第856章 码头（2/2）

越靠近码头，空气中水汽愈重，混杂着河水、货物、人畜的复杂气味扑面而来。待到骡车停下，许舟透过苦布的缝隙向外望去。

但见晨光中，通惠河两岸桅杆如林，帆影幢幢。

数不清的漕船、货船紧密地停靠在码头旁，有庞大的漕运官船，也有各式各样的民船，挤得河道满满当当。

每日里风雨无阻，纤夫们弓着腰、拽着粗麻绳沿河而行，额角的汗珠顺着黝黑的脊背往下淌；力棒脚夫们扛着货箱、麻袋在船与岸之间穿梭，连歇脚的空当都少。

南来北往的粮米、绸缎、药材、木材尽在此处集散，端的是天下数得着的漕运枢纽。

前人说的

“日有千人拱手，夜有万盏明灯”，道的正是这码头的盛况：白日里千人扛货、相逢时略作拱手的热闹，夜里船舷的马灯、岸边的店铺灯连成一片，亮得能照见河面的波影。此刻虽才是清晨，那股子热闹劲儿却已漫了开来。

叫卖声、算盘声、船家的吆喝声、骡马的嘶鸣声交织在一起。

空气中弥漫着粮食、干果、腌货、木材、乃至牲畜的味道，这就是帝国漕运枢纽每日清晨最真实的景象。

苏广道快步走到码头边，目光在停泊的众多船只中迅速扫过，随即对着一个蹲在缆桩上、头戴宽边斗笠、看似在修补渔网的男子拱了拱手，低声道：“平爷，烦请开路。”

那被称为平爷的斗笠男子头也不抬，只是右手看似随意地抬起，用修补渔网的梭子在头顶快速划了三个交叉的十字。

片刻之后，河中央一艘原本静静停泊、船身修长、挂着硬帆的双桅快船，船头一盏气死风灯明灭了三次作为回应，随即默默起了锚，借助水流与船工熟练的长篙操控，向码头这边缓缓靠近过来。

当船身轻轻靠上码头，船舷与岸石碰撞发出沉闷的响声。

一个穿着短褂、露出精壮胳膊的中年汉子从高高的船舷上一跃而下，落地无声，他看向斗笠男子，脸上带着疑惑：“平爷，怎么突然调度‘飞鱼号’靠岸？这船刚卸完北货，按调度明日就要装满南货发往扬州，舵主那边……”

斗笠男子沉声打断：“不该问的不要问。船不要下锚，缆绳虚系，随时准备离开码头。待会儿需要你夹带几个人走，底舱的暗室……现在没人吧？”

中年汉子面露难色，压低声音：“韩爷，不巧，暗室里……有个落难的江湖客藏着。据说是睡了保定府某个致仕侍郎家的小姐，被人家府上请了‘索命门’的金牌杀手一路追杀，要不是咱漕帮的兄弟仗义，他早就喂了鱼虾……”

“没问你这些腌臜事！”

平爷再次打断，语气严厉，“立刻把那个江湖客清理出去，暗室里必须干干净净，不能留任何外人。我送上船的人，绝对不能出半点差池，记住，就算你有事，他们都不能有事！”