第620章 雄鹰岭来了个年轻人（2）（1/2）

火把在岩壁上投出参差的光影，七个猎人贴着潮湿的洞壁缓步推进。

爱勒尔的鹿皮靴碾碎薄冰，自小的狩猎经验让他嗅到了危险——那种混着腐肉与野兽腺液的气味，正从洞穴深处涌来。

但对猎人来说，危险往往也意味着前进的方向。

“齿间距超过三寸三。”

爱勒尔用匕首丈量着岩壁上的爪痕，颤抖的尾音裹着惊奇的小调。

洞穴深处突然传来碎石的滚落声，在第三道弯折处，爱勒尔发现了一具残躯。

他的左腿斜插在兽骨堆里，膝盖以下只剩被反复啃咬的断骨。

三只岩松鼠正在撕扯冻硬的肠子，当火光照来时仓皇钻进了岩缝。

猎队的首领、先前那个骂骂咧咧的男人古斯塔夫低下腰去、语气凝重：

“是牧羊人约恩斯，半个月前的失踪者，我们一直没能找到他的下落。”

古斯塔夫的同伴、陷阱大师托尔森半跪在地，食指摩挲着冰层下的足迹：

“右前掌有旧伤！就是那只掉进陷阱的母狮！”

爱勒尔则知道得更多，他抓起一把掺雪的碎骨，向众人示意道：

“这些齿痕来自不同时期，但最近的一次也就在半个月前左右了。”

“除了成年山狮的啃咬痕迹外，这些碎骨上残留着许多太过细密的齿痕。”

“再考虑到这位无辜受害者的残躯啃噬状况，这只带崽的母狮很可能已经离开这片区域了。”

驯犬师布洛瓦闻言挑了挑眉，有些不服气地捞起一把地上的碎骨，凑近火把仔细观察了一阵……

最终还是默默洒掉了这些碎骨——布洛瓦必须承认这小子说的大概率是对的。

“不管怎么样，我们都已经到这里了，进去看看就知道了。”

古斯塔夫将老搭档布洛瓦的反应看在眼里，心下已经有了猜测，但还是默默检查着腰间别着的斧子——淬火的斧刃在火光下泛起水一样的波纹，这斧头曾砍断过发狂的林野巨熊的脊椎——低喝一声：

“全体戒备！我打头！继续前进！”

……

在洞穴的第五道弯折处、也是洞穴的尽头，一只洞穴山狮幼崽的尸体验证了爱勒尔的猜想。

猛兽鲜少在人类的地盘活动，更遑论以人类为食。

但刚刚开发的雄鹰岭、带崽的母兽……恰恰满足了“反常”的两个必要条件。

众人在这刚刚废弃不久的巢穴里搜索了一通，托尔森布下陷阱，布洛瓦采集了一些毛发和分泌物，药剂师居里克负责断后、消除众人留下的气味痕迹……

“母狮的领地与公狮重叠，既然有幼崽，那么雄鹰岭一定还有一头公狮。”

“我们在外围继续追捕、封锁，山狮有可能迫于压力返回这里——吃过人肉的猛兽绝对不能活着！”

古斯塔夫一边解释着一边对着爱勒尔伸出了自己的右手：

“欢迎你加入雄鹰岭猎队，哪怕只是暂时的。”

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一行人钻出洞穴，已经是黄昏时分——洞外还有五名年轻的猎人负责警戒。

今夜是赶不回土楼了，一行人另选了一处背风高坡安营扎寨。

爱勒尔打眼看去，这是一个规制完整、章法严谨的精锐猎人小队。

领队古斯塔夫与驯犬师布洛瓦都是从附近的男爵领地迁移过来的——看在两十银币的“安家费”、一封自由民的赦免令以及一间有五个房间的屋子的份上。

草药师兼职野外医师的居里克是河谷镇的原住民；擅长制作、埋设陷阱兼职队伍临时铁匠的托尔森则是斯瓦迪亚难民出身。

另外两名熟练的弓箭手同样是从荆棘领内部迁徙过来的猎户。

剩下的五名年轻人则是招募来的斯瓦迪亚青壮，和大部分学徒一样，主要负责打杂后勤之类的工作。

这些人的出身与背景，便是当下雄鹰岭人口结构的一个缩影。

借着篝火的微光，爱勒尔掏出纸笔，记录着自己的见闻。

年轻的伊万凑了过来，肩头抵着爱勒尔的肩头，眼里满是好奇与羡慕：

“爱勒尔，你会读写？”

不算小的嗓门当即将众人的视线吸引了过来。

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