第747章 盐业（2/2）

许舟嗯了一声，目光在厅内扫视，看似随意地问道：“那个叫沈愿的盐商之子，坐在何处？”

江听潮用下巴朝右边示意了一下：“喏，就在你右手边过去第三位那个，穿着栗色直裰、看起来有些愁眉不展的那个便是。”

许舟转回头，打量着自己右前方那位南方文人。

对方约莫二十七八的年纪，面容带着几分风霜之色，两鬓竟已依稀可见些许星白。

他似乎全然不在意周围的暗流涌动，目光始终痴痴地落在对面那位穿着湖碧色衣裙、神情郁郁的江晚月身上。

而江晚月似乎也有所感应，偶尔抬眼与他对视，目光交织间，情意绵绵。

许舟轻咳一声，打破了这两人之间无声的交流，客气地拱手道：“沈愿兄？”

沈愿猛地回过神来，有些讶异地看向许舟，疑惑道：“这位兄台是……如何得知在下名讳？”

许舟微微一笑，语气诚恳：“沈愿兄才名，在下早有耳闻，今日得见，幸会。对了，听闻沈愿兄家中经营盐业，在下对此颇感兴趣，可否请教一二？”

沈愿闻言，脸上闪过一丝不易察觉的窘迫与黯然，摆摆手道：“区区商贾贱业，锱铢计较，皆是末流，实在不值一提，恐污了贤弟清听。”

许舟正色道：“沈愿兄此言差矣！《尚书》有云：‘懋迁有无，化居烝民乃粒’。若无商贾通有无，如何能‘足食足兵’？将南方的稻米运往北地，将沿海的盐巴销往内陆，此乃利国利民之大事，岂可轻贱？若非商贾流通，这京城百万户，何来衣食？”

沈愿闻言一怔，显然没料到一位羽林军官会说出这番话来，眼中掠过一丝复杂的神色。

此时，江府丫鬟端上了新的酒菜。许舟看也未看，随手将一盘刚上的水晶肴肉递给身后的汀兰，继续追问道：“沈愿兄，如今这盐业生意，究竟境况如何？”

沈愿叹了口气，笑容苦涩：“唉，世道艰难，不过是勉强糊口罢了。”

许舟笑了笑，看似随意地说道：“沈愿兄说笑了。世人皆言，‘天下赋税，盐利居半’，扬州、杭州的盐商园林甲天下，亭台楼阁胜似王侯府邸，?怎么到了兄台这里，竟如此艰难了？”

“贤弟所言，那是掌控了‘纲册’的‘纲商’！”

?沈愿压低声音解释道，语气中带着无奈与愤懑，“这便是难处其一。我朝盐政实行‘纲盐法’，唯有在户部‘纲册’上列名的‘纲商’，方能直接从户部认购盐引。”