第691章 他乡遇故知（2/2）

另一边，许舟独自走出退思园侧门，就见江听潮正靠着墙打哈欠，官袍领口歪着，脚下还踩着双趿拉板，活像刚从哪个酒肆宿醉归来。

瞧见许舟，他顿时来了精神，直起身拍着胸脯邀功：“师父！你要的毛竹我给找齐了，好家伙，我让小厮用布裹着偷偷运到卫署后院了，保证没人发现是江家竹林砍的！”

任敖在旁皱眉，不轻不重地敲了敲他的脑袋：“做这么点分内事，还等着师父给你赏钱？出息。”

江听潮摸了摸头，嘿嘿笑着没敢顶嘴。

许舟不动声色地岔开话，目光扫过两人：“听说昨晚外城的打行闹起来了，你们有耳闻吗？”

任敖摇头：“没听说。那些打行都是些街头混混凑的，上不得台面，借他们个胆子也不敢闹到内城官贵跟前。真要闹大了，惹得五城兵马司出面镇压，不死也得脱层皮。”

许舟恍然点头——难怪昨晚把棍们那帮人去百顺胡同时，会被另一伙人拦下，想来是打行之间抢地盘。

江听潮凑过来，眼神里带着点八卦：“师父，你昨晚该不会去八大胡同了吧？怎么不喊着我？我熟啊！”

许舟随口应道：“昨天听说那大妖的投壶摊热闹，去凑了个趣，投完回来时正好经过八大胡同。”

“投中了？”江听潮眼睛一亮，“红布里到底藏着什么宝贝？”

“没中。”许舟摇头，眼角余光瞥了眼腰间的储物袋——里面躺着个锈迹斑斑的青铜小鼎，看着毫无神异，可那摆摊的老道说这是头一档的彩头，应该不是凡物……吧？

正琢磨着，他忽然皱眉——储物空间里原本放着的灵晶，怎么不见了？

许舟心头一紧，目光随意一瞥那小鼎，脸色倏然僵住：鼎底原本空空如也，此刻竟多了几滴若隐若现的液体，浅得像一层薄雾，不细看根本发现不了。

“我就说那大妖是骗人的吧！”江听潮没注意他的异样，自顾自念叨，“师父你昨天没带我去，不然我带人去掀了他的摊子。”

许舟猛地回神，压下心头的惊疑，问道：“我昨天从八大胡同回来，过正阳门时，听见里面喊打喊杀的。对了，外城的鼓楼帮、黑风堂你们听过吗？什么来头？”

江听潮撇撇嘴：“谁耐烦管那些下九流的营生。”

三人踏着晨露跨过太平桥，桥石上的青苔被往来马蹄蹭得发亮。

任敖忽然开口：“我倒听过些鼓楼帮的旧事。他们是有些年头的帮派了，如今旗下虽有酒肆、青楼的产业，主要进项还是欺行霸市收平安钱，但早年并非如此——最早是靠‘巡夜打更’起家的。”

拐进西长安大街时，晨光已漫过牌楼，照得街面的石板泛出暖光。

任敖继续说道：“承平年间外城治安乱得很，夜里常出盗匪，顺天府的捕快顾不过来。鼓楼帮的老帮主原是个退伍的旗军，召集了些同袍，凑钱打了几十面铜锣，夜夜在南城街巷巡夜，谁家丢了东西、遇了贼，他们听见动静就敢拎着铁棍往上冲。”