第592章 “隔壁邻居家”来的客人（2/2）

瓦伦蒂娜·克里斯滕森原名瓦伦蒂娜·布莱克，是现任布莱克伯爵的第三个女儿。

荆棘领盘踞西北，往西是极西冰原，往北是库尔特草原，往东则是河谷镇，边境关系都谈得上“简单”。

唯独在南方，荆棘领背靠西北行省的腹心，与多个贵族的领地接壤。

比如说巴什伯爵领，又比如说瓦伦蒂娜的娘家、布莱克伯爵领，再比如说瓦伦蒂娜的姐姐所下嫁的霍姆斯男爵领（自治领地）。

而作为荆棘领的南方领主，奥兰多自然没少跟这些邻居打过交道。

荆棘领虽说打遍西北无敌手，但只要这些南方的邻居不在背地里搞小动作，面子上还是相安无事的——其实是库尔特人给的压力太大，不然早就磨刀霍霍了。

似瓦伦蒂娜的姐姐这般、牵扯到两个邻居的敏感人物，来了瓦兰城，不说被谢尔弗奉为贵宾，一封邀请函绝对是不会吝啬的。

故而奥兰多有此一问。

说话间，奥兰多还细细回忆了一番——这位马克·霍姆斯男爵素来低调（没什么实力），印象中没有什么得罪了谢尔弗的地方才是。

“就是因为事关重大，我姐姐一家才特意兜了这么大个圈子。”

瓦伦蒂娜起身，取来丈夫的衣物，吹捧道：

“都知道你是伯爵大人亲手提拔的臂助，想要成事，也就你的关系最近不是？”

“少给我戴高帽，”奥兰多眯着眼，对妻子的夸赞颇为受用，却也不失清醒，“先说清楚，到底是什么事？”

“咱们的伯爵大人军功彪炳，少君也是英明卓识，他们要是有什么歪心思，看在连襟的情分上，我倒是可以替他们一家收尸。”

“去你的，瞎说什么呢，”瓦伦蒂娜麻利地替丈夫更换着晚上宴席的正式礼服，口中佯怒道，“霍姆斯领就是想加入那什么、那什么《七加二贸易协议》。”

“你也知道，霍姆斯领被咱们荆棘领、布莱克领和更南边的比斯利领三面包围。”

“往来贸易，脖子被卡得死死的……”

“唉，”奥兰多抬手打断了自己的妻子，洞若观火，“说话可得注意点，咱们荆棘领什么时候卡他的脖子了。”

“比斯利领与霍姆斯领素来不睦，《七加二》的消息如今已经传开，只怕是麦德林·比斯利那头贪婪粗鄙的蠢猪又动了什么强取豪夺的心思吧。”

麦德林·比斯利在贵族圈子里的口碑极差，加之领地境内没有什么值得称道的特产，因此属于南北双方都不想招揽的“臭狗屎”。

这人全无道德节操可言，却倒也识时务，凡是和亚历山德罗和谢尔弗有关的诏令从不反驳，只是事后逮着身边的小势力猛猛找补。

这么一块食之无味的鸡肋，也就被几方大势力睁一只眼闭一只眼地放任做了缓冲地带。

“你父亲那怎么说？这事他为什么不揽下来？”

奥兰多自然而然地问起了本·布莱克伯爵的态度。

虽然对荆棘领来说都是臭棋篓子，但布莱克伯爵领与比斯利伯爵领实力相仿；倘若本·布莱克愿意从中说和，麦德林也得掂量几分才对。

确切地说，这种事，瓦伦蒂娜的姐姐一家应该优先求助自己的老丈人才是——除非有什么“更大的困难”把这件事给压了下去。

瓦伦蒂娜脸上的臊红一闪而过，想起自己姐姐的哭诉，最终还是咬了咬牙，支支吾吾地开口道：

“父亲年事已高，领地大小事务基本交付兄长处置……兄长他开出的条件是、他要迎娶姐姐的小女儿——并且要以霍姆斯镇（霍姆斯领首府）作为陪嫁。”

奥兰多闻言当即面露讥讽、失笑不已：

“你哥哥倒是荤素不忌、连吃带拿。”

瓦伦蒂娜出嫁之后就被去除了原本的姓氏，跟她兄长的关系可见一斑；奥兰多自然更不会有多客气。

不爽归不爽，奥兰多还没蠢到试图拿自己跟谢尔弗的情分替两个外人争面子，当即摇了摇头：

“换个时间点还有戏，这两年伯爵府肯定不会对南边轻启刀兵。”

奥兰多这话细细琢磨下来已经足够耸人听闻，只可惜瓦伦蒂娜一介妇人、政治上的段位比起自己的枕边人差了太多，犹自争取道：

“我去年推销出去的箭牌卫浴还有光明糖厂的各类甜点……姐姐一家可是出了大力的。”

“今年更是要在霍姆斯领全境铺开……”

出于对妻子的尊重，奥兰多认真地听完了瓦伦蒂娜的叙述，但还是摇了摇头，目光坚定，握住妻子的双手，安慰地亲吻了一口她的手背：

“这点‘买命钱’满足咱们家的胃口是够了，可要说服少君，那远远不够。”

“要是事情真地再恶劣下去，介入的时机说不定会更成熟，届时我会酌情施加影响力的。”

瓦伦蒂娜自己也是贵族，当然知道贵族的口头承诺连草纸都不如，急切地抛出了姐姐的底牌：

“那再加上一条和中部山区的商路呢？”

“从‘双手剑士骑士团’的驻地出发、横穿科什山脉的商路。”

奥兰多这才放下妻子的手，认真思索了片刻，开口道：

“你找个时间，邀请你的姐姐来和我见一面，就在城外的庄园。”

“先说好，我不保证结果如何，甚至不保证少君会不会约见你的姐姐一家。”

“当然，亲爱的！”

瓦伦蒂娜喜笑颜开，趁着奥兰多不注意、双手在他的胸口用力一推、将他推倒在了床上。

“我想我们还有一点时间，亲爱的！”

瓦伦蒂娜扎起了自己的头发……