的光带，像一条金色的路。
“陛下，老臣斗胆进言——军机处之事，若真要推行，需得找几个懂民生的文官襄助。”
身后传来刘健的声音，带着一丝释然，也带着一丝担忧，“武将懂军，却不懂吏治；太监听话，却贪财好权；若全用他们，怕是会顾此失彼，误了民生大事……”
朱厚照没回头，只是挥了挥手，算是应了——他知道，刘健说的是对的，军机处不能只有“听话的刀”，还得有“做事的人”。
走到谢迁的牢房外，朱厚照没有进去，只是站在门口听着。
里面传来棋子落盘的轻响，“啪”的一声，清脆利落，谢迁竟在和同牢的一个小官下棋——那小官是因“贪墨漕运银”被抓的，还是谢迁当年的下属。
“将军。”
谢迁的声音带着笑意，听不出丝毫赴死的绝望。
“谢大人好棋艺！这步‘弃车保帅’，下官真是没想到！”
小官叹道，语气里满是佩服。
“呵呵，这盘棋啊，就像这大明朝，看着复杂，其实就那几步关键棋。”
谢迁的声音顿了顿，带着一丝怅然，“弘治爷那时候，是‘稳扎稳打’，却失了锐气；陛下现在是‘锐意进取’，却少了些沉稳——能把‘稳’和‘锐’捏在一起，这棋才能赢。”
朱厚照的脚步顿了顿，指尖攥紧了衣摆——谢迁的话，和刘健的进言，竟不谋而合。
他终究还是转身离开了，有些话不必说，有些体面，该留给这些“落幕的老臣”。
离开诏狱时，日头已过正午，阳光毒辣得像要把人烤化，蝉鸣聒噪得让人心烦，一声接一声，没完没了。
朱厚照坐上龙辇，撩开轿帘，看着街两旁蔫头耷脑的柳树，叶子卷着边，像被抽走了精气神，忽然觉得胸口有些发闷。
“陆炳。”
他开口，声音有些沙哑。
“刘健和谢迁，可有什么未了的心愿？临死前，想要点什么？”
陆炳躬身道：“回陛下，刘健说想留一幅字给后人，说‘要让子孙知道，他虽有错，却也护过社稷’；谢迁……说想再喝一口故乡的龙井茶，他老家余姚的明前龙井，是他最爱喝的。”
“准了。”
朱厚照道，语气坚定，“笔墨纸砚立刻送到刘健的牢房，要最好的徽墨、宣纸；龙井茶……你亲自去谢迁的府邸取，他书房第三层书架的木盒里，应该有存货，取来后，亲自给他泡一壶，看着他喝。”
“臣遵旨。”
陆炳躬身应下，心里有些意外——皇爷向来铁血，却没想到会对两个罪臣如此“宽厚”。
龙辇缓缓驶向皇宫，车轮碾过被晒化的路面，发出黏腻的“咯吱”声。
朱厚照靠在软垫上，闭上眼睛，刘健的坦然叩首，谢迁的棋局轻叹，韩文的哀求，马文升的愤怒，刘瑾的嚣张……一幕幕在眼前闪过。
他忽然觉得，这场由御门听审掀起的风暴，这场持续了近一个月的“文官清算”，终于要落下帷幕了。
回到乾清宫暖阁时，冰盆里的硝石已经化得差不多了，冰水顺着盆沿往下淌，在地上积成一小滩。
暑气从门缝里钻进来，带着一股燥热，吹散了殿内的龙涎香。
张永连忙让人换了新的硝石，又端来一碗冰镇的绿豆汤，汤里还放了两颗蜜枣，甜丝丝的。
“皇爷，您脸色不太好，要不要歇会儿？太医说暑天宜静养，您今早去诏狱，怕是受了暑气。”
朱厚照摇摇头，端起绿豆汤喝了一口，冰凉的甜意顺着喉咙滑下，却没驱散心底的沉闷。
他拿起案上的判罚决议书，上面的签名还带着淡淡的墨迹，马文升的笔力遒劲，周经的字迹歪斜，毛澄的画押模糊，像是一个个凝固的惊叹号，刻着“文官集团的落幕”。
就在这时，暖阁外传来急促的脚步声，陆炳掀帘进来，单膝跪地，声音低沉：“陛下，刘健、谢迁……已经自尽了。”
朱厚照握着汤碗的手猛地一颤，绿豆汤洒在明黄的龙袍上，洇开一小片深色，蜜枣滚落在案上，发出“咚”的轻响。
他看着陆炳，嘴唇动了动，却没说出一个字——明明是他要的结局，明明是“清算旧臣”的胜利，心里却没有预想中的畅快，反而像压了块沉甸甸的石头，堵得慌。
陆炳低着头，继续道：“刘健写了一幅字，四个大字‘大明永固’，笔力遒劲，只是最后一笔有些抖；谢迁喝了茶，说‘好茶，还是家乡的味’，走的时候……很平静，没有挣扎。”
暖阁里静得可怕，只有冰盆里新换的硝石“滋滋”作响，冒着细密的白雾。
朱厚照望着窗外的烈日，阳光刺眼得让他睁不开眼，他忽然想起弘治爷临终前拉着他的手说“刘健、谢迁是忠臣，要好好用”——或许，弘治爷没说错，只是他们的“忠”，带着太多文官的“痼疾”。
“知道了。”
他的声音有些沙哑，像是从喉咙里挤出来的，“按‘三品官’的规矩，厚葬吧，墓碑上……别写罪名，只写他们的官衔和名字。”
“臣遵旨。”
陆炳躬身退下，脚步放得很轻——他心里清楚，皇爷此刻的沉默，不是软弱，是对“时代落幕”的唏嘘，是对“改革代价”的掂量。
张永看着朱厚照沉默的背影，不敢多言，只是悄悄收拾了地上的狼藉，捡起那颗滚落在案角的蜜枣，放进碟子里。
他伺候过先帝，知道孝宗爷有多看重刘健、谢迁，或许……皇爷此刻的沉默里，也藏着一丝对先帝的愧疚，藏着对“铁血改革”的反思。
暖阁外的蝉鸣依旧聒噪，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，晃得人眼晕。
朱厚照拿起刘健留下的那幅字，宣纸上的“大明永固”四个大字，笔力遒劲，却透着一丝苍凉，墨迹还没完全干透，边缘有些晕开。
他忽然想起刘健最后那句话——“军机处需得找懂民生的文官襄助”。
或许，他真的该好好想想了，军机处不该是“打压文官的工具”，该是“整合力量的中枢”，有武将的锐，有太监的忠，也该有文官的稳。
就在这时，暖阁外传来小太监的轻报：“皇爷，韩文大人求见，说有盐税改革的章程要呈给您。”
朱厚照挑了挑眉，嘴角勾起一抹浅淡的笑——或许，改变，已经开始了。