第745章 缩小包围圈（1/2）
守备府的白色石砌小楼在阳光下显得肃穆而威严，门前值守的铁狮亲卫铠甲锃亮，帽缨一丝不乱。
卡里乌斯翻身下马，略微发白的旧军靴踩过门前长长的甬道，脊背挺直，手中粘着山雉尾羽的信封高高扬起：
“第三军团、侦察小队、骑士卡里乌斯，有紧急军情，求见埃基蒂克守备大人！”
话音未落，门房已经连滚带爬地接过卡里乌斯手里的信封，又以同样迅猛的速度消失在了庭院深处。
……
守备府办公室。
厚重的橡木门无声开启，扑面而来的暖风带着皮具和某些防腐药剂的混合气味。
阳光透过高窗，在打过蜡的木地板上投下橘红色的斜长光斑。
埃基蒂克背光而立，在门打开的那一刻，转身看向卡里乌斯，声音平稳、带着利剑出鞘的利落：
“免礼，过来说话。”
卡里乌斯本要跪下的右膝打直，视线顺着埃基蒂克手指的方向看去，巨大的抛光橡木桌上铺着地图，墨水瓶和铜尺摆放一侧，齐整得如同阅兵时的仪仗队。
“在军事学院进修过吗？”
埃基蒂克递过一根石墨笔，眼神中带着鼓励。
卡里乌斯下意识地接过这造型古怪的“尖头小木棒”，没忍住多看了几眼。
“你把它当作炭笔或者石膏笔一样使用就好了。”
埃基蒂克早就料到了卡里乌斯的困惑——毕竟他从李维手里接过这份小礼物时也有类似的疑问——又笑着解释了一句。
卡里乌斯道了声谢，左手拿起一旁的尺规，便在地图上描绘起来。
“库尔特人先锋部队的活动范围已经抵近‘群山防线’外不足八十里……”
“……德蒙家族的封锁线特意敞开了从奥马哈到帕斯斯里一带的通道，在其他方向重点布防……诱导库尔特人与我方发生冲突的企图非常明显。”
卡里乌斯带着点疲惫的嘶哑嗓音在办公室里回荡，管家贴心地送上了温度适宜的茶水，又如同幽灵一般隐去身形。
“另外，逃难的平民潮已经越过防线，最快的那一批似乎已经到了、羊角村。”
卡里乌斯顿了一顿，抬头打量着埃基蒂克的表情——羊角村的特殊情况在侦察小队出发前就已经被告知——他不知晓、格列佛男爵是否已经上报了此事。
依照密令，卡里乌斯的侦察小队全程隐蔽行踪，没有与任何地方驻军接触，这其中当然也包括格列佛。
而如此军令本身，已然透露着卡里乌斯不敢深想的古怪。
见埃基蒂克脸上没有什么异色，卡里乌斯这才接着补充道：
“我们回程时发现、布特雷小镇的斯瓦迪亚守军也在疯狂搜刮附近区域的物资。”
“但属下无从得知、他们此举是出于恐慌还是已经得知了确切的、库尔特人会攻打他们的消息。”
埃基蒂克眸光凝聚，仔细端详着卡里乌斯在地图上的标注，沉吟了片刻，方才抬起头，勉励地拍了拍卡里乌斯的肩膀：
“再辛苦你跑一趟德瑞姆堡，将这些情报告知里奥伯爵。”
说着，埃基蒂克摇了摇铃铛，召来自己的纹章官，冲卡里乌斯颔首示意：
“他会与你同行。”
卡里乌斯的心中泛起一丝异样——他不难看出、埃基蒂克对北边的库尔特人要比对斯瓦迪亚人更上心。
只是作为一线的基层指挥官，卡里乌斯能从这些人事调动中察觉到局势的异动，却很难窥见事情的全貌，更无权置喙，唯有俯首听令。
顺便找机会将消息传回伍德家族。
心中这般想着，卡里乌斯目光一闪、领命而去。
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卡里乌斯前脚离去，幽灵一般的管家后脚便走了进来，附在埃基蒂克的耳边低声汇报道：
“税所那边，四季商会雇佣的杀手对草叉佣兵团动手了……三十七人全灭。”
“应当是萨伏伊家族的提里斯少爷与流浪骑士马歇尔的手笔。”
埃基蒂克闻言眉头微蹙——他倒是不意外李维会抽调羊角村的高端战力镇压局势，只是偏偏赶上了这么一个敏感的时间点……
无论李维是否已经知晓斯瓦迪亚流民涌入羊角村一事，埃基蒂克认为自己有必要再知会一声。
最重要的是……
念头一闪，埃基蒂克冲管家吩咐道：
“劳勃在哪？叫他现在过来见我。”
“启禀老爷，”管家见缝插针、换了一套崭新的酒具，口中应答道，“少君今天一直就待在府里。”
……
一刻钟之后，在守备府猫了一天的劳勃便赶到了书房。
埃基蒂克品着红酒，没有急于切入正题，开口关心道：
“怎么，是哪里不舒服么？”
劳勃摇了摇头，笑容中透露着些无奈：
“这两天来找我求情的人太多了，只能躲个清净。”
埃基蒂克了然，嘴角勾起一抹讥讽：
“是找李维的还是找我的？”
“都有，”劳勃给自己倒了一杯葡萄酒，不紧不慢地开口，带着一股理所当然的冷静疏离，“不过无论从事态的严重性、我与他们的交情又或者我和李维的交情角度出发，他们都不够资格让我做这个中间人。”
“你能看明白这一点，很好，”埃基蒂克笑着与劳勃碰杯，语气却是森寒，“西弗勒斯伯爵不日即将抵达东普罗路斯，他们蹦跶不了多久了。”
“明天一早，”埃基蒂克向劳勃下达了命令，“你带第七军团的人去接管税所。”
“然后是四季商会在东普罗路斯的所有仓库。”
劳勃闻言眉头一竖，有些诧异地放下了手里的高脚杯，还未开口，就瞧见自家叔叔从抽屉里抽出一张带着玫瑰蜡印的信纸，努了努嘴：
“看看吧。”
“李维·谢尔弗那边，已经掌握了足够多的人证物证，从战场缴获的侵吞到利用商船走私避税的全流程。”
“四季商会在当中，难辞其咎。”
一番话说得劳勃心惊肉跳，忙不迭地接过信，屏息凝视。
半晌，劳勃方才回过神、吐出胸中那一口浊气，再看向埃基蒂克的目光里多了几分家族被算计的愤怒：
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