第620章 草台班子（2/2）

日头已经开始西斜，巨大的宫墙如同两座不可逾越的山峦，将最后的光线死死挡在外面，只在脚下投下冰冷、深长的阴影。

领路的太监内侍引着众人穿过肃穆的东一长街，经过供奉先祖的奉先殿，最终抵达了仁寿宫外。

内侍停下脚步，对众人低声道：“各位在此稍候，容内臣进去通禀……阁老与部堂大人们正在殿内与陛下商议要事，各位务必肃静，切勿东张西望，谨防御前失仪。”

说完，他躬着身，迈着细碎急促的步子小跑进了灯火通明的仁寿宫。

鸿胪寺的那位中年官员也赶紧上前一步，压低声音再次提醒：“待会儿面圣，陛下未必会召见所有人。最可能只召殿下和两位指挥使入内。但记住，出去之后，对任何人——无论是谁——都必须说陛下接见了全体功臣，并勉励了大家！还有，都把队伍站好，站直了！莫要失了我凯旋之师的体面！”

许舟依言站回队伍最末端。

这一站，便又是漫长的一个时辰。

仁寿宫内并不安静，激烈的争吵声、斥骂声甚至拍桌子的声音清晰地穿透宫门传出来，仿佛里面的大人物们随时会扭打在一起。隐约能听到“边军”、“北狄”、“粮饷”等零星的词句飘荡在空气中。

许舟心里不由得冒出个念头：原来这至高无上的权力中心，运作起来也像个巨大的草台班子。

他稍稍抬了下眼，目光掠过敞开的宫门。只见殿内深处，数重轻纱幔帐从高高的拱顶垂下，隐约可见一人盘坐于纱幔之后，身形在晃动的烛光中显得朦胧而缥缈。

“大胆！低头！”鸿胪寺官员一声低喝，如同鞭子抽在耳边。

许舟立刻收回了目光，重新垂下眼帘。

天色彻底暗沉下来。宫中太监和宫女们提着灯笼，如同无声的游鱼般穿梭往来，将仁寿宫内外廊柱上的灯盏、殿内的烛火一一点亮。就在这片灯火次第燃起的光晕中，仁寿宫内突然传出一阵清脆、悦耳，仿佛带着奇异韵律的铜铃声。

“叮铃——叮铃——”

如同魔咒，殿内激烈的争吵声瞬间平息，陷入一片死寂。

铃声余韵未消，一位身着深青色织金蟒袍、面皮白净无须的中年人从殿内稳步走出。他身形挺拔，气度沉凝，目光扫过宫外等候的众人，声音不高却清晰地穿透了夜色：

“宣，许家庶子、苏氏之婿，许舟，觐见。”

这宣召如同投入平静湖面的石子。

许舟从队伍最末端平静地走出，越过神色各异的羽林军、面带讶异的徐怀瑾、眉头微蹙的任敖，甚至经过太子身边，目不斜视。

所有人的目光都聚焦在他身上，看着他一步步走向那座灯火辉煌、象征着帝国最高权力中心的宫殿。

鸿胪寺官员看着仍在宫外等候的太子、少詹士、羽林军指挥使，再看向许舟那孤身踏入仁寿宫大门的背影，眼中充满了巨大的困惑和不解，却只能强压下去，垂手肃立。