第106章 科举改革，寒门崛起（2/2）

旁边的学子周明，是个流民子弟，父亲曾是账房，因不肯做假账被世家陷害，他流浪时靠帮人算账糊口，精通算术，常常帮陈小三讲解民生科的农桑知识，两人凑在一起，一个懂军事，一个通算术，互相查漏补缺。

三个月后，科举考试如期举行。

长安城的考场设在旧国子监，每个考生一个小隔间，隔间里放着一张木桌、一把椅子和一盏油灯，桌上贴着考生的名字与籍贯。

考场外，世家子弟锦衣华服，有的带着仆从，捧着食盒，里面装着精致的点心，神色倨傲；寒门子弟衣衫朴素，大多背着布包，里面装着干粮和笔墨，却眼神坚定，像握着武器的战士。

考试分为三场，第一场考经史，第二场按报考科目分考，第三场面试策论。

陈小三报考的是军事科，第二场考试时，考官给了一个沙盘，上面摆着边境地形，让他推演“如何防御边境蛮族入侵”。

陈小三盯着沙盘看了片刻，想起在镇北军时跟着将领们学习的战术，手指在沙盘上划出防御工事的位置，又分析了蛮族骑兵的作战特点，提出“以守为攻，断其粮草，诱敌深入峡谷伏击”的策略，引得考官连连点头，捋着胡须道：

“后生可畏，有镇北军之风骨！”

放榜之日，长安城的朱雀门外贴满了榜单。

军事科、工程科、民生科的榜单分开张贴，红色的榜单用朱砂书写，墨迹鲜亮，在阳光下格外耀眼。

榜单前挤满了人，里三层外三层，有人踮着脚，有人扛着孩子，还有人拿着纸笔准备抄录名字。

陈小三挤在人群中，从榜尾往上看，心越跳越快，手心沁出冷汗，当看到“陈小三”三个字赫然出现在军事科二甲榜首时，他激动得热泪盈眶，双手捂住脸，眼泪从指缝里流出来，滴在身前的青石板上。

旁边的周明也欢呼起来，他中了民生科三甲，两人紧紧抱在一起，周围的寒门子弟也纷纷围过来道贺，欢呼声盖过了世家子弟的低声抱怨。

世家子弟虽满心不满，却碍于顾北的威势不敢作乱。

有些机灵的世家子弟，主动找到中举的寒门子弟，送上厚礼结交，想要借此保住家族地位。

王怀仁的儿子王轩，穿着绫罗绸缎，提着一个描金礼盒找到陈小三，礼盒上绣着富贵牡丹，里面装着名贵的徽墨和一匹杭州丝绸。

他脸上堆着谄媚的笑容：

“陈兄年少有为，日后在朝堂之上，还望多多提携我王家，若有需要，尽管开口，我王家在长安人脉广阔。”

陈小三看着他虚伪的嘴脸，想起自己在镇北军时，因王家克扣军饷，战友们只能吃掺了沙子的饭，寒冬里冻得瑟瑟发抖。

他淡淡一笑，推回礼盒：

“王公子的好意我心领了，但我既为新科官员，当以百姓为重，不敢私受馈赠，还请公子收回。”

说罢，转身便走，留下王轩僵在原地，脸色一阵青一阵白，周围传来寒门子弟的窃笑声。

几日后，苏瑾拿着一份奏折入宫，奏折上记录着新科官员的任职情况，字迹工整，还附着各州府的反馈。

他对顾北道：

“王爷，新科官员已陆续到任。”

“冀州的周明到任后，便着手勘察当地水渠，发现旧渠堵塞严重，他发动百姓分段清理，还改进了水渠闸门，比原计划提前半个月完成修渠，如今水渠已通水，两岸的农田都能灌溉了。”

“青州的吴磊是工程科出身，正在督建当地的粮仓，他改进了粮仓的通风结构，还在粮仓周围挖了排水沟，比原来能多存三成粮食，还能防止粮食霉变。”

“还有陈小三，他被派去了边疆军营，协助林尚书整顿军务，他提出的‘轮岗巡逻制’，能有效防止士兵疲劳，还能及时发现蛮族动向，林尚书赞不绝口！”

顾北接过奏折，看着上面一条条利民举措，嘴角露出一抹欣慰的笑容。

他走到殿外，望着远处正在施工的水渠，水渠里已经引来了河水，清澈的河水顺着渠道流淌，工匠们正忙着铺石板，号子声此起彼伏。

旁边有百姓主动过来帮忙，递水送干粮，脸上满是笑意。

阳光洒在他身上，仿佛为他镀上了一层金光。

不远处，几个孩童拿着学堂分发的书本，嬉笑着奔跑而过，他们手里的书本封面上写着“民为贵”三个字，清脆的读书声随风传来：

“民为贵，社稷次之，君为轻……”

那声音像大炎未来的希望，在长安城的上空久久回荡，混着河水声、号子声，织成一幅生机勃勃的画卷。