第295章 是生？是死？（1/2）

领航者公司标准展示厅那冰冷刺骨的对比，像一盆彻骨的冰水，将荫城铁商们浇了个透心凉。

离开那令人窒息的地方，几十位掌柜、东家没有立刻散去，而是不约而同地聚集到了荫城在潞城最大的一家铁货栈后堂。

这里曾是荫城铁器在潞安府的中枢，如今货架上却空了大半，弥漫着一股陈旧的铁锈味和难以驱散的萧条气息。

门一关，压抑了许久的情绪瞬间爆发。

“啪！”德顺号的王掌柜狠狠将茶杯顿在桌上，茶水溅了一桌，“欺人太甚！欺人太甚！我们荫城铁货几百年了！什么大风大浪没见过？轮得到他林永年一个毛头小子指手画脚，说我们的东西是废铁？！”他脸色涨红，胸口剧烈起伏，显然被刺激得不轻。

“王掌柜，消消气，”旁边广发记的李东家苦笑着劝，声音却透着深深的疲惫，“人家说的也是实情啊。你看看人家晋城交的货，再看看咱们那堆。唉！”他长叹一声，仿佛被抽走了脊梁骨，瘫坐在椅子里，“那堆东西，连我自己看了都脸红！可这能全怪咱们吗？”

这话像打开了泄洪的闸门，压抑已久的苦水汹涌而出。

“怪谁？怪这世道！”永利炉房的刘掌柜猛地捶了下桌子，眼睛赤红，“自打洋铁进来，咱荫城的日子就一天不如一天！以前一个县佐家打套铁艺围栏，够我炉房吃半年！现在？谁还稀罕咱这手工打的东西？都去买那机器轧出来的洋铁皮了！便宜！光溜！省事！”

“可不是嘛！”另一个老掌柜接口，声音嘶哑，“我福盛炉祖传七代，打出的铁锅远近闻名！可现在呢？镇上杂货铺里摆的都是洋铁皮锅，轻飘飘的，价钱只有咱一半！谁还买咱这死沉死沉的老铁锅？库房里堆满了，卖不出去啊！”

“还有这煤价！”一个中年汉子拍着大腿，“以前用的是咱荫城本地的好炭，便宜！现在到处开矿修路，炭价翻着跟头往上涨！咱打铁全靠炭火喂着，炭贵了，成本就压不住！可东西卖不上价！这买卖，怎么做？纯亏！”

后堂里响起一片悲愤而绝望的附和声。

数字是冰冷的：

从清光绪年间360余家商号、年交易额破千万两白银的鼎盛，跌落到如今不足150家、年交易额不足300万两的惨淡！

这断崖式的下滑背后，是无数炉房倒闭、工匠流散、炉火熄灭的惨剧。

能撑到今天的，谁不是咬碎了牙往肚子里咽，变卖家底、东挪西借硬顶着？

“亏本！都在亏本！”一个头发花白的老东家，声音带着哭腔，“我同兴隆的铺子，上个月连伙计的工钱都差点发不出来！靠着把祖传的一幅字画卖了，才勉强应付过去！再这样下去…再这样下去，我真是没脸去见地下的祖宗了！”

他捂着脸，肩膀微微耸动。

压抑的气氛如同实质，沉甸甸地压在每个人心头。

后堂里只剩下粗重的喘息和偶尔压抑的咳嗽声。

往日里互相攀比、暗中较劲的荫城铁商们，此刻只剩下同病相怜的绝望。

他们引以为傲的手艺、传承百年的字号，在洋铁倾销、成本飞涨、市场萎缩的洪流面前，脆弱得如同狂风中的烛火，随时可能熄灭。

林永年那整合的提议，此刻不再是简单的选择，而是悬在他们头顶、决定生死的铡刀！

“那…那林县长说的整合…”一个相对年轻些的掌柜，赵东升，打破了死寂。他是新兴炉的少东家，算是荫城年轻一代里脑子比较活络的。

“成立联合工坊，统一标准，接受培训，还有领航者的订单。”他的声音带着一丝犹豫，也带着一丝微弱的希冀。

“整合？哼！”

王掌柜冷笑一声，像是被踩了尾巴，“说得轻巧！统一标准？那咱各家祖传的独门手艺、看家的花活还要不要了？都打成一样的东西，那还是荫城铁货吗？！跟晋城那些靠洋人机器的有什么区别？祖宗的脸都丢尽了！”

“就是！”刘掌柜也激动起来，“合在一起，谁说了算？亏了算谁的？赚了怎么分？咱各家炉房大小不一，手艺高低不同，硬捏在一起，还不是鸡飞狗跳？到时候，祖宗传下的字号都没了！”

守旧派的激烈反对，让刚刚燃起一丝火苗的赵东升也沉默了。

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